Peónia chinesa Madame Calot

A Peónia ou Paeonia lactiflora Madame Calot faz parte daquelas variedades que as nossas avós estimavam e que floresciam fielmente nos seus jardins, fornecendo flores tão belas quanto perfumadas para decorar a casa. Sobrevivendo às modas e aos caprichos do tempo, regressa-nos intacta, sempre maravilhosa, oferecendo as suas belas flores duplas de anémona num degradé de rosa-prateado brilhante e branco, frequentemente realçadas com carmesim no centro. Uma das primeiras a florir no jardim, a 'Madame Calot' apreciará qualquer solo solto e relativamente fresco, ao sol. Robustas e fiéis, as peónias da China por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se ano após ano e podem viver bem mais de 50 anos, sobrevivendo então a quem as plantou.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade Madame Calot é uma antiga obtenção francesa de Jacques Calot, datada de 1856. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva, podendo atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores, do tipo anémona, com 14-15 cm de largura, surgem em maio, mais ou menos cedo consoante o clima, durante cerca de duas a três semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa suave. Desabrocham mostrando uma gola de pétalas abertas e planas, mais largas do que os estames petaloides que compõem o 'pom-pom' central habilmente desordenado, de um rosa um pouco mais intenso. No centro da flor encontra-se um pequeno botão de petaloides muito reduzidos, estriados de rosa carmesim. Alguns traços de carmesim aparecem aqui e ali na base das outras pétalas. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas de verde puro, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-lilás e às campânulas azuis. Elegante, magnificamente perfumada, a peónia da China Madame Calot instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as íris de jardim, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, dedaleiras, íris de jardim, cravos, ou as rosas de Natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades cujas florações são escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.