Aster frikartii Jungfrau - Áster de verão

O Aster frikartii ‘Jungfrau’ é uma bela variedade de áster de Frikart cujo nome se traduz do alemão por 'jovem donzela'. Graciosa e de grande frescura, esta planta vivaz de porte bastante compacto oferece uma floração longa e luminosa, de cor azul-lilás com centro dourado, desde meados do verão até ao outono. Os ásteres de Frikart são muito fáceis de cultivar ao sol, em qualquer solo bem drenado, mesmo calcário e relativamente seco no verão. Estas excelentes plantas para maciços exigem muito pouca manutenção, à exceção de uma poda de limpeza no início da primavera.

O Aster (x) frikartii, tornado célebre pela famosa variedade 'Mönch', é um híbrido hortícola que surgiu no viveiro Frikart, na Suíça, na década de 1920. Resulta do cruzamento do Aster amellus, uma espécie botânica presente numa grande parte do nosso território (exceto no norte e oeste), com o A. thomsonii, nativo do Himalaia ocidental. Trata-se de uma planta vivaz de porte arbustivo, resistente ao frio, económica em água, que prefere solos calcários e situações muito ensolaradas. Este cruzamento está na origem de muitos cultivares, todos eles excelentes plantas de jardim.

O Aster frikartii ‘Jungfrau’ possui um porte bastante compacto, formando uma touceira de caules folhosos que atingirá rapidamente cerca de 60 cm de altura por 30-40 cm de largura na base, consoante as condições de cultivo. Os caules apresentam folhas de cor verde-médio, de forma oval, grosseiramente dentadas na margem. A floração inicia-se geralmente em agosto e prolonga-se por longas semanas, por vezes até outubro, dependendo das regiões. Na extremidade dos caules surgem generosos ramalhetes compostos por inflorescências em capítulos, a que chamamos flores. Cada capítulo, medindo 3 a 4 cm de diâmetro, é composto por uma gola de finas lígulas que rodeiam um centro amarelo-vivo. A cor das lígulas passa progressivamente do azul ao azul-lilás e depois ao violáceo, enquanto o centro amarelo adquire tons bronzeados. Esta floração é muito visitada pelas abelhas. Os caules deste áster são relativamente flexíveis, mas geralmente dispensam tutoragem em solos não demasiado ricos nem demasiado húmidos. A vegetação aérea desta vivaz seca no inverno e reforma-se a partir da base na primavera.

Perfeito em maciços campestres, românticos ou de inspiração naturalista, este áster Jungfrau adapta-se bem a terrenos pouco favoráveis aos grandes ásteres opulentos da Nova Inglaterra ou da Nova Bélgica, mais exigentes em água e nutrientes. Apresenta também a vantagem de ser pouco sensível ao oídio e de se adaptar mais facilmente na maioria das nossas regiões. Combina maravilhosamente com as gramíneas de tamanho médio, as sálvias arbustivas ou herbáceas, ou ainda com nepetas e agastaches, por exemplo. As flores dos ásteres são perfeitas para bouquets; pode-se, por exemplo, combiná-las com dálias brancas ou cor-de-rosa.