Porque é que o meu damasqueiro não dá frutos? Causas e soluções

As condições climáticas

Geadas tardias e calor excessivo

Na primavera, as temperaturas devem ser suficientemente elevadas para favorecer a floração e a polinização. As geadas tardias podem danificar as flores, impedindo assim a formação dos frutos. No verão, temperaturas demasiado elevadas também podem prejudicar a frutificação. O calor excessivo (mais de 35 °C) pode provocar stress hídrico, reduzindo a quantidade e a qualidade dos frutos.

Algumas variedades florescem tardiamente, o que limita o risco de danos causados pelas geadas primaveris. É o caso do famoso damasqueiro polaco, mas existe toda uma seleção de damasqueiros que podem ser cultivados na metade norte de França.

Soluções para proteger o damasqueiro

Para proteger o damasqueiro das geadas tardias, aconselha-se escolher um local abrigado para a plantação, de preferência numa encosta virada a sul, para beneficiar do calor e evitar as bolsas de geada. Quando estiver prevista geada, cobrir as árvores com uma manta de inverno pode proporcionar uma proteção eficaz.

No verão, para combater o calor excessivo, é essencial assegurar uma rega regular e suficiente, sobretudo durante os períodos de seca. Uma cobertura morta na base da árvore pode ajudar a conservar a humidade do solo e a manter uma temperatura mais fresca. Por fim, a instalação de uma tela de sombreamento também pode contribuir para proteger o damasqueiro dos efeitos nefastos do clima estival.

As flores ou os gomos afetados por uma geada tardia já não darão frutos.

Eventuais carências

Para uma frutificação ideal, a árvore necessita de uma nutrição equilibrada em macronutrientes e micronutrientes. Os três principais nutrientes – azoto (N), fósforo (P) e potássio (K) – são indispensáveis. O azoto é fundamental para o crescimento vegetativo, o fósforo para o desenvolvimento das raízes e a floração, e o potássio para a formação e a qualidade dos frutos.

• Azoto (N): uma carência de azoto manifesta-se através de uma folhagem pálida ou amarelada e de um crescimento lento. As folhas inferiores podem amarelecer e cair prematuramente. A falta de azoto também afeta a floração e a formação dos frutos. Solução: O composto e o estrume bem curtido são excelentes fontes de azoto.
• Fósforo (P): os sinais de carência de fósforo incluem um atraso no crescimento e folhas com uma coloração avermelhada ou púrpura. A floração pode atrasar-se e o desenvolvimento das raízes é frequentemente insuficiente, o que enfraquece a árvore. Solução: A farinha de ossos revela-se rica em fósforo.
• Potássio (K): a falta de potássio manifesta-se através de margens das folhas acastanhadas e enroladas, bem como de uma maior sensibilidade às doenças. A carência de potássio afeta a qualidade dos frutos, que podem ser mais pequenos, menos doces e menos sumarentos. Solução: A cinza de madeira é uma boa fonte natural de potássio.

Para produzir bem, um damasqueiro deve ter à sua disposição os nutrientes essenciais.

Doenças e pragas

Doenças comuns que afetam a frutificação

As doenças podem afetar gravemente a capacidade de frutificação do damasqueiro. Eis as mais comuns:

• Moniliose: Também conhecida como podridão-parda, a moniliose é causada por um fungo que ataca as flores, os ramos e os frutos. Os sintomas incluem manchas castanhas nos frutos, que acabam por apodrecer. As flores e os ramos jovens também podem murchar e morrer. Esta doença propaga-se sobretudo durante os períodos húmidos e chuvosos. Solução: o chorume de urtiga é eficaz como tratamento preventivo.

→ Para saber mais sobre esta doença das fruteiras, leia Moniliose: identificação e tratamento.

