Colutea media Copper Beauty

O Colutea (x) media 'Copper Beauty' é uma variedade híbrida de Colutea com uma floração de um belo laranja cobre, mais decorativa do que a do arbusto das nossas zonas rurais meridionais conhecido como árvore‑das‑bexigas. O seu nome popular de baguenaudier vem do verbo «baguenauder» que significa «divertir‑se com coisas vãs e frívolas», fazendo referência às crianças que se entretêm rebentando os frutos avermelhados cheios de ar deste arbusto, chamados baguenaudes. Floresce durante um longo período primaveril e estival, sob a forma de cachos de flores papilionáceas bem visíveis. Robusto e fácil de cultivar em qualquer solo drenado, mesmo pobre, calcário e pedregoso, este arbusto prospera mesmo num jardim seco, num jardim de terrenos calcários, em companhia de outras plantas de garrigue.

O Colutea 'Copper Beauty' pertence à família das Fabáceas. Este arbusto resulta do cruzamento entre o Colutea arborescens, o baguenaudier comum originário do sul da Europa e do Norte de África, e o Colutea orientalis, o baguenaudier do Levante nativo do Próximo Oriente. Estas duas espécies crescem espontaneamente em locais rochosos, em solos calcários, entre arbustos e matos de terrenos secos.

O crescimento do árvore‑das‑bexigas 'Copper Beauty' é bastante rápido, e o seu porte adulto atingirá entre 1,75 m e 2 m de altura, com uma largura aproximadamente equivalente. O seu porte é arbustivo, erecto, bem ramificado durante os primeiros anos, depois desfolha na base e forma um pequeno tronco que sustenta uma copa arbustiva. Os ramos ostentam folhas caducas divididas em 7 a 13 folíolos, de forma oval ou elíptica, fortemente nervurados, glabros e de cor verde‑azulado. A floração começa em abril‑maio em clima mediterrânico, um pouco mais tarde na fachada atlântica do nosso país, onde se renova até ao final do verão. As inflorescências são rácemos axilares, uma espécie de pequenos ramos de flores (no máximo 5 flores) papilionáceas surgindo na axila das folhas. As flores são de cor laranja, marcadas por 2 manchas amarelas contornadas de vermelho cobre na base, e atraem os insetos polinizadores. Esta floração é seguida pela formação de vagens translúcidas e inchadas, com 5 a 7 cm de comprimento, que mudam do verde‑amarelado ao rosa‑avermelhado cobreado e depois ao castanho na maturidade. O sistema radicular do baguenaudier está provido de nodulosidades fixadoras do azoto contido no ar, uma espécie de pequenas bolas do tamanho de uma cabeça de alfinete frequentemente encontradas nas plantas da família das Fabáceas. Trata‑se de uma adaptação a solos muito pobres, característica das plantas pioneiras de solos degradados. Outra especificidade deste arbusto reside no facto de se propagar por alporquia de forma natural, com alguma frequência. É a única planta que alberga nos seus frutos as lagartas de uma borboleta azul muito bonita, chamada Azuré do baguenaudier ou Argus gigante (Lolana iolas).

O baguenaudier 'Copper Beauty' não é uma planta espectacular nem de aspecto exótico, mas um autêntico arbusto de colinas rochosas habituado a condições difíceis, resistente a geadas severas. Oferece a vantagem de se manter atractivo durante todo o verão, quando as florações se tornam raras num jardim seco. É precioso para jardins onde o solo é pouco profundo, para solos ingratos e degradados pelo trânsito de máquinas de obra num jardim recém‑criado. Pode plantar‑se numa sebe de pequena altura (menos de 2 m), em companhia de Coronilla glauca, Cotinus, Lonicera tatarica, Phillyrea angustifolia, ou ainda do Pistacia lentiscus (em clima ameno). Todos estes arbustos de baixa manutenção são perfeitos para trazer um pouco de fantasia às zonas desfavorecidas do jardim. Pode plantar‑se à sua volta, voltado para o sol, pequenos arbustos como cistos baixos (Cistus pulverulentus), heliantemos ou vivazes arbustivas de floração estival tais como as sálvias de flores vermelhas (Royal Bumble, Rêve Rouge, Raspberry Royal) ou azuis (Victoria Blue).