Bétula-do-rio ou Betula nigra

A bétula-do-rio (Betula nigra) é uma árvore caducifólia originária do sudeste dos Estados Unidos. Na natureza, encontra-se ao longo dos cursos de água ou em zonas pantanosas. Os anglo-saxónicos deram-lhe, aliás, o nome de “River birch“: bétula dos rios.

A Betula nigra ‘Shilo Splash’ é uma seleção ainda pouco difundida da simples bétula-do-rio. A sua folhagem é magnificamente variegada de branco-creme, adquirindo tons rosados aquando da rebentação. No entanto, as folhas adquirem uma coloração amarelo-dourada no outono, acrescentando uma época de interesse a esta bela árvore. De hábito bastante esguio, continua a surpreender no inverno, adornada com uma casca que se exfolia em grandes placas onduladas, libertando uma camada totalmente nova, de um castanho acobreado brilhante.

A bétula-do-rio é uma espécie vigorosa, que resiste bem às doenças e aos parasitas. O cultivar ‘Shilo Splash’ apresenta um crescimento mais lento do que a espécie-tipo e pode até ser conduzido como um arbusto de grande porte. No entanto, ao fim de alguns anos pode atingir 9 m de altura e 5 m de largura. É perfeito para iluminar as zonas sombrias do jardim, em solo encharcado, tanto em regiões quentes como em climas frios.

Betula nigra, casca, hábito e folhagem de outono. No canto inferior direito, o cultivar ‘Shilo Splash’

O salgueiro-chorão: o encanto romântico

O salgueiro-chorão é tão famoso que teria sido descabido esquecê-lo nesta seleção. Na realidade, existem várias variedades e híbridos de salgueiros que são designados por «salgueiro-chorão». Falaremos aqui do Salix alba ‘Tristis’ ou de Salix (x) sepulcralis ‘Chrysocoma’. Os dois nomes são sinónimos.

O Salix alba ‘Tristis’ é uma árvore de grande porte (20 m de altura), com uma copa larga e arredondada, folhagem verde que adquire tons amarelos no outono e ramos pendentes até ao solo, criando um ambiente romântico no jardim. É perfeitamente rústico no nosso clima. Para além do seu hábito particular, a árvore desenvolve na primavera flores em amentilhos amarelo-claros, com 4 a 8 cm de comprimento.

O salgueiro é fácil de cultivar e cresce admiravelmente em qualquer solo fresco, ou até húmido, bastante pesado, rico mas, de preferência, não calcário. De crescimento rápido, plante-o em pleno sol e isolado ou em bordadura de uma massa de água nos jardins grandes. As suas raízes são rastejantes e podem percorrer facilmente 20-30 m no solo: não o plante, portanto, demasiado perto de construções!

→ Os salgueiros são geralmente (mas existem exceções!) árvores e arbustos que apreciam solos pesados e húmidos. Descubra todos os nossos salgueiros mais bonitos no nosso viveiro em linha.

Salix alba ‘Tristis’

O tupelo negro: o fogo do outono

O Nyssa sylvatica, também chamado eucalipto negro ou tupelo negro, é uma árvore caduca, originária dos Estados Unidos. A sua folhagem reveste-se de sumptuosos tons outonais vermelho-alaranjados de setembro a novembro, antes de cair e revelar a sua casca nua no inverno.

O tupelo negro pode atingir 20 m de altura entre nós e o seu crescimento é bastante lento. Esta árvore apresenta um hábito cónico largo e um tronco curioso, coberto por uma casca castanho-acinzentada que descama e se cobre de sulcos nos exemplares mais velhos. A folhagem é verde-escura a verde-amarelada, antes de adquirir um tom laranja-vermelho flamboyant. Uma floração muito discreta surge no verão, seguida de bagas púrpura-escuras muito apreciadas pelas aves.

O Nyssa sylvatica é cultivado como árvore ornamental em jardins grandes, de preferência isolado, para não sofrer com a concorrência das plantas vizinhas e desenvolver um hábito harmonioso. O eucalipto negro necessita de um solo neutro a ácido, fértil, encharcado ou fresco durante todo o ano, ao sol ou à meia-sombra. Esta árvore resiste bem ao vento e é muito rústica.

