Agave x nigra

O Agave x nigra é uma planta suculenta rara resultante do cruzamento natural entre Agave nickelsiae e Agave asperrima. Este belo híbrido caracteriza-se pelo seu porte denso e simétrico, bem como por folhas azuladas, espessas, triangulares, e rígidas, terminadas por um longo espinho negruzento. A planta desenvolve-se bem tanto em vaso como em plena terra nos jardins secos. A sua rusticidade (-14°C em solo seco) e a excelente resistência ao calor e à seca tornam este agave uma excelente variedade para jardins mediterrânicos ou jardins rochosos.

Agave × nigra, pertencente à família das Asparagáceas, é um híbrido natural descoberto no Estado de Sonora, no México, mas que atualmente é sobretudo cultivado em horticultura. O Agave × nigra desenvolve uma roseta compacta e simétrica, atingindo 50 a 60 cm de diâmetro e raramente mais de 1 m de altura. As suas folhas, espessas, rígidas, e triangulares, de cor cinzento-azulado, são desprovidas de dentes na margem, mas terminam numa notável espinha terminal negra. O crescimento é lento. A planta é capaz de tolerar temperaturas até -12°C, ou mesmo -14°C em condições perfeitamente secas. Quando floresce, após várias décadas, produz no verão uma haste floral que pode atingir 4 m de altura, ornada de flores amareladas estéreis. A roseta morre após a floração. O Agave × nigra produz rebentos ao longo da vida, o que lhe permite reproduzir-se com facilidade.

O Agave × nigra merece companheiros que ressaltem o seu carácter escultórico. Instalado entre as pedras maiores de um jardim rochoso, numa colina de cascalho escuro ou em vaso numa esplanada em pleno sol, desenvolve-se ao lado do Yucca rostrata 'Sapphire Skies', de folhagem azul prateada, flexível, e pendente. Em clima ameno, pode ser associado ao Mangave 'Mission to Mars', com largas folhas bordô marmoreadas de verde. No solo, as almofadas densas do Delosperma 'Wheels of Wonder Golden' desenrolarão um tapete persistente pontuado por flores de amarelo vivo na primavera.