As espireiras, uma floração abundante e colorida

As espireiras (Spiraea) são arbustos provenientes das regiões temperadas da Europa, da Ásia e da América.

Estes arbustos oferecem uma abundante floração primaveril ou estival em corimbo. Entre as variedades que florescem no início do verão, destacam-se, por exemplo:

• a espireia-japonesa ‘Golden Princess’, que se enfeita em junho e julho com flores de 4 cm de um rosa-púrpura vibrante, realçado por uma bela folhagem decorativa;
• ‘Albiflora’, que oferece em julho e agosto uma generosa floração branca com aspeto de pompons e longos estames de traço marcado;
• ‘Zen Spirit Caramel’, que produz bonitos cachos de flores de um rosa-púrpura em junho e julho, sustentados por uma bela folhagem colorida;
• ‘Goldmound’, que nos brinda com flores de um rosa-carmim escuro, valorizadas por uma folhagem luminosa.

De crescimento rápido, as espireiras apresentam uma folhagem caduca bem compacta, conferindo-lhes um porte arbustivo arredondado. Esta folhagem decorativa pode mesmo ser evolutiva e mudar de cor ao longo das estações.

Rústico, vigoroso e fácil de cultivar, o arbusto é ideal para jardineiros principiantes: adapta-se, de facto, a quase todos os climas e solos, mesmo ligeiramente calcários. Apenas teme alguns extremos, como solos demasiado compactos, exposições demasiado secas ou abrasadoras.

Plante as espireiras em plena luz ou em meia-sombra.

As suas dimensões modestas (de 30 cm a 3 metros) permitem-lhe encontrar lugar em todos os jardins, seja em sebe livre, isolado, em canteiro, em bordadura ou mesmo em vaso.

Spiraea japonica ‘Golden Princess’ e ‘Albiflora’

Os cotinos, uma floração plumosa surpreendente

Os cotinus são arbustos de origem mediterrânica, com alcunhas inspiradas pela sua surpreendente floração: árvore-da-peruca ou ainda árvore-do-fumo.

No início do verão, adornam-se com flores vaporosas como nuvens, em tons rosados ou púrpura. As suas grandes silhuetas arbustivas oferecem uma folhagem verde caduca, que se veste de cores deslumbrantes no outono:

• Cotinus ‘Grace’ apresenta de julho a agosto flores como longas barbas evanescentes de um branco rosado, sustentadas por uma incrível folhagem vermelha a púrpura;
• ‘Smokey Joe’ oferece de junho a agosto inflorescências como finas plumas de um rosa vivo, que o sol acentua ainda mais;
• Cotinus coggygria ‘Lilla’, variedade anã, presenteia-nos de junho a agosto com uma floração púrpura de grande leveza, sustentada por uma folhagem violeta com nuances rosadas;
• ‘Flamissimo’ adorna-se entre junho e julho com flores em nuvens rosa-violeta, animadas por uma folhagem evolutiva deslumbrante.

As origens mediterrânicas dos cotinus conferem-lhes uma boa resistência ao calor e aos ventos, mas não os impedem de ser arbustos rústicos até -20 °C, adaptando-se assim à maioria das regiões de Portugal.

Para cultivar o cotinus, escolha um local ensolarado ou de meia-sombra. Em qualquer solo bem drenado, mesmo pobre, calcário e pedregoso, desenvolver-se-á sem necessidade de cuidados especiais.

Vigoroso, pouco sensível a doenças e de cultivo fácil, o arbusto apenas teme os solos encharcados no inverno e os terrenos demasiado pesados, argilosos ou ácidos. Presta-se bem à poda, mesmo em cepa.

Em sebes livres ou no meio de canteiros de arbustos persistentes de buxo ou tuias, por vezes um pouco monótonos, a sua floração leve e as cores evolutivas da sua folhagem trarão luminosidade e dinamismo.

Os cotinus são também candidatos perfeitos para rochas ensolaradas e as variedades anãs poderão ser cultivadas sem dificuldade em vaso ou em jardins de pequenas dimensões.

Cotinus coggygria ‘Smokey Joe’ e ‘Lilla’

A escallónia, ideal para jardins à beira-mar

A escallónia é um arbusto originário da América do Sul, habituado às costas marítimas.

Oferece uma floração estival abundante e melífera, adornando-se com flores tubulares de 5 pétalas, agrupadas em ramos de flores. As flores são de cor rosa, vermelha ou branca, consoante as variedades.

A floração ocorre mais ou menos cedo consoante os climas, mas principalmente de finais de junho a agosto:

• Escallonia laevis ‘Gold Ellen’ adorna-se com belas flores cor-de-rosa de julho a agosto, realçadas por uma magnífica folhagem dourada e verde;
• Escallonia Darts ‘Rosy Red’ oferece uma floração rosa carmim desde o início do verão.

De crescimento rápido, tem a vantagem de manter uma folhagem persistente de um verde luminoso e brilhante, ligeiramente perfumada quando esfregada.

Moderadamente rústica até -10 °C em média, cultiva-se idealmente nas regiões costeiras do sul, de climas amenos. Noutras regiões, deverá ser cultivada ao abrigo dos ventos frios, em situação protegida e exposição soalheira.

Resistente aos salpicos do mar e à seca, é uma candidata perfeita para os jardins à beira-mar.

