Freixo-do-maná Obelisk - Fraxinus ornus

O Fraxinus ornus Obelisk é uma selecção do freixo-florido ou freixo-da-manna apreciada pela sua magnífica floração primaveril e pelo seu porte mais esguio do que o da espécie-tipo. Frequentemente utilizado em alinhamento, esta árvore caduca de desenvolvimento moderado oferece também belas cores de outono, tanto pelos seus frutos como pela sua folhagem. Resistente ao frio e à seca, adaptado a solos calcários, é um excelente candidato para uma grande sebe livre. Particularmente nas nossas regiões mediterrânicas.

O Freixo-florido, conhecido como freixo-orneiro ou orne-da-Europa, é uma árvore da família das oleáceas, tal como a oliveira e o lilás. É espontâneo no sul da Europa e na Ásia Ocidental. Em França, encontra-se principalmente nos Alpes-Maritimes, na Córsega e em alguns departamentos mediterrânicos onde se naturalizou. O seu habitat corresponde a colinas calcárias mais ou menos áridas. A sua floração branco-creme é perfumada e melífera.
O cultivar 'Paus Johannus Paulus II' Obelisk é uma selecção recente do viveiro Bonte Hoek, localizado em Glimmen, nos Países Baixos. A árvore apresenta um porte colunar nos primeiros anos, com um eixo muito vertical. Depois, a sua copa ramifica-se e alarga-se um pouco com o tempo. O seu tronco é revestido por uma casca lisa, de cor castanho-acinzentada. De crescimento bastante rápido, este orne atinge, a termo, entre 8 e 11 m de altura e 4 a 5 m de envergadura. A folhagem, caduca, é constituída por folhas de 20 a 30 cm de comprimento, compostas por 5 a 9 folíolos, cada um com 5 a 10 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura. Estes folíolos, de um verde bastante escuro e ligeiramente brilhantes, apresentam uma margem finamente dentada e ondulada. Consoante o clima, colorem-se de amarelo ou mesmo de laranja, até púrpura rosado no outono. Os grandes botões do freixo-florido são de cor escura e acinzentada. A floração, espectacular no Obelisk, ocorre em maio, sobre a folhagem. Assume a forma de numerosas panículas eretas, plumosas e perfumadas, bem fornecidas, medindo 10 a 20 cm de comprimento. Cada flor, que não ultrapassa 5-6 mm de comprimento, apresenta 4 pétalas branco-creme. Após a polinização formam-se cachos de frutos chamados sâmaras, medindo 2 a 4,5 cm de comprimento. A sua cor, que varia do vermelho cobre ao castanho claro, é um ornamento adicional no final da estação.

O nome de freixo-da-manna provém do facto de se poder recolher a seiva açucarada e xaroposa desta árvore após incisões na casca. Designada de manna dos boticários, é ainda utilizada atualmente na fitoterapia pelas suas propriedades purgativas e diuréticas.

Bem rústico e perfeitamente sóbrio, o freixo-florido Obelisk é uma pequena árvore de ornamentação que se contenta realmente com muito pouco. Em forma livre, o seu porte esguio e a sua maravilhosa floração primaveril fazem dele um exemplar extremamente decorativo. Esta pequena árvore encontrará lugar em bosquete, numa grande sebe arbustiva ou isolado, num jardim de tamanho médio a grande. Como suporta perfeitamente a poda, rebentando a partir do cepo, é perfeitamente possível limitar o seu desenvolvimento numa sebe. Associa-se bem à árvore-do-mel, aos medronheiros, aos argousiers, à oliveira-da-Rússia ou ainda ao corniso, grandes arbustos ou pequenas árvores úteis para a biodiversidade e igualmente pouco exigentes.