Resumo
O Polygala, em poucas palavras
- Este pequeno arbusto persistente com toques mediterrânicos oferece uma floração viva e muito abundante, da primavera até às geadas.
- As suas pequenas folhas de verde-acinzentado a verde médio ornamentam-se com cachos dispersos de flores de ervilha malva-violáceo, frequentemente até dezembro nas zonas de clima ameno.
- O arbusto compacto e resistente à seca e à maresia é igualmente adequado em vaso ou num canteiro rochoso bem soalheiro, num talude ou em forma de pequena sebe florida.
A palavra da nossa especialista
As polígalas plantadas para ornamentação são geralmente arbustos da espécie myrtifolia (de folhas de murta) ou híbridos resultantes do cruzamento desta espécie com outra arbustiva. O aspeto geral das suas flores rosa-violáceas lembra muito o das Fabáceas que evocam um voo de borboletas. A vegetação persistente, constituída de pequenas folhas verde-acinzentadas, confere inegavelmente um toque mediterrânico, com a vantagem de florescer ao longo de todo o verão, ao contrário de muitas plantas deste tipo que entram numa fase de repouso estival.
É possível criar uma cena muito bonita colocando simplesmente o arbusto num vaso de barro, pousado diante de uma parede ou nos degraus de uma escadaria de pedra. A polígala integra-se igualmente bem num jardim moderno, com o seu hábito compacto e as suas flores de cor viva, que se podem valorizar numa jardineira de tom ameixa, verde-maçã ou antracite.
Trata-se de uma planta de clima ameno, tolerante ao vento, aos salpicos do mar, à salinidade do solo e à seca, que se adapta tanto à costa mediterrânica como ao litoral atlântico. O único inconveniente é a sua baixa rusticidade – da ordem dos -5 °C, no caso do Polygala myrtifolia – mas o Polygala híbrido ‘Bibi Pink’ elimina este inconveniente, pois é capaz de suportar geadas até -12 °C. O seu hábito mais denso e compacto permite ainda guardá-lo facilmente num compartimento luminoso e pouco aquecido, caso os invernos o exijam.
Em clima ameno, as polígalas integram-se também com sucesso em pequenas sebes, canteiros e jardins rochosos, associadas a outros arbustos exóticos como melaleuca, leptospermo, luzerna-arbórea, ceanotos persistentes, abélias ou escallónias. Plante-as em solo bem drenado, com exposição máxima ao sol, tanto num jardim urbano como à beira-mar.
Descrição e botânica
Ficha de identidade
- Nome latino Polygala
- Nome comum Polígala
- Floração entre março e outubro, consoante a espécie
- Altura entre 15 cm e 2 m
- Exposição sol
- Tipo de solo qualquer solo solto e bem drenado, mesmo calcário
- Rusticidade Fraca a média (-5 a -14 °C)
O género Polygala engloba numerosas plantas anuais, perenes e alguns arbustos que contam com cerca de 500 espécies, distribuídas pelas regiões quentes de todo o mundo. Faz parte da família das Polygalaceas, próxima da das Fabaceas, com diferenças que dizem respeito à forma da flor e do fruto.
As polígalas, nomeadamente as herbáceas, encontram-se em numerosos meios, desde os prados secos (Polygala comosa, calcarea) aos prados húmidos (Polygala austriaca, amarella), passando pelas orlas de floresta das zonas montanhosas (Polygala chamaebuxus, vulgaris), facilmente reconhecíveis pelas suas pequenas flores azuis ou rosa vivo, por vezes bicolores, com um tufo branco. No entanto, a polígala (Polygala myrtifolia), que é a principal espécie arbustiva cultivada entre nós para ornamento, necessita de um meio ensolarado e de um clima ameno, como o clima do litoral atlântico ou mediterrânico. Encontra-se no estado natural, na África do Sul, tanto nas dunas, nos declives rochosos e nas margens de ribeiros como em floresta ou em zonas de pradarias e matos. A sua rusticidade raramente ultrapassa os -5 °C, mas pode ser facilmente invernada num alpendre (entre 0 e 15 °C), continuando a florescer durante 10 meses. Existem, contudo, novos híbridos mais compactos, como o Polygala híbrido ‘Bibi Pink’, tolerante a geadas até -12 °C, que permitem uma utilização mais alargada no território. Polygala chamaebuxus, indígena mas bastante desconhecida, é uma planta perene das montanhas meridionais, presente desde França (Alpes e Pirenéus) até à Roménia, que resiste até -14 °C em solo drenante. A sua floração amarela e rosa é, contudo, mais limitada no tempo do que a da espécie sul-africana myrtifolia.
