Carvalho-vermelho Haaren - Quercus rubra

O Quercus rubra ‘Haaren’ é uma variedade rara de carvalho-vermelho-americano, apreciada pelo seu porte anão e gráfico. De crescimento lento, esta pequena árvore semi-latifólia, com uma arquitectura cuidada, é fácil de integrar em jardins pequenos, onde pode fazer parte de um projecto de paisagismo mais contemporâneo. A coloração muito evolutiva das suas grandes folhas — primeiro verde‑claro na primavera, tornando‑se verde‑escuro brilhante no verão e depois vermelho‑alaranjado no outono — contribui largamente para a animação do jardim. Esta variedade aprecia uma exposição de meia-sombra ou ao sol, mas sem calor excessivo. Muito rústica, é uma árvore original que prospera em solo humífero e fresco, neutro a ácido, não calcaroso. A sua instalação no jardim requer a escolha de um local a partir do qual possa ser observada e admirada, assumindo a postura de um belo espécime, pouco exigente e atraente durante todo o ano.

O Quercus rubra ou borealis, comumente chamado carvalho‑vermelho‑da‑América, pertence à família das Fagáceas, tal como o faia e o castanheiro. Esta grande árvore, originária do leste da América do Norte, é particularmente comum no estado do New Jersey, nos Estados Unidos, assim como na província da Ilha do Príncipe Eduardo, no Canadá. Em 1724 foi introduzida na Europa, sendo plantada para repovoar florestas. O seu crescimento recorde — entre 20 a 30 metros de altura à maturidade (20 a 30 anos) — tornava‑a, nessa época, mais atractiva do que o carvalho europeu. Este historial vegetal não deve, no entanto, desviar a atenção da sua beleza clássica. Apresenta de facto um porte piramidal simétrico, um tronco direito, uma copa bem desenvolvida e ramos maciços eretos que se cobrem de grandes folhas com 12 a 22 cm de comprimento. Estas adquirem tonalidades avermelhadas no outono e depois castanhas, persistindo na árvore durante parte do inverno (folhagem marcescente). De crescimento rápido, os ramos podem alongar‑se cerca de um metro por ano durante os primeiros dez anos. Alguns exemplares podem atingir 50 metros e a sua longevidade superar os 250 anos.

O cultivar ‘Haaren’ é uma mutação natural originária da antiga comuna de Haaren, na província do Brabante do Norte, nos Países Baixos. Distingue‑se da espécie-tipo pelo seu reduzido desenvolvimento e pelo porte arredondado. Pode atingir, à maturidade, uma altura de 2 a 3 metros com uma envergadura de 1,5 a 2 metros e a sua vegetação assume uma forma arredondada e compacta. Ramifica‑se num ou vários troncos revestidos por uma casca de cor acinzentada, lisa quando jovem e depois escamosa com o tempo. As folhas, com 3 a 5 lóbulos pontiagudos ou arredondados de cada lado, verde‑escuro na face superior e verde‑claro por baixo, medem entre 15 e 25 cm de comprimento. Posteriormente adquirem tons alaranjados a vermelho vivo no outono. No final do outono, tornam‑se castanhas e persistem nos ramos até ao inverno. Este carvalho‑americano desenvolve flores quase insignificantes no início da primavera (abril‑maio) nos ramos novos do ano, que dão origem a bolotas castanho‑avermelhadas, muito decorativas. Em pequeno número, estas bolotas, de forma hemisférica e cerca de 2 cm de diâmetro, amadurecem ao longo do segundo ano. São mantidas por uma cúpula escamosa e desenvolvem‑se sobre pedúnculos curtos.

O Carvalho‑da‑América Haaren é uma pequena árvore elegante e graciosa que traz um toque de originalidade e refinamento ao espaço. Trata‑se de um carvalho robusto e resistente ao frio invernal, capaz de suportar temperaturas até cerca de -25 °C. A sua incrível rusticidade faz‑lhe ser um dos melhores substitutos do bordo‑japonês em invernos muito rigorosos ou em condições excessivamente húmidas. Cresce lentamente e prefere um solo fértil e moderadamente húmido. Solos calcários e alcalinos não são adequados para esta espécie. Uma exposição soalheira é preferível, mas aprecia também locais ligeiramente sombreados. Planta‑se isolado, para admirar a sua estatura, ou em associação com outros arbustos de folha ou flor, como os cornus, as espireias de belas cores de outono, as roseiras tapizantes, as Buddleias anãs, ou ainda pequenos salgueiros de folha prateada. Cultivado num grande vaso, anima uma varanda ou um pátio acompanhado, por exemplo, por aceres japoneses. Suportando bem a poda, a sua postura arquitectural adapta‑se bem à formação em bonsai.