Sálvia jamensis La Luna - Sálvia-do-outono

A Salvia jamensis La Luna é uma variedade de sálvia arbustiva que encanta pela floração de amarelo pálido, uma tonalidade bastante rara neste grupo de sálvias. A planta forma um pequeno arbusto flexível, muito florífero durante meses, com uma pausa no verão mais ou menos acentuada consoante o clima. A sua pequena folhagem verde, mais ou menos persistente, exala ao menor toque um perfume acídulo pronunciado. Esta variedade, resistente à seca, é relativamente rústica. Para se desenvolver, necessita apenas de um solo muito bem drenado, até mesmo calcário, e de uma exposição soalheira ou meia-sombra.

A Salvia x jamensis La Luna é uma seleção horticola. Resulta de um híbrido natural entre Salvia greggii e Salvia microphylla, frequentemente encontrado nas montanhas do México. Como todas as sálvias, 'La Luna' pertence à grande família das Lamiáceas ou Labiadas. Esta vivaz arbustiva apresenta um porte flexível, ramificado, arredondado, quase tão largo quanto alto. Alcança cerca de 60 cm em todas as direções, podendo ser maior em solo fértil. A floração, nectárifera e melífera, é longa, começando em maio-junho, abranda se julho e agosto forem secos, depois retoma em setembro e prolonga-se até novembro se o frio não a interromper. As flores agrupam-se em espigas nas extremidades dos ramos, acima da folhagem. São bilabiadas, medem pouco mais de 2 cm de comprimento e mostram uma tonalidade amarelo pálido. Cada flor dura cerca de um dia, sendo já substituída na manhã seguinte. A folhagem, na maioria das vezes persistente no inverno, é composta por pequenas folhas ovais, ligeiramente dentadas, verde médio, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, que libertam um óleo essencial de odor acídulo intenso. Medem entre 1 e 2 cm de comprimento. Esta variedade é rústica até -10/-12 °C em solo bem drenado.

A luz mais quente e rasante do outono realça a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Estas plantas fazem parte daquelas que contribuíram para a notoriedade do género Salvia: manutenção mínima, mas floração quase ininterrupta da primavera até às geadas. Encontram-se nos cottages ingleses, nos jardins mediterrânicos. Esta sálvia 'La Luna' combina bem com variedades de flores azuis, malvas ou salmonadas. Mas a sua combinação com as gramíneas de porte médio ou com os asters de outono é fabulosa: escolha os que se contentam com pouco, como Aster laevis ou Aster turbinellus, por exemplo. As gauras, os grandes sedums (Sedum 'Matrona'), as potentillas arbustivas e as espigas azuis dos Caryopteris comporão com ela um quadro encantador. No terraço, recomenda-se colocá-la num grande vaso, cobrindo o seu pé com lobélia de um azul vivo.

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, que lá é chamada 'mirto das montanhas'.