Damasqueiro Harcot - Prunus armeniaca

O alperceiro 'Harcot', selecionado no Canadá, é apreciado pela resistência ao frio (até -20°C) e pela boa resistência às doenças. É uma variedade que se adaptará facilmente a regiões com invernos mais frios. Escolha, contudo, um local soalheiro e protegido para maximizar as hipóteses de sucesso. No final de julho, colhem-se frutos de tamanho médio, com casca alaranjada e rubor avermelhado no lado exposto ao sol, polpa firme, doce e ligeiramente suculenta. Sendo autofértil, um só exemplar basta para obter frutos. Boa resistência às doenças.

O Prunus armeniaca foi introduzido na bacia do Mediterrâneo a partir da Arménia, daí o seu nome. O alperceiro prosperou depois no sul da França, onde ainda é bastante cultivado. Forma uma pequena árvore de porte arredondado que pode atingir 3 a 5 m de altura. As suas folhas caducas apresentam um belo verde vivo, ligeiramente em forma de coração, e adquirem tonalidade amarela no outono antes de cair.

A floração do Prunus armeniaca 'Harcot' ocorre tardiamente, em abril-maio, o que a preserva em grande parte das geadas. Típica das Rosáceas, a flor possui cinco pétalas de um branco ligeiramente rosado, e sépalas vermelhas. Efémeras, são levemente perfumadas.

Seguem-se os alperces, de tamanho médio e de forma ligeiramente alongada. A sua casca é alaranjada e com rubor avermelhado no lado exposto ao sol. A sua polpa é firme, fina, doce e ligeiramente suculenta. De boa qualidade gustativa, têm a reputação de não cair antes de atingirem a maturidade, que ocorre por volta do final de julho.
A variedade Harcot é autofértil (um só exemplar basta para obter frutos), mas a presença nas proximidades de outras variedades de alperceiro pode permitir uma colheita melhor.
Os alperces Harcot consomem-se preferencialmente frescos, embora seja perfeitamente possível secá-los ou confecioná-los em compota, doce ou tarte. O alperce presta-se facilmente à cozinha agridoce, por exemplo num tajine.