Nepeta faassenii Limelight

Le Nepeta (x) fassenii 'Limelight' est une variété de cataire à petit développement, qui forme des touffes de feuillage vert-jaune, plus clair que le type, très lumineuses. Sur ce feuillage aromatique éclosent de courts épis dressés de fleurs bleu-lavande, très visitées par les butineurs. Ils s'épanouissent au printemps et en été. Cette floraison remonte en octobre, pour peu que l'on rabatte ses inflorescences fanées en été. Une charmante plante vivace à la fois rustique, résistante à la sécheresse et vraiment peu exigeante, elle est au rendez-vous même en sol ingrat, et se montre d'une générosité exemplaire dans tout sol drainé, dans tout style de jardin.

Le Nepeta x faassenii, la plante dont les chats raffolent, est une vivace appartenant à la famille des Lamiacées. Elle est issue du croisement entre N. racemosa et N. nepetella, originaires d'Europe centrale et méridionale. Cette obtention horticole a donné naissance à de nombreuses variétés très intéressantes pour les jardins, parmi lesquelles 'Limelight', dotée d'une végétation basse de couleur dorée. C'est une vivace buissonnante ramifiée, qui forme une belle masse de 20 à 30 cm de hauteur, occupant 40 cm au sol. Le feuillage est caduc, absent en hiver. Au printemps, ce népéta forme un coussin couvert de petites feuilles veloutées, vert-jaune ou dorées, qui dégagent lorsqu'on les froisse un parfum légèrement mentholé. Il fleurit de juin (parfois plus tôt en climat favorable) à octobre, avec une courte période de repos en cas de sécheresse estivale. La végétation se couvre d'une profusion de longs épis garnis de toutes petites fleurs d'un bleu mauve tendre à bractées duveteuses pourpres, nectarifères et mellifères. Si l'on prend soin d'éliminer les fleurs fanées, il reforme un feuillage tout neuf, bien dense et produit une nouvelle floraison. 

La beauté de son feuillage, la générosité de sa floraison et son port compact font du Nepeta (x) fassenii 'Limelight' une plante incontournable pour le jardin, même sec, très facile à installer dans des potées fleuries. Il est superbe dans la rocaille ou sur les murets qu'il coiffe d'une mousse lumineuse puis d'une nappe de fleurs mauves, tout comme les aubriètes ou les campanules des murs. Contrastez son feuillage vert lime avec des orpins à feuillage foncé, pourpre, comme Chocolate Cherry. Son usage sera multiple, on l'utilisera soit pour border une allée ou un chemin, pour garnir les pieds des rosiers buissons, dans des massifs aux allures sauvages, en compagnie de Gauras et du Sedum 'Matrona' par exemple. Dans un mixed-border, sa floraison mauve contrastera avec les floraisons jaunes des achillées, les couleurs de l'alchemille mollis et de l'euphorbe de Corse. Superbe aussi avec des pavots de Californie, des hélianthèmes et autres cistes.