• Oídio: O oídio é uma doença fúngica que se manifesta através de uma penugem branca e pulverulenta nas folhas, nos rebentos e nos frutos. Provoca uma redução da fotossíntese, enfraquece a árvore e afeta a qualidade dos frutos. Os frutos afetados podem apresentar crostas e ficar deformados. Solução: a pulverização de uma preparação à base de uma colher de chá de bicarbonato de sódio dissolvido em 1 litro de água ou um tratamento com leite de vaca magro diluído em água são soluções eficazes contra o oídio.

→ Preocupado com o oídio? Leia Oídio ou doença do branco: prevenção e tratamento.

A dica do Oli: Retire e destrua os frutos mumificados e as partes da árvore afetadas pelas doenças, para reduzir as fontes de infeção. Pode também regularmente, para favorecer uma boa circulação do ar e limitar a humidade junto dos frutos.

Damasqueiro afetado por moniliose.

Identificação dos parasitas

Os parasitas também podem dificultar a frutificação, ao enfraquecerem a árvore:

• Pulgões: Estes pequenos insetos sugadores de seiva agrupam-se frequentemente nos rebentos jovens e nas folhas. Os pulgões excretam melada, que favorece o desenvolvimento da fumagina, um bolor negro. Os sintomas incluem folhas deformadas e pegajosas, bem como um crescimento mais lento. Solução: deixe a natureza agir (as larvas de joaninhas e de sirfídeos terão todo o gosto em ajudar a combater os pulgões). Caso contrário, um bom jato de água deverá ser suficiente para desalojar muitos pulgões.

→ Cansado dos pulgões? Descubra todos os nossos conselhos na ficha Pulgões: combate, tratamento e prevenção.

• Cochinilhas: As cochinilhas são insetos que se fixam nos ramos e nas folhas, formando aglomerados de pequenas carapaças brancas ou castanhas. Sugam a seiva da árvore, enfraquecendo a sua vitalidade e reduzindo a sua capacidade de frutificar. As cochinilhas também excretam melada, pelo que existe o risco de aparecimento de fumagina. Solução: Retire manualmente as cochinilhas com uma escova macia.

→ As cochinilhas são insetos fascinantes. Sim, é verdade! Saiba mais lendo Cochinilhas: identificação e tratamento natural.

A poda do damasqueiro

A poda do damasqueiro permite regular o crescimento da árvore, otimizar a penetração da luz e do ar e prevenir doenças. Eis algumas técnicas de poda para favorecer a frutificação:

• Poda de formação: realizada nos primeiros anos após a plantação, tem como objetivo dar à árvore uma estrutura sólida e bem equilibrada. Escolhe-se geralmente uma forma de taça, que permite uma boa ventilação e uma melhor exposição à luz. Esta poda consiste em eliminar os ramos laterais demasiado baixos e favorecer o crescimento de ramos principais bem distribuídos.
• Poda de frutificação: esta poda realiza-se no inverno, quando a árvore está em dormência. Consiste em encurtar os ramos do ano anterior para estimular a produção de novos rebentos frutíferos. É importante conservar os raminhos cobertos de botões florais e eliminar os ramos que crescem para o interior da árvore ou que se cruzam.
• Poda de renovação: tem como objetivo rejuvenescer a árvore, eliminando os ramos envelhecidos ou pouco produtivos. Esta poda estimula o crescimento de novos ramos vigorosos e facilita uma melhor distribuição dos frutos.

Nota: pode na época certa (no outono ou no final do inverno), não pode quando há geada, evite os cortes severos e utilize ferramentas de corte limpas e bem afiadas!

Bem podado, o damasqueiro dá frutos.

A idade do damasqueiro

A idade do damasqueiro tem uma influência direta na sua capacidade de frutificar. Um damasqueiro jovem pode levar vários anos até produzir frutos, enquanto um damasqueiro velho pode ver a sua produção diminuir com o tempo.

Com efeito, um damasqueiro jovem, com 1 a 3 anos, começa por concentrar a sua energia no crescimento do sistema radicular e da folhagem. A floração e a frutificação podem ser esporádicas ou estar ausentes durante os primeiros anos. Durante a sua juventude, não se esqueça de o regar regularmente, mas sem excessos.

