Azálea Mollis Demoiselles de Boutiguery Nella

A azálea da China 'Demoiselles de Boutiguery Nella' surpreende e seduz pela originalidade da sua floração. Um pouco maiores que a média, é sobretudo a cor das flores que cativa o olhar, uma subtil combinação de rosa e laranja que lhes confere um tom de pêssego totalmente original e inédito. Obtida recentemente por uma família de apaixonados por plantas, viveiristas na Bretanha, esta azálea é uma verdadeira pérola que ilumina a primavera. Ao contrário das azáleas do Japão, esta planta é caduca e perfeitamente rústica. Pouco conhecidas e utilizadas, as azáleas da China são plantas de solos não calcários muito graciosas, dotadas de numerosas qualidades, a descobrir sem hesitar no jardim ou num grande vaso no terraço!

Azálea é uma designação hortícola ainda correntemente utilizada, mas, no sentido botânico, trata-se na verdade de rhododendrons, cujas flores apresentam 5 estames em vez de 10. Plantas da família das Ericáceas, tal como as urzes, os medronheiros ou os mirtilos, preferem na grande maioria dos casos solos isentos de calcário, de tendência ácida, e climas húmidos. As azáleas da China, caducas, têm menos exigências que as azáleas do Japão, persistentes: são bastante rústicas, toleram melhor exposições soalheiras e o calor, até solo pontualmente seco conforme os híbridos. Não obstante, é em clima fresco, com invernos marcados, plantadas num solo humífero, fértil e isento de calcário ativo que darão o seu melhor.

A série 'Demoiselles de Boutiguery' é obra de uma família bretona, instalada no Domaine de Boutiguery, cujo parque foi desenhado pelos irmãos Bühler, arquitetos paisagistas de renome (devem-lhes o traçado do parc de la Tête d'Or em Lyon, do parc du Thabor em Rennes ou ainda o do Château de Courson no Essonne). Ali trabalham Christian de la Sablière e a sua filha Virginie para hibridar sem cessar rhododendrons, procurando nomeadamente novas cores de flores.
Foi assim que nasceu 'Nella', uma magnífica variedade de porte compacto / denso, medindo menos de um metro de altura e de largura. A gama das Demoiselles de Boutiguery é extremamente interessante pela sua floribundidade. Mesmo durante os primeiros anos, estes arbustos apresentam numerosos botões florais, garantindo o espectáculo na primavera. A floração de 'Nella' assume a forma de córimbos de flores agrupadas nas extremidades dos ramos, em ramos exuberantes. A sua cor fascina: uma sutil combinação de rosa e laranja, que se pode qualificar de pêssego ou melão conforme a luz do dia. A corola, constituída por 5 pétalas generosas que se sobrepõem parcialmente, mede cerca de 6 cm de diâmetro. Do centro partem estames amarelo-alaranjados protuberantes, delicadamente curvados para cima, acrescentando ainda mais à beleza das flores. Cobrindo a massa da folhagem, esta abundância de flores atrai todos os olhares no jardim no mês de maio.
A folhagem, caduca, é composta por folhas simples, ovais-lanceoladas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. O seu tamanho varia entre 5 e 10 centímetros de comprimento. A sua cor, um belo verde vivo, realça bem a tonalidade pêssego da floração, e no fim desta permitirá constituir cenários interessantes com folhagens coloridas, púrpuras, douradas, ou acinzentadas. 
Os rhododendrons desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual o frescor nunca deverá faltar, mas receiam a humidade estagnada que os asfixia.

Esta azálea da China 'Nella' fará sensação num maciço variado, ao lado de outros arbustos floridos. Para beneficiar de florações ao longo de todo o ano, plante por exemplo em plano de fundo um Hamamélis, um grande arbusto com graciosas flores invernais, amarelas, vermelhas, laranja ou púrpuras conforme a variedade escolhida. As suas cores outonais feéricas constituirão um atrativo suplementar. O Stachyurus praecox assumirá o relevo no final do inverno e início da primavera com os seus colares de cachos de pequenas flores amarelas pendentes. Também colore agradavelmente no outono. Uma bonita Hortênsia entre a imensa gama disponível permitirá depois usufruir de flores durante todo o verão, e até de formar belos ramos secos para o interior. E finalmente, graças às Camélias de outono (Camellia sasanqua), terminar-se-á o ano de forma refinada, com flores de formas e cores entre as mais variadas ao escolher na vasta coleção deste género tão cativante.