Nepeta faassenii Limelight

O Nepeta (x) fassenii 'Limelight' é uma variedade de nepeta de pequeno porte, que forma tufos de folhagem verde-amarela, mais clara que o tipo, muito luminosa. Sobre esta folhagem aromática abrem-se curtas espigas eretas de flores azul-lavanda, muito visitadas por polinizadores. Florescem na primavera e no verão. Esta floração reaparece em outubro, desde que sejam cortadas as inflorescências murchas no verão. Uma encantadora planta perene ao mesmo tempo rústica, resistente à seca, e realmente pouco exigente, está presente mesmo em solo pobre, e revela uma generosidade exemplar em qualquer solo drenado, em qualquer estilo de jardim.

O Nepeta x faassenii, a planta de que os gatos tanto gostam, é uma perene pertencente à família das Lamiáceas. Resulta do cruzamento entre N. racemosa e N. nepetella, originárias da Europa central e meridional. Esta obtenção hortícola deu origem a numerosas variedades muito interessantes para os jardins, entre as quais 'Limelight', dotada de uma vegetação baixa de cor dourada. Trata-se de uma perene arbustiva ramificada, que forma uma bonita massa de 20 a 30 cm de altura, ocupando 40 cm no solo. A folhagem é caduca, ausente no inverno. Na primavera, este nepeta forma um almofadado coberto de pequenas folhas aveludadas, verde-amareladas ou douradas, que libertam quando se esfregam um perfume ligeiramente mentolado. Floresce de junho (por vezes mais cedo em clima favorável) até outubro, com um curto período de repouso em caso de seca estival. A vegetação cobre-se de uma profusão de longas espigas carregadas de pequeníssimas flores de um azul-malva terno, com brácteas púrpura aveludadas, nectaríferas e melíferas. Se forem eliminadas as flores murchas, regenera-se uma folhagem toda nova, bem densa, e produz-se uma nova floração. 

A beleza da sua folhagem, a generosidade da sua floração e o seu porte compacto fazem do Nepeta (x) fassenii 'Limelight' uma planta imprescindível para o jardim, mesmo em locais secos, muito fácil de instalar em vasos floridos. Fica magnífica na rochosa ou sobre muretes que cobre com um tapete luminoso e depois com um lençol de flores malvas, tal como as aubrietas ou as campânulas dos muros. Contraste a sua folhagem verde-lima com sedums de folha escura, púrpura, como Chocolate Cherry. O seu uso será múltiplo: utiliza-se para delimitar uma alameda ou um caminho, para preencher a base de rosas para canteiros de flores, em maciços de aspeto selvagem, em companhia de Gauras e do Sedum 'Matrona' , por exemplo. Numa bordadura mista, a sua floração malva contrastará com as flores amarelas das Achilleas, as cores da Alchemilla mollis e da eufórbia da Córsega. Também é soberba com papoilas-da-Califórnia, erva-das-rochas e outras cistos.