Carvalho Long Regal Prince

O Quercus (x) warei 'Regal Prince' é um carvalho híbrido de tamanho médio com um porte fastigiado muito gráfico, interessante para jardins de superfície limitada e cenários contemporâneos. Apresenta folhas lobadas grandes de cor verde-escuro, bastante decorativas, que adquirem tons castanho-amarelados misturados com laranja no outono. Sendo marcescentes, persistem durante muito tempo nos ramos no inverno antes de finalmente caírem. Muito rústica, esta bela árvore desenvolve-se bem em solos profundos, de preferência frescos, neutros a ácidos. Prefere uma exposição ensolarada e requer pouca manutenção, resistindo bem a doenças.

O Carvalho é um dos principais membros da família das Fagáceas, a par das Faias (Fagus) e dos Castanheiros (Castanea). Contam-se pelo menos 250 espécies de Carvalhos, ou mesmo muitas mais se incluirmos os numerosos híbridos. Este género cosmopolita cresce naturalmente tanto no hemisfério norte como nos trópicos, na América do Sul e até no sudeste asiático.
O Carvalho 'Regal Prince' é um híbrido obtido em Jacksonville (Estados Unidos) por Earl Cully em 1974, cruzando o *Quercus robur* 'Fastigiata', uma variedade de Carvalho-alvarinho de porte colunar, e o *Quercus bicolor*, uma espécie norte-americana que cresce em zonas húmidas. O objetivo era obter um Carvalho colunar com melhor rusticidade e o resultado deste cruzamento foi patenteado em 1998. Este Carvalho apresenta, em estado juvenil, um porte muito fastigiado, que se alarga ligeiramente em forma de cone alongado na maturidade. Em 10 anos após a plantação, atingirá 10 m de altura por apenas cerca de 4 m de largura, e na maturidade poderá chegar aos 15 m, com 6 m de envergadura. A sua silhueta muito gráfica tem ainda a vantagem de não ser afetada por rajadas de vento ou quedas de neve, mantendo-se os ramos bem eretos. As folhas ovóides a obovais são maiores que as do Carvalho-alvarinho e são lobadas de forma irregular. Estão inseridas de forma alternada nos ramos e apresentam cerca de dez a doze lóbulos. De um verde-escuro, a página superior tem um aspeto lustroso, enquanto o reverso é verde-acinzentado. Os ramos jovens têm uma tonalidade castanho-acinzentada, enquanto a casca madura tem uma cor verde-acinzentada. A floração primaveril, geralmente em abril-maio, de cor amarelo-esverdeada, é insignificante e sem interesse ornamental. Os frutos são bolotas de 2,5 cm, cobertas até metade por uma cúpula escamosa. No outono, a folhagem adquire colorações amarelo-âmbar, oscilando entre o castanho e o alaranjado, não sendo verdadeiramente espetaculares, mas relativamente decorativas. Como em muitas espécies, a folhagem é considerada marcescente, pois persiste durante muito tempo na árvore ao longo do inverno, antes de cair para dar lugar às novas folhas.

O Carvalho 'Regal Prince' encontrará o seu lugar num cenário contemporâneo, onde a sua silhueta gráfica será perfeitamente valorizada. Poderá também ser plantado sem receio num jardim de superfície limitada, que não correrá o risco de invadir. Plantado em plano de fundo de um maciço, a sua estatura altiva combinará com a de outras plantas ornamentais de porte decorativo. Uma Faia roxa chorona (Fagus sylvatica 'Purpurea Pendula') permitirá assim criar um duplo contraste de forma e cor. Pode também integrar uma planta variegada no seu cenário para trazer luz ao meio destas folhagens escuras. O Cornus controversa 'Variegata', um Cornus de folhagem variegada a branco e com vegetação disposta em andares como uma pagode, será então bem-vindo, desde que se tenha paciência, pois o seu crescimento não é muito rápido. E para dinamizar o maciço, opte pelo Cercis canadensis 'Hearts of Gold', que oferece uma floração precoce cor-de-rosa-violácea diretamente na madeira, antes do aparecimento das belas folhas em forma de coração, que passam do vermelho na primavera, ao amarelo e depois ao verde-chartreuse no verão, um espetáculo permanente!