Echium pininana

<strong>Os Echium arbustivos,</strong> por vezes apelidados de «Orgulho de Tenerife», têm motivos para ser o orgulho das ilhas Macaronésias <strong>das Canárias e da Madeira</strong>, que contam com várias espécies endémicas de cada uma das ilhas do arquipélago. Estes Echiums são de facto <strong>plantas espetaculares pelas suas cores e pelo seu grafismo</strong> que não deixam ninguém indiferente. Quem percorre as zonas costeiras da Bretanha na primavera certamente já reparou nas <strong>impressionantes espigas do massaroco-gigante, que chegam a atingir 3 m de altura</strong> — uma espécie que morre após a frutificação no final do verão. Trata-se da mais imponente das ervas-viperinas, apelidada Tower Jewels, cujo habitat natural se situa na ilha de La Palma, embora seja bastante rara e ameaçada de extinção. É uma imensa <strong>planta bienal de aspeto e temperamento muito exóticos, muito fácil de cultivar em zonas com geadas muito ligeiras</strong> (-3 a -4 °C). Aprecia o calor, o pleno sol, os solos drenados a áridos e, eventualmente, o abrigo de um jardim rodeado de muros, a menos que se viva junto ao mar. A espécie <strong>Echium candicans</strong> (sin. <strong>fastuosum</strong>) originária da Madeira forma, por sua vez, um grande arbusto prateado coberto de espigas médias e múltiplas na primavera, de um azul-celeste ou azul-violeta muitas vezes muito intenso. A sua longevidade chega a 5 a 7 anos se for sujeita apenas a geadas curtas até -5 °C. A espécie perene <strong>Echium russicum,</strong> menos frequente, é no entanto mais rústica (-10 °C) e apresenta uma touceira de espigas mais finas de um belo vermelho-púrpura, que partem do solo. A planta pode viver durante 3 a 4 anos. Os Echiums anuais ou perenes como a <strong>língua-de-vaca</strong> (<strong>Echium vulgare</strong>) são muito mais tolerantes ao frio (-15 °C) e instalam-se com grande facilidade numa talude ou num prado seco, mesmo calcário. As suas touceiras têm dimensões bem mais modestas, de 30 a 90 cm de altura, com espigas soltas de azul e rosa vivo. A cultivar <a href="https://www.promessedefleurs.pt/anuais/sementes-de-flores/graines-thompson-et-morgan/echium-vulgare-blue-bedder-em-sementes.html">Blue Bedder</a> obtida pelo cruzamento de Echium vulgare e Echium plantagineum é particularmente robusta, florífera e <strong>enquadra-se perfeitamente em jardins secos de inspiração natural</strong> <strong>mas também num alpendre</strong>.