Aipo Monarch Bio em mini torrões

O Aipo-rábano Monarch é uma variedade semi-precoce, bem adaptada para conservação. Produz grandes raízes redondas de polpa branca muito perfumada. O aipo-rábano é apreciado pelo sabor picante. É ideal para consumir cru em rémoulade ou para cozinhar em pratos de inverno. Os mini-torrões desta variedade plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita no outono.

O aipo é uma hortaliça da família das Apiáceas (antigas Umbelíferas) e apresenta-se sob formas variadas. As mais comuns são o aipo-rábano, o aipo de talos, e o aipo para corte. Estes três tipos têm origem na mesma planta, a ache-dos-pântanos. Esta última é uma planta vivaz rústica, originária dos países mediterrânicos, e também é conhecida como aipo perpétuo.

Na cozinha, o aipo-rábano é cultivado pela sua grande raiz redonda, de sabor picante. Consume-se cru (ralado, em rémoulade) ou cozinhado (em puré, gratinado, ou salteado). O aipo de talos é cultivado pelas hastes, isto é, pela nervura principal das suas folhas. Estas consomem-se cruas, por exemplo, com sal, ou cozinhadas para aromatizar sopas e molhos. As folhas do aipo para corte são semelhantes às do salsa e aromatizam na perfeição sopas e pratos estufados. O aipo é rico em vitaminas, sais minerais, e é pouco calórico.

Na horta, instale o aipo num local soalheiro ou à meia-sombra. É uma planta rústica podendo atingir 50 a 70 cm de altura para os aipos-rábano e de talos. Apenas o aipo para corte é mais baixo e permite cultivo em vaso.

A colheita : Para o aipo de talos e o aipo para corte, colhem-se as folhas na base conforme necessário, no outono. Antes das geadas de inverno, pode retirar-se completamente o torrão para o armazenar numa adega durante várias semanas. Quanto ao aipo-rábano, colhe-se no outono e antes das primeiras geadas. Arrancam-se os tubérculos, deixa-se secar ligeiramente durante um dia sobre o solo e cortam-se as folhas acima do colo, assim como as radículas.

A conservação : As folhas do aipo de talos e do aipo para corte devem consumir-se frescas para aproveitar plenamente o aroma. No entanto, podem ser secas e utilizadas como planta aromática, ou congeladas. Os aipos-rábano devem armazenar-se num local fresco e húmido, protegido da luz, e conservam-se durante vários meses.

O pequeno truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com camadas finas sucessivas de cortes de relva, se possível misturados com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de capinagem.