As mais belas cascas

O Prunus serrula: brilho de mogno

Comecemos este festival de cascas com um dos seus representantes mais belos, com a sua cor de mogno facilmente reconhecível. A cerejeira-do-Tibete possui de facto uma casca de tons cobrejados a vermelho absolutamente incríveis, que se destaca particularmente na paisagem no inverno. A casca brilhante é extremamente decorativa, exfolia-se progressivamente em tiras horizontais. É verdadeiramente por ela que se planta esta cerejeira, pois a sua floração branca primaveril é bastante discreta. Atinge entre 5 e 6 m de altura e instala-se ao sol ou a meia-sombra. Causa sensação em cenas de jardim de inverno com o seu aspeto muito teatral, e oferece um belo contraste com as cascas brancas das bétulas.

Prunus serrula e Prunus serrula ‘Branklyn’ (Foto: E. Westerveld)

AS BÉTULAS : uma gama infinita de cores

As bétulas são fascinantes pela sua silhueta mágica em pleno inverno, captando a luz do sol de inverno como nenhuma outra. São elas que apresentam a maior diversidade de cascas dentro de uma mesma espécie, variando do branco puro ao cor-de-rosa acobreado na Betula albosinensis, até ao âmbar.

Difícil, portanto, citar apenas uma nesta seleção… Apresentam-se aqui duas variedades com tons bem distintos:

• Betula albosinensis ‘Fascination’, é uma notável bétula proveniente da bétula-vermelha-da-China, com uma casca surpreendentemente acobreada a castanho-alaranjado, que se descola em longos e finos fragmentos. Jovem, o tronco fica por vezes coberto de uma pruina azulada igualmente decorativa. Esta bétula necessita de uma exposição ensolarada; atingirá na maturidade (cresce lentamente) 8 m de altura.

Betula albosinensis ‘Fascination’

• Betula utilis jacquemontii (ou Doorenbos) faz parte das magníficas bétulas de casca branca. Muito jovem, ao fim de 6 anos, a bétula-do-Himalaia começa a exfoliar-se em lascas, deixando aparecer madeira castanha sob uma casca de um branco muito puro. A sua folheação, mais verde do que a das outras variedades, contrasta verdadeiramente com a casca branca, produzindo um belíssimo contraste no verão. Com um máximo de 10 m de altura e hábito ereto, encontra-se muitas vezes conduzida em cepa (troncos múltiplos). Convém desobstruir bem o tronco para realçar a sua casca. Como muitas bétulas, não é exigente quanto ao solo e é extremamente rústica. Também ela fica deslumbrante ao sol, sobretudo o da manhã, que lhe confere tons rosados no inverno, e o do fim do dia.

Betula utilis jacquemontii

Estas bétulas têm outros trunfos nas restantes estações: pode desfrutar da sua encantadora floração primaveril em longos amentilhos, da sombra ligeira no verão e dos tons amarelos dourados no outono! …antes de se transformarem em árvores-escultura do inverno.

Entre as outras cultivares de exceção: ‘Kashmir White’, ‘Costata’ e papyrifera.

→ Saiba mais sobre a bétula com a nossa ficha completa e sobre as cascas mais belas das bétulas: descubra também o vídeo de Olivier sobre a bétula-do-Himalaia

O bordo pele de serpente e o Acer capillipes: as peles de serpente

Poucas cascas possuem tons verdes. Entre as árvores mais interessantes por esta cor de casca pouco comum, encontram-se dois bordos de exceção, ambos conhecidos como Bordos pele de serpente: o Acer davidii (ou bordo pele de serpente) e o Acer capillipes (ou bordo jaspeado de vermelho) apresentam uma magnífica casca verde-oliva, dita jaspeada (estriada) de branco e cinzento. Faz efetivamente lembrar a pele de um réptil, com um tronco que permanece liso. Com o tempo, a casca do Acer capillipes irá fissurar-se um pouco e adquirir também tons de castanho-avermelhado. O Acer capillipes cresce rapidamente à sombra ou a meia-sombra, enquanto o Acer davidii cresce um pouco mais lentamente, de preferência a meia-sombra, o que permite conservar uma casca bem marginada. Ambos se colorem de amarelo e depois de vermelho no outono. Estas duas árvores permanecem de pequeno porte, com cerca de 9 m de altura.

Existem numerosas cultivares nestas duas espécies de bordos com colorações ligeiramente diferentes, mas sempre com esse magnífico aspeto jaspeado. O Acer davidii ‘Viper’ ficará com dimensões muito mais modestas (não mais de 4 m de altura), ideal para um jardim urbano, por exemplo.

Acer davidii (© W. Cutler), e Acer capillipes (© L. Enking)

→ Saiba mais sobre os bordos na nossa ficha completa

O Acer griseum: a árvore-canela

O Acer griseum ou bordo-com-casca-de-papel pertence às árvores cuja casca se desprende de forma muito bela, em rolos papiráceos castanho-alaranjados que lembram paus de canela. Esta particularidade valeu-lhe o nome de bordo-com-casca-de-papel. A casca do Acer griseum é verdadeiramente notável, exfoliando-se em tiras finas que cintilam ao sol, tornando o Acer griseum uma das árvores mais belas para plantar num jardim. A nova «pele» do ano será mais colorida do que a antiga. De tamanho modesto (entre 6 e 8 m em adulto), com tronco bastante curto e hábito estreito, frequentemente conduzido em cepa (multi-troncos), pode ocupar espaços mesmo reduzidos. Importa saber que cresce de forma bastante lenta. As suas folhas colorem-se como as de muitos bordos no outono, adquirindo tons vermelho-escarlate. Extremamente rústico, é certamente a variedade a adotar para compor cenas de inverno.