Nyssa sylvatica, hábito e, à direita, folhagem outonal

O cipreste-dos-pântanos: uma conífera com as raízes submersas

O Taxodium distichum, também chamado cipreste-dos-pântanos ou cipreste da Luisiana, é uma grande conífera de folha caduca, originária das regiões pantanosas do sudeste dos Estados Unidos. É rústico e particularmente bem adaptado a solos encharcados a húmidos. O nome «cipreste-dos-pântanos» deve-se ao facto de a sua folhagem ser caduca, o que é relativamente raro entre as coníferas.

O cipreste-dos-pântanos cresce direito como um «i» e o tronco está coberto por uma bonita casca castanho-avermelhada, profundamente fissurada. A folhagem leve adquire magníficas tonalidades vermelho-ferrugem no outono e, depois, castanho-douradas antes de cair, antes do inverno. Se for cultivado junto à água ou num solo regularmente inundado, pode produzir excrescências radiculares, chamadas pneumatóforos, que asseguram a oxigenação do sistema radicular e a ancoragem em solos soltos. O cipreste da Luisiana produz cones masculinos e cones femininos na mesma árvore. Os cones femininos são redondos e de cor violácea quando amadurecem. No nosso clima, mantém um magnífico hábito piramidal e atinge uma altura de 20 a 25 m. O crescimento é relativamente rápido e pode viver até 500 anos.

O Taxodium distichum será adequado para um jardim grande e desenvolver-se-á num solo comum, profundo e fresco, ou até húmido, numa exposição soalheira.

Taxodium distichum: hábito, folhagem e folhagem outonal. No canto superior direito, pneumatóforos num exemplar adulto

O freixo-europeu: uma árvore das nossas florestas

O Fraxinus excelsior, ou freixo-europeu, é uma árvore de grande porte muito comum, que cresce espontaneamente em França. Encontra-se nas margens e nas ribeiras dos cursos de água, bem como em algumas florestas. Reconhece-se facilmente pelos seus gomos florais de cor preta e pelas suas folhas lanceoladas, verde-escuras, que ficam amarelas no outono.

Ao longo dos anos, esta árvore adquire um hábito elegante, composto por um tronco muito vertical que suporta uma copa leve e alongada. A casca torna-se cinzenta, profundamente fissurada e escamosa. A folhagem caduca é constituída por folhas compostas por 9 a 13 folíolos estreitos e lanceolados. De cor verde-escura durante a estação, as folhas adquirem uma bonita tonalidade amarela no outono. A floração, relativamente discreta, ocorre em abril, antes do aparecimento da folhagem, sob a forma de panículas amarelo-creme.

Muito resistente ao frio e de cultivo fácil, o freixo-europeu suporta qualquer tipo de exposição não abrasadora e adapta-se a qualquer solo comum, mesmo calcário. Contudo, o seu crescimento será mais vigoroso num solo fértil, profundo e fresco. Nestas condições, atingirá entre 30 e 40 m de altura e 20 m de largura na maturidade. O Fraxinus excelsior encontrará o seu lugar isolado num jardim grande, onde proporcionará uma sombra agradável no verão.

Nota: Desde o início dos anos 90, um fungo provoca uma doença nos freixos: a chalarose ou doença da murchidão do freixo. Esta doença causou grandes danos nas populações de freixos-europeus. Felizmente, desde há pouco tempo, observa-se resistência à chalarose em alguns clones cultivados em silvicultura. É uma situação a acompanhar!

Fraxinus excelsior, detalhe da folhagem e da coloração outonal

O amieiro: a árvore dos nossos meios húmidos

Conhece-se o amieiro (Alnus glutinosa), também conhecido como amieiro-negro, uma árvore pioneira da nossa flora que cresce em solos húmidos ou mesmo encharcados. Existe uma variedade desta espécie nativa verdadeiramente notável graças à sua folhagem: o Alnus glutinosa ‘Imperialis’. 

