Freixo-do-maná Obelisk - Fraxinus ornus

Le Fraxinus ornus Obelisk est une sélection du Frêne à fleurs ou Frêne à manne prisée pour sa magnifique floraison printanière et son port plus élancé que celui de l'espèce type. Souvent utilisé en alignement, cet arbre caduc au développement modéré offre aussi de belles couleurs d'automne, tant par ses fruits que par son feuillage. Résistant au froid comme à la sécheresse, à l'aise dans les terres calcaires, c'est un excellent candidat pour une grande haie libre. En particulier dans nos régions méditerranéennes.

Le Frêne à fleurs, appelé Frêne orne ou Orne d'Europe, est un arbre de la famille des oléacées, tout comme l'olivier et le lilas. Il est spontané dans le sud de l'Europe et en Asie occidentale. En France, on le trouve principalement dans les Alpes-Maritimes, en Corse et dans certains départements méditerranéens où il s'est naturalisé. Son habitat correspond à des collines calcaires plus ou moins arides. Sa floraison blanc crème est odorante et mellifère.
Le cultivar 'Paus Johannus Paulus II' Obelisk est une sélection récente de la Pépinière Bonte Hoek située à Glimmen aux Pays-Bas. L'arbre présente un port colonnaire lors de ses premières années, avec une flèche très verticale. Puis sa couronne se ramifie et s'élargit quelque peu avec le temps. Son tronc est couvert d'une écorce lisse, de couleur brun-gris. De croissance assez rapide, cet orne atteint à terme entre 8 et 11 m de hauteur pour 4 à 5 m d'envergure. Le feuillage, caduc, est constitué de feuilles mesurant 20 à 30 cm de long composées de 5 à 9 folioles mesurant chacune 5 à 10 cm de long pour 2 à 4 cm de large. Ces folioles d'un vert assez foncé, légèrement lustrées, présentent un bord finement dentelé et ondulé. Selon le climat, elles se colorent de jaune ou même d'orange, de pourpre rosé à l'automne. Les gros bourgeons du frêne à fleurs sont de couleur sombre et cendrée. La floraison, spectaculaire chez Obelisk, a lieu en mai, sur le feuillage. Elle prend la forme de nombreuses panicules dressées, plumeuses et parfumées, bien fournies, mesurant 10 à 20 cm de long. Chaque fleur qui ne dépasse pas 5-6 mm de long présente 4 pétales blanc crème. Après pollinisation se forment des grappes de fruits appelés samares mesurant 2 à 4,5 cm de long. Leur couleur qui varie du rouge cuivré au brun clair est un ornement supplémentaire en fin de saison.

Le nom de frêne à manne provient du fait que l'on peut récolter la sève sucrée et sirupeuse de cet arbre après incision de l'écorce. Appelée manne des apothicaires, on l'utilise encore actuellement en phytothérapie pour ses propriétés purgatives et diurétiques. 

Bien rustique et parfaitement sobre, le frêne à fleurs Obelisk est un petit arbre d'ornement qui se contente vraiment de peu. En forme libre, son port élancé et sa merveilleuse floraison printanière font de lui un sujet extrêmement décoratif. Ce petit arbre trouvera sa place en bosquet, dans une grande haie arbustive ou en isolé, dans un jardin de taille moyenne à grande. Comme il supporte parfaitement la taille, en repoussant depuis sa souche, il est tout à fait possible de limiter son développement dans une haie. Il s'associera bien à l'arbre à miel, aux arbousiers, argousiers, à l'olivier de Bohême ou encore au cornouiller mâle, de grands arbustes ou petits arbres utiles à la biodiversité et tout aussi peu exigeants.