Arruda - Ferme de Sainte Marthe

A Arruda-dos-jardins (Ruta graveolens) é uma planta aromática e medicinal vivaz, muito ornamental, com folhagem azul-esverdeada e uma bonita floração estival amarelo-enxofre. O seu aroma, muito peculiar, é reputado por afastar insetos indesejáveis em casa e no jardim. Também pode ser utilizada na culinária, mas com moderação, dado o seu sabor amargo ser acentuado. A sementeira realiza-se de fevereiro a abril.

A Arruda-dos-jardins, por vezes chamada de Arruda-fedorenta, Arruda-das-boticas ou Herba-da-graça, é uma planta vivaz que pertence à família das Rutáceas. Forma um subarbusto muito ramificado que pode atingir 80 cm de altura por 70 cm de largura. A sua folhagem azul-esverdeada é composta por folhas penatilobadas. Apresenta, de junho a setembro, pequenas flores (cerca de 1 cm), amarelo-enxofre, compostas por 4 a 5 pétalas e grandes estames. É perfeitamente rústica, suportando pelo menos até -15°C.

Muito apreciada pelos Romanos, comum nos jardins medievais e muito valorizada no Reino Unido, a Arruda é sobretudo conhecida pelo seu aroma, um pouco enjoativo, bastante difícil de descrever, mas que não deixa ninguém indiferente. Em toda a honestidade, temos esta planta no nosso jardim e não a consideramos francamente "fedorenta". O seu perfume é certamente invulgar, mas não se difunde de forma incómoda; pode até descobrir-se, passada a surpresa inicial, um fundo de coco bastante agradável.

A Arruda é por vezes utilizada na culinária, com moderação, para adicionar uma nota de amargor a omeletes, carnes brancas... mas é sobretudo no jardim e em casa que encontra a sua utilidade: plantada junto à horta ou num maciço, afasta os gatos, que muitas vezes têm o prazer de escavar nas coberturas do solo ou no local de novas sementeiras. Os ramos ou saquinhos com folhas de Arruda seca afastam, em casa, formigas, ratos e traças.

A Arruda é também utilizada como planta medicinal pelas suas propriedades tónicas, estimulantes, vermífugas... Contudo, atenção, trata-se de uma planta que pode revelar-se tóxica, devendo ser utilizada apenas por conhecedores.

No jardim, a Arruda-dos-jardins aprecia sol, em solo comum, seco e até pedregoso. Não teme o calcário nem o sol forte, e faz parte daquelas plantas que desafiam a adversidade: quanto mais difíceis forem as condições, mais resplandece. Pode ser colocada num espaço reservado a aromáticas e medicinais ou num maciço de vivazes, pois é também ornamental.

Colheita: a primeira colheita realiza-se um ano após a sementeira, consistindo simplesmente em colher alguns ramos.

Conservação: a conservação faz-se em saquinhos, uma vez a planta bem seca.

A dica do jardineiro: Algumas plantas, entre as quais a Arruda, são fotossensibilizantes. No verão, recomenda-se proteger as mãos quando se trabalha perto dela, pois a sua ação, combinada com a do sol, pode causar queimaduras.

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