O Alnus glutinosa ‘Imperialis’ apresenta, de facto, uma folhagem lacinada muito bonita, ou seja, recortada em lóbulos estreitos e pontiagudos, lembrando um pouco a folhagem das fetos. Os seus ramos adornam-se, no início da primavera, com numerosos amentilhos pendentes amarelo-esverdeados. O amieiro ‘Imperialis’ possui um hábito piramidal e arejado e cresce relativamente devagar, atingindo 8 a 10 m de altura por 3 m de largura. A sua folhagem caduca, embora permaneça durante muito tempo na árvore, é de cor verde-clara e ligeiramente pegajosa ao toque. O fruto é uma espécie de pequeno cone chamado estróbilo (lembrando pequenas pinhas), com 2 cm de comprimento e contendo minúsculas sementes aladas.

Adequada para jardins de dimensão média, esta pequena árvore de hábito piramidal também é muito resistente às doenças e aos parasitas. Muito resistente ao frio, desenvolve-se particularmente bem em solos encharcados e pobres. É uma pequena árvore elegante, com o aspeto de um feto gigante, para plantar num solo fresco a húmido, humífero, mesmo turfoso e pobre, preferentemente ácido, ao sol ou em meia-sombra. 

Nota: O amieiro possui um sistema radicular extremamente desenvolvido (até 4 m de profundidade), pelo que deve ser afastado das fundações e dos edifícios! É também de salientar que o amieiro glutinoso é uma árvore que saneia e enriquece o solo em que é plantado, pois as suas raízes transformam o azoto atmosférico em proteínas vegetais.

Alnus glutinosa

O eucalipto: um toque de exotismo

O Eucalyptus stellulata é uma espécie originária das montanhas do sudeste da Austrália, sempre próxima de cursos de água e zonas pantanosas. É apreciado pela sua bela imponência, pela sua casca decorativa (negra na base), pelo seu hábito em umbela e pela sua floração em pompons brancos, que surge no final do inverno no nosso clima (de fevereiro a março). Esta bela árvore possui ainda uma folhagem persistente verde-acinzentada-azulada.

Este eucalipto desenvolve vários troncos desde a base, encimados por uma copa larga mas aberta, e apresenta um hábito ligeiramente pendente. Ao longo dos anos, poderá atingir 15 m de altura por 8 m de largura. É moderadamente rústico, mas um exemplar bem estabelecido resistirá a geadas breves da ordem dos -14 °C. A folhagem persistente liberta um aroma a hortelã-pimenta quando friccionada. A casca antiga, negra, exfolia-se todos os anos em grandes placas, revelando uma casca nova, estriada de branco e verde-azeitona.

Este eucalipto adapta-se a muitas regiões e apreciará um solo bem preparado, fresco a húmido, não demasiado calcário, numa situação quente e soalheira. É uma árvore de grande porte, a reservar para jardins grandes, onde constituirá um belo exemplar para plantar isolado.

Eucalyptus stellulata: casca (© Harry Rose) e detalhe da folhagem

O bordo-de-grandes-folhas: pouco conhecido, mas magnífico!

O Acer macrophyllum, ou bordo-de-grandes-folhas, é uma árvore originária da costa ocidental dos Estados Unidos, encontrada junto aos rios, nos bosques e nos vales húmidos. É uma árvore caducifólia cujas grandes folhas (daí o seu nome!) são verdadeiramente espetaculares.

As folhas jovens começam por rebentar numa tonalidade verde-bronze. Desenvolvem-se durante o mês de abril, ao mesmo tempo que ocorre a floração. Cada folha, dividida em 3 a 5 lóbulos, mede entre 15 e 30 cm. A sua grande dimensão (até 12 m em idade adulta) e os seus cachos de flores amarelas e perfumadas, seguidos de belas sâmaras aladas, contribuem para o caráter notável desta espécie rara em cultivo. Tal como muitos bordos, apresenta no outono belas cores na folhagem: castanho-cobre.

Resistente ao frio, o Acer macrophyllum desenvolver-se-á em terra profunda, fresca a húmida, numa exposição ensolarada. Suporta mal a canícula e não tolera a seca do solo. Devido ao seu tamanho, ficará mais indicado para parques ou jardins de grandes dimensões.