A flor da polígala apresenta 2 grandes sépalas coloridas, evocando as asas de uma borboleta, tal como as asas da flor da ervilha, e 3 outras sépalas clássicas, mais discretas pelo seu tamanho e cor esverdeada. A corola forma um tubo composto por 3 a 5 pétalas soldadas, imitando a carena da flor das Fabaceas (pétala inferior). Termina geralmente com um tufo de filamentos brancos, dispostos em Y, muito característico das polígalas, que contrasta com a cor das pétalas e corresponde a estames transformados. As flores ditas papilionáceas, como as das Fabaceas, medindo 2 a 3 cm em Polygala myrtifolia, reúnem-se em curtos cachos terminais muito ornamentais. A floração desta espécie pode estender-se por 10 meses do ano, desde que não haja geada.
Os frutos são pequenas cápsulas achatadas e aladas, por vezes difíceis de identificar no arbusto, mas que dispersam numerosas sementes. Esta polígala, como muitas outras, é autossemeadora, por vezes abundantemente, nos lugares mais inesperados do jardim, em clima e solo favoráveis.
Polygala myrtifolia : um belo arbusto florido para climas amenos
A folhagem simples — não composta, ao contrário da da maioria das Fabaceas —, está disposta de forma alterna e não apresenta praticamente pecíolo, como indica o nome das diferentes espécies de Polygala (myrtifolia, serpyllifolia, chamaebuxus…), em referência às folhas da murta, do serpão e do buxo. Em Polygala myrtifolia, são persistentes, ovais ou pontiagudas, verde-tenro mais ou menos matizadas de cinzento, com 2 a 3 cm de comprimento, com uma nervura mediana mais marcada. O arbusto compacto, constituído por ramos finos e flexíveis entrelaçados, verdes ou purpúreos, pode atingir 1,50 a 2 m em todas as direções ao fim de 4 anos em boas condições, ao passo que o híbrido Baby Pink não ultrapassa 0,8 a 1 m. Pode dizer-se que o seu crescimento é rápido, o que permite consolar-se em caso de perda devida ao frio ou à sua fraca longevidade. Pelo contrário, Polygala chamaebuxus, que tem um hábito rasteiro de 15 cm de altura que se estende por mais de 50 cm de diâmetro, apresenta um crescimento lento a muito lento.
A etimologia do nome Polygala vem do grego e significa «leite abundante», em referência às propriedades de certas espécies de polígala que, segundo os gregos antigos, aumentariam a lactação na mulher.
As principais variedades de Polygala
Espécie mais comum
Polygala myrtifolia
- Período de floração Junho à Novembro
- Altura à maturidade 2 m
Espécies mais rústicas e compactas
Polygala Bibi Pink
- Período de floração Julho à Novembro
- Altura à maturidade 80 cm
Polygala chamaebuxus Grandiflora
- Período de floração Abril à Junho
- Altura à maturidade 15 cm
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Existe em 1 tamanhos
Existe em 2 tamanhos
Plantação
Onde plantar a polígala?
A polígala não consegue resistir em plena terra senão nas regiões sem geada (-5 °C no máximo), exceto o cultivar Baby Pink, que se mostra um pouco mais tolerante (-12 °C). Nas zonas com condições mais limite, envolva o arbusto com uma tela de inverno para ganhar alguns graus de rusticidade. Pode cultivar o arbusto em vaso e colocá-lo numa estufa não aquecida, abrigado da geada, ou num alpendre durante o inverno, onde pode continuar a florescer. Escolha uma bela cerâmica ou um grande contentor para o valorizar melhor.
Coloque a polígala de preferência a pleno sol, exceto Polygala chamaebuxus, que prefere a meia-sombra no Midi, a tratar como uma planta de jardim rochoso num talude sombrio ou no topo de um murete, em companhia de anémonas gregas ou de Cyclamen coum, por exemplo.
As polígalas não são exigentes quanto ao solo: ácido, neutro, calcário, fresco, seco, desde que seja bem drenado.
Quando plantar?
Escolha de preferência a primavera, após o fim das geadas, para instalar a polígala, exceto na região mediterrânica, onde se recomenda uma plantação no outono.
Como plantar?
Esta planta de crescimento rápido é de cultivo fácil, especialmente em vaso.
- Mergulhe o vaso num balde de água para o humedecer bem.
- Cave um buraco largo e suficientemente fundo, de 2 a 3 vezes mais largo do que o torrão.
- Adicione uma pá de areia ou cascalho no fundo do buraco ou do vaso, para garantir uma boa drenagem em torno das raízes. Em solo pesado, opte por uma plantação num jardim rochoso.
