Peónia chinesa Avalanche

A peónia Avalanche (Paeonia x lactiflora) é uma antiga variedade francesa de peónia-da-China, ou peónia herbácea híbrida, particularmente florífera, elegante e perfumada. Esta planta produz um grande número de flores duplas e grandes, de um branco puro, ligeiramente despenteadas, envolvendo um coração onde se misturam pétaloides brancos por vezes bordados de vermelho e estames amarelo-ouro. Sobressaindo sobre uma folhagem de verde intenso, as flores elevam-se em hastes rígidas que conferem uma postura graciosa à floração e oferecem uma boa durabilidade das flores em buquê.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente de Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia central e oriental (desde o leste do Tibete, pelo norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas. As peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam um tufo de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A peónia-da-China Avalanche foi obtida por François Félix Crousse (1840-1925), horticultor de Nancy (França), em 1886. A planta forma, a partir da primavera, um tufo herbáceo, compacto e arbustivo, que pode atingir 90 cm em todos os sentidos. As suas grandes flores, muito duplas, de 16 a 18 cm de diâmetro, surgem relativamente tarde, em junho, consoante o clima, durante cerca de três semanas, no extremidade das hastes, mas também em alguns botões secundários. Nascem sob a forma de um grande botão creme, depois abrem-se em um grande pompom duplo de 14 cm de largura, com pétalas despenteadas de um branco puro, envolvendo um coração onde se mesclam pétaloides brancos por vezes bordados de vermelho e estames amarelo-ouro. A vegetação desta variedade é vigorosa e a sua longevidade é notável. A jovem folhagem púrpura e brilhante desenvolve-se em grandes folhas verde-escuro, muito recortadas. São suportadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. Os folíolos são inteiros ou, por vezes, lobados. A vegetação desaparece no inverno, enquanto ao nível do solo persistem as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta, muito perene, cresce a partir de uma grande raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte das plantas que constituem a base de um jardim. De grande classe e perfumada, a peónia-da-China Avalanche instala-se em maciços ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais e sem pretensões, como os íris de jardim, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, os cravos, e os héleboros. Virá também aumentar a reserva de flores para buquês, na horta. Não se recomenda o cultivo em vaso, pois as suas necessidades não ficarão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.