Atriplex hortensis Copper Plume em sementes

A arroche Copper Plume cultiva-se tanto pelo seu folhagem comestível, semelhante ao espinafre, como pelos seus espigos de frutos alados de cor roxa, muito decorativos nos arranjos florais. É uma planta anual pouco exigente e de grande porte, podendo atingir quase 2 metros de altura. Encontra lugar na horta ou num canteiro ensolarado. Semeia-se no local, depois das últimas geadas, de março a julho, para uma colheita de julho a setembro.

Originária da Ásia Central e da Sibéria, a arroche ou Atriplex hortensis pertence à família das Chenopodiaceae, tal como o espinafre. Tal como este, é uma hortaliça de folha que teve o seu período de glória na Idade Média. Conhece-se por diferentes nomes: arroche-de-jardim, arroche cultivada, espinafre gigante ou falso espinafre. Esta planta anual de desenvolvimento rápido pode atingir entre 1 e 2,5 m de altura. A variedade ‘Copper Plume’ alcança cerca de 1,8 a 2 m de altura. As suas folhas, verde-escuro com nervuras púrpura, são ao mesmo tempo comestíveis e decorativas. Cozinham-se como os espinafres: cruas em salada, cozidas rapidamente em lume brando, ou preparadas em gratinados, em tartes, e em raviolis. Tal como o seu famoso primo, é um hortícolo pouco calórico, rico em fibras, vitamina C e minerais. Ricas em ácido oxálico, as folhas da arroche devem ser consumidas com moderação por pessoas com cálculos renais. Por isso, naturalmente, o Atriplex hortensis ‘Copper Plume’ encontrará lugar na horta.

Mas pode igualmente integrar um canteiro. Coloque-a no fundo, pois forma rapidamente um tufo com caules eretos relativamente altos. Nas extremidades desses caules formam-se espigas de flores que podem medir 30 a 40 cm de comprimento. Cada flor transforma-se num pequeno fruto alado de cor roxa, muito decorativo. Uma vez secos, geralmente no final do verão, esses espigos causarão sensação nas composições florais. Mantêm-se cerca de 6 a 7 dias em vaso.

Colheita: Colham-se as folhas conforme se desenvolvem, consoante as necessidades. As primeiras colheitas ocorrem habitualmente 4 meses após a sementeira. As folhas devem ser consumidas rapidamente após a colheita. A congelação é possível após branqueamento das folhas por 3 minutos em água a ferver com sal.