Atriplex hortensis Copper Plume em sementes

L’arroche Copper Plume est à la fois cultivée pour son feuillage comestible, proche de l'épinard et pour ses épis de fruits ailés pourpres, du plus bel effet dans vos bouquets. C’est une plante annuelle peu exigeante et de grande taille pouvant atteindre presque 2 mètres de haut. Elle trouvera sa place au potager ou dans un massif ensoleillé. Elle se sème sur place, après les dernières gelées, de mars à juillet pour une récolte de juillet à septembre.

Originaire d’Asie centrale et de Sibérie, l’Arroche ou Atriplex hortensis appartient à la famille des Chénopodiacées comme son cousin, l’épinard. Tout comme lui, c’est un légume feuille qui a eu sa période de gloire au Moyen-âge. On le connaît sous différentes appellations : Arroche des jardins, Arroche cultivée, Epinard géant ou encore Faux épinard. Cette plante annuelle au développement rapide peut atteindre entre 1 et 2,5 m de haut. La variété ‘Copper Plume’ atteint environ 1,8 à 2 m de haut. Ses feuilles, vert foncé veiné de pourpre, sont tout à la fois comestibles et décoratives. Elles se cuisinent comme les épinards : crues en salade, cuites rapidement à l’étouffé ou cuisinées en gratin, en tourte, en raviolis… Comme son célèbre cousin, c’est un légume peu calorique, contenant beaucoup de fibres, de vitamine C et de minéraux. Riches en acide oxalique, les feuilles d’arroche doivent être consommées avec modération chez les personnes atteintes de calculs rénaux. C’est donc tout naturellement que l’Atriplex hortensis Copper Plume trouvera sa place au potager.

Mais il pourra tout aussi bien intégrer un massif. Placez-le dans le fond, car il forme rapidement une touffe aux tiges dressées assez haute. Aux extrémités de ces tiges, se forme des épis de fleurs pouvant mesurer 30 à 40 cm de long. Chaque fleur va se transformer en un petit fruit ailé de couleur pourpre très décoratif. Une fois sec, généralement en fin d’été, ces épis feront sensation dans vos compositions florales. Ils tiennent environ 6 à 7 jours en vase.

Récolte : Cueillez les feuilles au fur et à mesure de leur développement, en fonction de vos besoins. Les premières récoltes interviennent habituellement 4 mois après le semis. Consommez les feuilles rapidement après récolte. La congélation est possible après blanchiment des feuilles 3 minutes dans de l’eau bouillante salée.