Allium nigrum Pink Jewel

O Alho ornamental ou Allium nigrum 'Pink Jewel' é uma planta bulbosa bastante única, uma vez que é o único alho ornamental cuja flor é realmente rosa. Desdobra-se em umbelas arredondadas de flores estreladas com um marcado centro verde e nervuras medianas verde-pálido no verso, sustentadas por caules escuros. Este alho de porte relativamente alto, cuja floração é prolongada, anima o jardim em junho e julho. Rústico, floresce em pleno sol e em solos drenados, preferencialmente secos no inverno e no verão.

Allium nigrum é originário das regiões mediterrânicas, da Ásia ocidental e do Norte de África. Trata-se de uma planta que cresce espontaneamente em França, nos campos e vinhas do Sul, em solos calcários e secos no verão. Muito resistente ao frio, exige uma exposição muito solarenga e um solo que não retenha água. Estas plantas pertencem à família das Amaryllidaceae. É uma planta herbácea perene pelo seu bulbo, que pode atingir 5 cm de diâmetro. A folhagem surge no inverno em clima quente, mas aparece mais tardiamente em climas frios e húmidos, normalmente em abril. As 3 a 5 bonitas folhas deste alho ornamental são particularmente largas e lembram as do alho-francês. Alcançam 2 a 3 cm de largura por 50 a 60 cm de comprimento: são planas, lineares, ligeiramente enroladas nas margens, afiladas na extremidade e de cor verde-claro. Inicialmente erectas, curvam-se posteriormente. Ao contrário de muitas espécies, as folhas de Allium nigrum não possuem o odor a cebola, alho-francês ou alho característico do género. A haste floral, com 60-70 cm de altura, é desprovida de folhas, espessa e robusta.

'Pink Jewel' apresenta a mesma altura. A partir de junho-julho (mais cedo em clima quente) abrem-se bonitas umbelas de 8-10 cm de diâmetro compostas por cerca de vinte flores estreladas de 9 mm, com pétalas rosas cruzadas por uma linha mediana verde, revelando um centro verde. O seu aroma doce e suave, bem como a abundância de néctar, atraem os insetos polinizadores. As sementes produzidas em grande quantidade tornam a planta autossemeadora em terra leve. Este Allium forma bulbilos aderidos ao bulbo mãe. Atenção: é sensível à podridão em solo demasiado húmido no verão e/ou encharcado no inverno.

O Allium nigrum 'Pink Jewel' é encantador em bordaduras soalheiras, em particular num jardim selvagem ou num maciço de inspiração naturalista. Leve e elegante, associa-se maravilhosamente com pequenas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia ou Stipa barbata, bem como com cardos, Eryngiums ou Echinops, nigelas, Eremurus e ainda a cenoura ornamental. Recomenda-se plantar em pequenos grupos de 3 a 5 bulbos entre as outras plantas; multiplicar-se-á rapidamente e formará touceiras densas que poderão ser divididas ao fim de 3 ou 4 anos.