Kalmia latifolia f. fuscata Freckles

Pouco conhecido pelos jardineiros, o Kalmia latifolia 'Freckles' ou Louro-da-montanha é uma pequena maravilha. Este arbusto persistente apresenta esplêndidas flores cor-de-rosa em botão, que depois abrem num branco rosado pontilhado de manchas castanho-chocolate, reunidas em grupos de cerca de dez centímetros.

Originário do leste dos Estados Unidos e do Canadá, a Kalmia é um pequeno arbusto rústico, de crescimento lento, com um porte arbustivo / arredondado que atinge 2 a 3 metros de diâmetro nos nossos jardins e que, no seu habitat natural, pode chegar aos 8-10 metros de altura.

A sua folhagem verde brilhante, lanceolada, é persistente. Em botão, as suas flores são cor-de-rosa e depois abrem num branco rosado pontilhado de castanho-chocolate na periferia; estão reunidas num corimbo terminal e desabrocham num curto período entre maio e junho.

Considerado um arbusto de terra de urze / terra ácida, a Kalmia 'Freckles' cresce em solo ácido, muito humífero, fresco e drenante. Prefere a meia-sombra e tolera o sol em climas temperados amenos (deve evitar-se o pleno sol em regiões quentes), tolerando também ventos marítimos ligeiros. Plante-se num local fresco com máxima humidade no verão, em companhia de rododendros, camélias e Enkianthus.

Atenção: a sua folhagem, flores e frutos são tóxicos para os animais.

Kalmia é um género dedicado a Pehr Kalm, botânico sueco do século XVIII, que publicou um famoso estudo detalhado sobre a história natural da América do Norte no seu livro "Travels into North-America".