Acer macrophyllum

O choupo-da-itália: emblemático e intemporal

O Populus nigra ‘Italica’, ou, mais simplesmente, choupo-da-itália, é, entre nós, a árvore de alinhamento por excelência ao longo dos rios, canais, margens e estradas. É difícil não reconhecer esta árvore de grande porte pela sua silhueta escura e muito esguia, e pelo seu hábito quase colunar. Este choupo é considerado uma subespécie do choupo-negro (ou, por vezes, um simples cultivar), introduzida em Itália no século XVIII, proveniente do Afeganistão e do Irão.

O choupo-da-itália possui uma folhagem caduca de um verde-escuro brilhante, que adquire uma bonita tonalidade amarelo-dourada no outono. É no início da primavera que surgem as suas folhas triangulares, dentadas na bordadura. A árvore desenvolve um tronco vertical que se eleva até ao topo da copa, sem ramos secundários grossos, mas com numerosos ramos finos, quase verticais, todos muito junto ao tronco. As inflorescências, sob a forma de amentilhos pendentes, surgem em março-abril. Após a polinização pelo vento, as árvores femininas (o Populus nigra é uma espécie dioica) produzem cápsulas ovoides agrupadas em cachos, cujas sementes cobertas de fibras serão dispersas, também pelo vento.

De crescimento rápido, o choupo-da-itália pode atingir 30 m de altura por 5 m de largura. O seu sistema radicular é muito espalhado e extenso, e a árvore tem tendência para rebentar. Instale, por isso, os choupos-da-itália longe das construções (no mínimo, a 30 m)!

Muito rústico e pouco exigente, este robusto choupo adapta-se a todos os solos que se mantêm frescos a húmidos, mesmo argilosos ou calcários. Esta árvore aprecia uma situação bem ensolarada. O choupo-da-itália destina-se sobretudo a jardins grandes, ou à valorização paisagística de parques, podendo também ser plantado ao longo de cursos de água ou nas proximidades de lagos.

Populus nigra ‘Italica’

A metasequoia: a conífera que se julgava extinta

O Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’ é uma bela seleção japonesa de folhagem dourada de uma espécie de grande conífera caduca que se julgava desaparecida há milhões de anos. A Metasequoia glyptostroboides, também chamada abeto-de-água ou metasequoia, é originária da China e só foi descoberta em 1941, no Sichuan. Trata-se da única espécie sobrevivente de um género muito antigo, cuja origem remonta ao Cretácico, isto é, ao período geológico que assistiu ao desaparecimento dos dinossauros terrestres e ao início de uma era glaciar.

Esta grande conífera caduca desenvolve uma folhagem de um amarelo-claro muito luminoso na primavera, que se torna verde-amarelada no verão e depois dourada, antes de adquirir uma tonalidade ferrugem no outono, acabando por cair. Cresce mais lentamente do que a espécie-tipo e o seu desenvolvimento é também menos significativo: ainda assim, atinge 15 m de altura! Desenvolve um belo tronco, bem visível no inverno, coberto por uma casca fissurada de cor castanho-avermelhada. A floração ocorre em exemplares adultos. As inflorescências são cones globosos e escamosos.

É preferível plantar o Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’ num jardim suficientemente grande: com os seus 15 m de altura, pode atingir 5 m de largura. Esta conífera deve ser plantada num solo profundo, próximo da neutralidade ou ligeiramente ácido, de preferência fértil, fresco a húmido. Tolera bem os solos pesados e argilosos, mas prefere solos mais soltos e limosos ou arenosos, não demasiado calcários. A metasequoia aprecia uma exposição ensolarada e bem desafogada. Esta conífera rústica receia os verões muito quentes e os solos demasiado secos.

Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’

Para saber mais...

Se não encontrar o que procura nesta seleção de árvores para um solo pesado e húmido ou se o seu jardim for demasiado pequeno para acolher árvores de grande porte, descubra: 10 arbustos ou pequenas árvores para um solo pesado e húmido.

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