- Em vaso como em plena terra, tape o buraco com uma mistura composta por 1/3 de terra de jardim, 1/3 de substrato e 1/3 de areia de rio (areia grossa) ou de cascalho fino.
- Compacte ligeiramente formando uma bacia de rega.
- Regue abundantemente.
Saiba mais em: Cultivar uma polígala em vaso.
Manutenção e poda
- Regue o polygala em vaso regularmente durante os períodos de calor. Uma vez bem enraizado, tolera bastante bem a seca quando cresce em plena terra.
- Renove a superfície do vaso com substrato fresco na primavera para manter uma boa fertilidade. Em plena terra, um pouco de composto ao pé da planta será suficiente de vez em quando.
- Pode os ramos que se estendam demasiado, se necessário, no final da primavera, antes de iniciar uma segunda vaga de floração. Mas, de forma geral, o Polygala arbustivo não se poda, pois retoma dificilmente na madeira velha, à semelhança das estevas ou dos alecrins. Uma poda no outono pode levá-lo a emitir novos rebentos sensíveis ao frio.
- Retire a madeira seca no início da primavera.
- O polygala raramente é afetado por doenças ou pragas no exterior. No interior, podem observar-se moscas-brancas (aleurodes) e pulgões nos rebentos jovens. Aplique chorume de urtiga, sabão negro, piretrina ou pode os rebentos afetados para os combater.
Multiplicação
A multiplicação mais simples consiste em semear sementes frescas na primavera ou no início do verão, pois a estaquia é difícil.
Sementeira
- Recolha os frutos achatados que contêm as sementes do Polygala no final do verão e guarde-os num local seco.
- Realize a sementeira de sementes frescas sob caixilho ou em zona abrigada por uma parede e não demasiado exposta ao sol, sobre terra solta e humedecida, cobrindo-as ligeiramente.
- A germinação demora algumas semanas.
- Transplante as plântulas para vasinhos quando for possível manuseá-las, tendo cuidado para não partir a radícula.
- Mantenha as plantas ao abrigo durante os dois primeiros invernos antes de as instalar no local definitivo.
Utilizações e associações
As polígalas e Pink Baby podem ornamentar pequenos canteiros ou jardins de pedras soalheiros entre estevas, ceanotos rasteiros, alfazemas ou alecrim, luzerna-arbórea ou num espírito mais austral com melaleucas, leptospermos, alecrim-costeiro… Os ceanotos, escallónias, eufórbia-melífera ou x martinii, margaridas-amarelas, leucadendros, Watsonia são bons companheiros da polígala na Bretanha num talude exposto de frente para o oceano.
Uma ideia de associação em clima ameno: Leucadendron (‘Fireglow’ ou ‘Safari Sunset’ por exemplo), Polygala myrtifolia, Westringia fruticosa, Festuca glauca e Alternanthera ‘Little Prince’ ou ‘Purple Night’. Uma palmeira azul do México (Brahea armata) seria também perfeita
Também se podem formar bordaduras livres, floridas praticamente durante todo o ano, ou encher jardins de pedras. Polygala chamaebuxus ‘Grandiflora’, com um aspeto de cotoneaster rasteiro, adapta-se particularmente bem a este tipo de utilização. Este subarbusto é ideal para acompanhar a forma das rochas e animar o jardim de pedras com a sua floração viva de primavera, em companhia de alíssos ou aubrecías. É também uma excelente planta para cobrir bordaduras sombreadas, taludes pouco generosos que recebem pouco sol, o topo de um muro baixo pouco hospitaleiro para as plantas de sol. Associa-se, por exemplo, às hepáticas (Hepatica nobilis), anémonas gregas ou a ciclâmenes que florescem ao mesmo tempo e apreciam as mesmas condições.
Não hesite em encher grandes vasos de cerâmica para florescer as suas varandas, terraços ou entradas de casa, mesmo por uma só estação, com a polígala. É uma planta especialmente indicada para jardins junto ao mar, pois revela-se muito tolerante aos ventos fortes e à salinidade do solo e do ar.
A Alexandra partilha outras ideias de associações com a polígala neste artigo!
Para ir mais longe
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- Proteger a Polygala do frio: os nossos conselhos de invernagem
Perguntas frequentes
-
A minha polígala está a amarelecer e a perder as folhas. Porquê?
É normal que as folhas mais antigas da base do arbusto acabem por amarelecer e cair, mas um amarelecimento generalizado traduz muitas vezes um excesso de água ao nível das raízes. Não deixe que a água fique estagnada num prato depois de regar, pois este arbusto aprecia solos drenantes bem arejados. Faça o transplante se necessário para um novo substrato bem drenante — mistura de terra de vaso, areia e terra de jardim.
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