Um damasqueiro velho, muitas vezes com mais de 20 anos, pode ver a sua produção de frutos diminuir devido ao cansaço da árvore, à degradação da sua estrutura e à competição entre os ramos. Para revitalizar um damasqueiro velho e melhorar a sua frutificação, são necessários cuidados específicos:

• Poda de rejuvenescimento: faça uma poda de rejuvenescimento no outono ou no final do inverno para eliminar os ramos mortos, doentes ou demasiado velhos. Esta poda favorece o crescimento de novos rebentos vigorosos e estimula a produção de frutos. Recomenda-se podar cerca de um terço dos ramos todos os anos, para evitar um stress excessivo.
• Corretivo do solo: aplique composto ou estrume bem decomposto à volta da árvore, para enriquecer o solo com nutrientes essenciais.
• Gestão da água: assegure uma rega adequada, sobretudo durante os períodos de seca.
• Vigilância de doenças e pragas: os damasqueiros velhos são mais suscetíveis a doenças e pragas. Vigie regularmente a árvore e aplique tratamentos preventivos e curativos sempre que necessário.

Os damasqueiros velhos produzem frequentemente um pouco menos.

Uma má polinização

Sem insetos, sem frutos! Sem uma polinização adequada, as flores do damasqueiro não conseguem transformar-se em frutos, dando origem a uma colheita fraca ou mesmo inexistente. Se estiver demasiado frio durante a floração (março-abril), não só as flores podem ser danificadas, como também haverá poucos insetos para visitar as flores.

No entanto, um damasqueiro isolado dará poucos frutos (ou mesmo nenhum!). Plantar várias variedades de damasqueiro é um fator importante para assegurar uma boa polinização e uma frutificação abundante. Embora a maioria dos damasqueiros seja autofértil, algumas variedades são autoestéreis (por exemplo, o damasqueiro NJA19), o que significa que não conseguem polinizar-se a si próprias e precisam da presença de outra variedade compatível para a polinização cruzada, num raio inferior a 100 m.

Dito isto, mesmo as variedades autoférteis podem beneficiar da polinização cruzada, que melhora a qualidade e a quantidade dos frutos. Plantar várias variedades de damasqueiro compatíveis (ou seja, que floresçam ao mesmo tempo) nas proximidades pode, portanto, aumentar as probabilidades de uma polinização bem-sucedida e melhorar a produção global.

Uma palavrinha do Oli : as abelhas e outros insetos polinizadores visitarão as flores do damasqueiro se o jardim for acolhedor para eles. Plante flores e plantas melíferas à volta do damasqueiro, esqueça os biocidas e deixe a Natureza entrar!

Sem insetos polinizadores… sem frutos!

O fenómeno da alternância

A alternância da produção, ou bienalidade, é um fenómeno comum nos damasqueiros, em que a árvore produz uma colheita abundante num ano, seguida de uma produção reduzida no ano seguinte. Este ciclo pode ser atribuído a vários fatores:

• Recursos energéticos: um ano de produção abundante esgota as reservas de nutrientes e de energia da árvore, deixando-a enfraquecida e menos capaz de produzir uma floração abundante no ano seguinte.
• Poda e cuidados: uma poda inadequada ou a falta de cuidados pode agravar o fenómeno de alternância. Se a árvore não for podada corretamente, pode produzir frutos em excesso num ano e muito poucos no ano seguinte.
• Stress ambiental: condições climáticas desfavoráveis ou um stress hídrico podem desencadear a alternância da produção, perturbando o crescimento normal da árvore.

Para reduzir um pouco este fenómeno de alternância, deve podar-se de modo a arejar a copa da árvore. Mas também se deve fazer a poda em verde e desbastar os frutos para obter frutos maiores e mais saborosos. Por fim, uma boa fertilização e uma rega regular também deverão ajudar a limitar a bienalidade.