Freixo Emma's Gold - Fraxinus chinensis

O Fraxinus chinensis 'Emma's Gold' é uma pequena variedade de freixo-da-China de folhagem dourada, deslumbrante da primavera ao outono. É uma pequena árvore de crescimento lento que atinge apenas 3 m em 10 anos, adequando-se tanto como isolado num pequeno jardim como em vaso numa varanda. Pouco cultivada, o seu porte piramidal que depois se torna cónico na maturidade é muito distinto, permitindo utilizá-la em alinhamento ou associá-la a folhagens variadas, mais escuras, numa sebe livre muito colorida. As suas grandes folhas, graciosamente penadas, proporcionam uma sombra leve e agradável durante o verão. É uma árvore bastante rústica que aprecia exposições luminosas e solos profundos e que se mantenham frescos.

O freixo-da-China é uma árvore da família das oleáceas, tal como a oliveira e o lilás. É originário do norte da China, onde é frequente nas margens e nas bermas dos cursos de água. A variedade 'Emma's Gold' distingue-se pelas suas dimensões modestas e pela sua folhagem dourada durante todo o período vegetativo.

O porte deste freixo é inicialmente piramidal, arredondando-se com a idade para se tornar globalmente cónico. Desenvolve um tronco vertical e bastante curto, bem desprendido, encimado por uma copa de forma arredondada, bastante fechada quando a árvore é jovem, abrindo-se com os anos. Na maturidade, esta copa é arejada, de aspeto leve, e a casca que cobre o tronco torna-se cinzenta, profundamente fissurada e escamosa. O cultivar possui um crescimento lento: aos 10 anos de idade, terá atingido 3 m de altura. Na maturidade, atingirá geralmente 5 m de altura, com a copa a medir cerca de 2 m de diâmetro, mantendo-se uma árvore modesta, perfeita para um pequeno jardim de recreio. A folhagem, caduca, de grande finura, é constituída por folhas compostas por 5 a 9 folíolos elípticos a ovais, com 5 a 10 cm de comprimento, crenados. De um amarelo vivo a dourado na rebentação, adquirem depois a sua tonalidade característica, um amarelo-esverdeado muito luminoso. No outono, voltam a ficar amarelo-dourado durante 3 a 5 semanas, se um vento forte não as levar. A floração ocorre na primavera, antes do aparecimento da folhagem, sob a forma de panículas branco-creme. Após a polinização, dão lugar a sâmaras com 2 a 4,5 cm de comprimento.

O freixo 'Emma's Gold' é uma bela pequena árvore, ideal para proporcionar uma sombra filtrada a um recanto da varanda ou para trazer luz e cor a maciços e sebes sombrias com outros arbustos e árvores dourados. O seu tamanho compacto e crescimento lento permitem cultivá-lo num vaso ou utilizá-lo para decorar um pequeno jardim urbano.