Morus alba Pendula - Amoreira-branca

A variedade Morus alba ‘Pendula’ é uma amoreira-branca de porte chorão. Os seus longos ramos flexíveis e pendentes estão revestidos por uma folhagem verde-clara caduca, densa e luxuriante, formando uma verdadeira cortina vegetal em torno do tronco. Esta pequena árvore frutífera oferece uma frutificação típica da espécie, sob a forma de frutos branco-rosados a vermelho-violáceo, por vezes quase negros, que se colhem no final da primavera. São comestíveis, mas de sabor algo insípido, sumarentos e doces. Muito rústico (até -28°C), resistente ao calor e à seca, esta árvore com um sistema radicular poderoso prefere solos profundos mas bem drenados. As suas folhas servem de alimento aos bichos-da-seda desde tempos imemoriais. Este cultivar de desenvolvimento limitado será uma excelente árvore de destaque, mesmo num jardim pequeno.

O Morus alba, também chamado amoreira-branca comum, pertence à família das moráceas. Produz nos seus tecidos um látex, como todos os membros da sua família. Originário da Mongólia e da Índia, foi introduzido em França no final do século XV, permitindo o desenvolvimento da sericicultura.

O cultivar ‘Pendula’ forma uma pequena árvore com tronco curto e espesso, encimado por uma copa arredondada e nitidamente pendente, graças aos seus longos ramos chorões. O seu crescimento é rápido durante os primeiros anos, depois abranda. A sua altura é determinada pela posição do ponto de enxerto, no entanto, o Morus a. ‘Pendula’ raramente excede 3 m de altura por 5 m de diâmetro de copa. A sua casca, cinza-clara, fende-se e torna-se mais espessa, adquirindo depois uma cor cinza-acastanhada. As folhas, caducas, são polimórficas, ou seja, o seu aspeto pode ser diferente consoante a sua posição nos ramos. Medem 6 a 8 cm de largura, 10 a 15 cm de comprimento, e são alternas, pecioladas, podendo ser simples e cordiformes ou recortadas em 3 a 7 lóbulos mais ou menos profundos e apresentam uma margem irregularmente dentada. O limbo, brilhante na página superior, é de cor verde-pálida que se torna amarelo-dourado no outono. A Amoreira-branca desenvolve, em abril, flores masculinas ou femininas em locais diferentes do mesmo pé. A sua floração discreta é constituída por amentilhos masculinos ou femininos compostos por minúsculas flores verde-amareladas. Em junho-julho, as flores femininas dão origem a frutos carnudos, ovóides, brancos e depois rosa-violáceo na maturação, com 2 a 3 cm, comestíveis, algo borrachudos, muito cobiçados pelos pássaros. O seu sistema radicular, simultaneamente pivotante e traçante, aprecia pouco as transplantações. A sua potência implica que se plante a uma distância respeitável de construções.

O Morus alba ‘Pendula’, muito rústico, cresce num solo fértil, bem trabalhado e bem drenado, em situação quente e ensolarada. Suporta bem a poluição mas receia a proximidade do mar e os respingos de água salgada. Os terrenos incultos beneficiarão da sua presença, pois as suas folhas enriquecem progressivamente o solo a cada outono. Será um belo exemplar isolado, plantado isolado no meio do relvado ou num recanto soalheiro de um pátio ou jardim, mesmo que pequeno. As suas folhas servem de alimento aos bichos-da-seda. Suporta muito bem a poda.

Os frutos da amoreira-branca podem ser consumidos frescos ou secos.