Ulmus carpinifolia Pendula

O Ulmus carpinifolia Pendula (sinónimo U. minor var. Pendula) é uma forma muito bela, de porte chorão, do Ulmeiro-de-folha-pequena, também chamado ulmeiro-de-folha-de-cárpea ou ulmeiro-campestre. Esta árvore de folha caduca e grande desenvolvimento possui uma vegetação muito densa aliada a uma silhueta bastante extraordinária, que será valorizada num jardim muito grande ou num parque, em companhia de carvalhos, bordos, tulipeiros ou cedros. Pouco exigente em termos de solo, este ulmeiro é capaz de viver vários séculos, se for poupado pela grafióse, que continua a ser o seu principal inimigo.

O Ulmus minor (sin. Ulmus campestris), da família das ulmáceas, é originário de uma vasta zona que abrange a Europa, a Ásia Menor e o Norte de África. Outrora muito comum nas nossas florestas e arvoredos, esta árvore foi dizimada pela grafióse. Subsiste apenas sob a forma de rebentação / talhadia, regularmente reduzida pela doença, de alguns raros indivíduos que parecem escapar-lhe, bem como sob a forma de belas variedades hortícolas de desenvolvimento reduzido. A forma Pendula, aparentemente bastante variável, distingue-se pelos seus ramos longos e finos que caem até ao solo. Parece ter sido cultivada pela primeira vez na Bélgica, por volta de 1863.

O Ulmeiro Pendula é uma árvore de folha caduca muito rústica, que emite rizomas, de crescimento rápido, que atingirá em média 12-13 m de altura por 10-11 m de diâmetro de copa, por vezes mais, consoante as condições de cultivo. A casca que cobre o tronco e os ramos, inicialmente lisa, fende-se com o tempo e desenvolve por vezes excrescências suberosas. A folhagem lembra a da aveleira e do amieiro. Mas no ulmeiro-campestre, o limbo é assimétrico na base, ao nível do pecíolo. As folhas, que medem 5 a 7 cm de comprimento, são de forma oval-arredondada, rugosas e finamente dentadas na margem. De um verde tenro na rebentação, tornam-se verdes intensos na página superior, sendo o reverso frequentemente pontilhado de pontos glandulosos avermelhados munidos de pequenos pêlos. A folhagem, antes de cair, adquire uma bela tonalidade amarelo-dourada no outono. O Ulmus minor produz uma floração discreta em março-abril, antes do aparecimento das folhas; os cachos de pequenas flores verdes desenvolvem-se nos ramos de dois anos. Às flores sucedem-se, nos pés femininos e na presença de exemplares masculinos, frutos alados bicolores, vermelho-claro no centro e verde-amarelo-tília na borda.

O Ulmeiro-de-folha-pequena Pendula encantará os proprietários de grandes terrenos, amantes de esculturas vegetais. Plante-se isolado, por exemplo sobre um fundo de grandes bordos, tílias ou da cárpea-comum 'Purpurea'. No outono, fundir-se-á nas cores flamejantes das cárpeas Orange Retz e Rockhampton® 'Lochglow' ou da Parrotia persica, por exemplo. Seria também um belo exemplar plantado perto de uma grande massa de água, à semelhança do salgueiro-chorão.