Ofereça-lhe um lugar num solo comum, bem drenado, para permitir que a água escoe sem estagnação. O arbusto apenas não tolera solos demasiado calcários ou demasiado pesados.

A manutenção da escallónia não é difícil. Pouco sensível a doenças, pouco exigente e vigorosa, necessita apenas de alguns cuidados: poda de equilíbrio anual, rega no período estival nos primeiros anos, e cobertura do pé com mulch para manter a humidade no verão e o calor no inverno.

Os exemplares de maior porte (até 3 metros) produzem um efeito magnífico em sebe persistente, sebe florida ou canteiros. Os exemplares de porte mais modesto (de 50 cm a 1,50 m) prestam-se ao cultivo em vaso, para iluminar terraços e varandas.

Escallonia laevis ‘Gold Ellen’ (foto Wallygrom) e ‘Darts Rosy Red’

As diervilhas, perfeitas tapizantes para zonas sombrias

As diervillas são arbustos originários das zonas florestais montanhosas da América do Norte, parentes próximos de outros arbustos floríferos, as weigélias.

A floração delicada no final da primavera ou no início do verão é valorizada por uma bela folhagem caduca decorativa com tonalidades outونais.

As flores formam corolas tubulares reunidas em pequenos cachos no topo dos ramos e oferecem tonalidades amarelas. Dão depois lugar a pequenos frutos vermelhos decorativos.

• Diervilla splendens enfeita-se de julho a agosto com pequenos ramos de flores amarelas sustentados por hastes de cor vermelha;
• ‘Diva’ oferece no início do verão uma floração em cacho amarelo com ligeiras tonalidades púrpuras, combinando na perfeição com a sua folhagem que evolui para um vermelho-violeta no outono;
• Diervilla rivularis ‘Honeybee’ produz de junho a agosto pequenas flores em trombeta de um amarelo luminoso, particularmente apreciadas pelos insetos polinizadores;
• Diervilla sessilifolia ‘Cool Splash’ floresce de junho a julho, exibindo delicadas corolas de um amarelo pálido, acompanhadas por uma folhagem variegada verde e branca.

A diervilla planta-se em situação de sombra, evitando sobretudo as zonas quentes e áridas. Aprecia solos drenados, frescos, ou mesmo pontualmente secos, sem excesso de calcário nem de acidez.

A sua origem montanhosa explica a sua boa rusticidade, até -25 °C em média.

O seu hábito alargado, mais largo do que alto, torna-a uma perfeita cobertura vegetal, para revestir os locais sombrios, difíceis de vegetalizar devido à falta de luminosidade. As suas raízes que criam rebentos tornam-na também uma boa candidata para solos em declive, que ajudará a estabilizar.

As diervillas instalar-se-ão assim sem dificuldades aos pés das árvores mais imponentes e nos espaços «ignorados» por muitos outros vegetais, trazendo um belo toque colorido e contrastado graças à sua floração estival e à sua folhagem evolutiva.

As variedades de pequenas dimensões, como Diervilla rivularis ‘Honeybee’, podem também ser cultivadas em vaso ou em espaços pequenos.

Diervilla splendens ‘Diva’, Diervilla rivularis ‘Honeybee’ et Diervilla sessilifolia ‘Cool Splash’

A itea, uma floração melífera e singular

A chá-da-virgínia é um arbusto de floração estival originário da Ásia e dos Estados Unidos.

As flores perfumadas em espigas brancas ou creme de 6 cm aparecem em julho, antes de se transformarem em impressionantes amentilhos pendentes de 30 a 50 cm de comprimento.

Exalam um perfume a mel ou a jasmim, que é uma delícia para os polinizadores (abelhas, borboletas ou colibris na sua zona geográfica de origem):

• Itea virginica produz de julho a agosto inflorescências de um delicado branco, ligeiramente perfumadas, podendo atingir até 30 cm de comprimento;
• ‘Scentlandia’ é uma versão melhorada, com um perfume mais intenso e cores de outono ainda mais vivas, que nos presenteia em junho e julho com longas flores brancas;
• ‘Henry’s Garnet’ oferece uma abundante floração branca no início do verão, realçada por uma bela folhagem colorida;
• ‘Little Henry’, a sua versão miniatura, enfeita-se com belas flores brancas em estrela agrupadas em longas espigas, que perfumam o jardim de junho a julho com uma fragrância a jasmim.

A sua folhagem caduca adorna-se com belas tonalidades coloridas no outono, em tons de mogno.

Plante a chá-da-virgínia num solo comum fresco, mesmo pesado e argiloso, mas sem excesso de calcário. Aprecia uma situação de meia-sombra ou ensolarada, desde que o solo se mantenha húmido. Uma vez estabelecidos, os arbustos adultos suportam, no entanto, alguma secura.

A chá-da-virgínia adapta-se a meios húmidos e sentir-se-á bem nas proximidades de pequenos espelhos de água ou numa sebe livre.

Rústica em média até -15 °C, desenvolve-se particularmente bem em climas amenos do litoral mediterrânico ou do litoral Atlântico. Noutros locais, deverá ser cultivada ao abrigo dos ventos frios, num espaço protegido das geadas, ou em vaso em terraço e varanda para as variedades mais pequenas.

É também pouco sensível a doenças e necessita apenas de uma poda ligeira no final do inverno, sem que esta seja sequer obrigatória.

Itea virginica ‘Little Henry’ e ‘Henry’s Garnet’