Acer griseum (© C. Bud et G. David)

O Prunus maackii 'Amber Beauty' : com reflexos âmbar

Eis outra cerejeira de casca notável, esta originária da Coreia e da Manchúria. De cor castanho dourado a âmbar, passando pelo amarelo acobreado, Prunus maackii ‘Amber Beauty’ exfolia-se em bandas transversais, deixando surgir uma cor branca a acinzentada muito decorativa. Também de pequeno porte (cerca de 7 m de altura), extremamente rústica, a cerejeira-da-manchúria traz uma tonalidade mel muito ornamental ao jardim no inverno. A sua casca valoriza-se rapidamente, mas torna-se menos luminosa com os anos. Plante-a ao sol direto ou indireto para apreciar os reflexos mágicos no tronco.

Prunus maackii ‘Amber Beauty’ (Foto da direita: W. Cutler)

O Eucalyptus niphophila: a brancura de uma casca em placas

Não são só as bétulas que oferecem maravilhosos contrastes brancos no jardim! Os eucaliptos, embora de folha persistente, revelam uma bela elegância com a sua casca a exfoliar-se todos os anos. A sua casca pertence ao grupo das cascas em placas, desprendendo-se em largos fragmentos.

O Eucalyptus niphophila (ou eucalipto-da-neve) é uma variedade de dimensões verdadeiramente modestas para este tipo de árvore, que permite instalá-lo assim que se dispõe de um jardim de dimensão média (atinge os 7 m de altura por uma extensão de cerca de 5 m). A sua casca branca é magnífica, deixando aparecer manchas cinzentas, castanhas a avermelhadas. As folhas fazem evidentemente também parte do seu encanto: lanceoladas, de um cinzento azulado, tal como as suas flores cor de creme em pompom, encantadoras na primavera. Necessita de muita luz solar. Pode ser plantado em regiões montanhosas, tal é a sua rusticidade. Tal como nas bétulas, elimine os ramos mais baixos para descobrir ao máximo o tronco, valorizar a sua casca e o seu hábito gráfico.

Eucalyptus niphophila. À direita, casca de um E. pauciflora (© J. Tann)

Os Eucalyptus pauciflora ‘Debeuzevillei’ e ‘Deglupta’ fazem igualmente parte dos mais belos exemplares de casca em placas; o Eucalyptus coccifera exfolia-se em placas rosadas.

Eucalyptus coccifera (© W. Cutler), e Eucalyptus ‘Deglupta’ à direita

→ Saiba mais sobre os Eucaliptos na nossa ficha completa

Arbustos com cascas notáveis

Os arbustos estão longe de ficar para trás quando se fala de cascas! Merecem mesmo um lugar à parte, pela sua utilidade em embelezar o jardim na estação mais sombria.

Podemos distinguir as cascas decorativas propriamente ditas no tronco de certos arbustos, e a ramagem decorativa: os cornissos de ramos decorativos (Alba, Stolonifera ou Sanguinea), os salgueiros, mas também Rubus thibetanus ‘Silver Fern’,…

Ramos coloridos no inverno dos Cornus e de Rubus thibetanus

Entre as cascas mais belas em que se pensa menos, pois estes arbustos têm frequentemente um elevado valor ornamental no verão, a maioria melhora com a idade: Lagerstroemia, Heptacodium, Stewartia pseudocamellia, Clethra barbinervis (madeira cinzento-prateada com subcasca castanho-avermelhada), Arbutus unedo (medronheiro), Arctostaphylos…

Lagerstroemia (extremosa), Clethra barbinervis (© H. Koh), Medronheiro, Stewartia pseudocamellia (© J. Neorr), e Heptacodium (© G. David)

Por fim, os colmos dos bambus formam na realidade cascas escultóricas, quando se tem o cuidado de desobstruir bem a folhagem na sua base: tons negros (Phyllostachys nigra), alaranjados (Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’), amarelos riscados de verde (Phyllostachys aureosulcata ‘Spectabilis’)

Para saber mais

As cascas evoluem mesmo em função da idade da árvore, mas também da sua exposição e da higrometria. Demasiado sol vai queimar algumas cascas, uma elevada higrometria influenciará a cor, acentuando-a e avivando-a na maioria dos casos. Algumas árvores necessitam de uma «limpeza» para eliminar os musgos e líquenes que prejudicariam a beleza da casca. Informe-se bem sobre estes pontos precisos antes de fazer a sua escolha.

O best-seller de Cédric Pollet publicado em 2008 continua a ser a referência em matéria de cascas, que convido a percorrer, pois apresenta fotografias de rara beleza, muito inspiradoras. A sua obra sobre os «Jardins de inverno» é outro belo livro que tem a vantagem de fazer um inventário hábil dos vegetais que compõem sublimes «Winter gardens».

Descubra também os vídeos de Olivier sobre os bordos:

• O bordo-com-casca-de-papel

• O bordo pele de serpente (Acer davidii)