O Corylus avellana 'Contorta' : a aveleira tortuosa

A aveleira é uma das espécies emblemáticas entre as árvores de formas retorcidas. Existem várias cultivares, entre as quais Corylus avellana ‘Contorta’. Muito apreciada e utilizada em arte floral, confere toda a sua personalidade a um jardim, plantada de forma ideal em isolado, o que valoriza o seu porte ereto e os seus ramos retorcidos em forma de saca-rolhas. Mantendo um porte modesto, cerca de 2,50 m de altura, esta pequena árvore encontra o seu lugar em quase todos os jardins, e também em terraço num grande vaso. Como todas as aveleiras, é muito rústica, desenvolve-se bem ao sol ou a meia-sombra, em todo o tipo de solo, desde que este seja bem drenado. A sua floração surge em fevereiro sob a forma de amentilhos pendentes, de cor amarelo muito pálido. Esta floração faz igualmente parte do seu encanto, mantendo-se na pequena árvore durante várias semanas. Quanto à sua folhagem, adquire um amarelo dourado particularmente luminoso no outono.

Existe uma versão púrpura, Corylus avellana ‘Red Majestic’, muito estética com as suas folhas, os seus amentilhos e… as suas avelãs coloridas de púrpura. Igualmente de pequeno porte, medindo 2 m em todas as direções quando adulta, é perfeita para plantação em vaso. Pode também render-se à cultivar anã ‘Scooter’, para instalar num vaso decorativo numa varanda ou terraço!

Corylus avellana contorta (fotos: FD Richards e L. Enking)

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O Salix babylonica 'Tortuosa' : o salgueiro-tortuoso

O salgueiro-tortuoso, também conhecido como Salix matsudana, é uma árvore de grande envergadura, rara e majestosa. Ocupando os grandes jardins pelas suas dimensões (no mínimo 10 m de altura em idade adulta), evoca pela sua silhueta ao mesmo tempo um salgueiro-chorão (daí a sua designação babylonica) e um salgueiro tortuoso. A folhagem é de um suave verde-oliva, e os amentilhos florescem em março, numa coloração verde-amarelada. Plante-o idealmente em terreno fresco, ou mesmo húmido, e isolado. Cresce rapidamente.

O Salix erythroflexuosa é uma variedade resultante de um cruzamento entre o salgueiro-tortuoso e Salix chrysocoma: distingue-se por dimensões muito mais reduzidas (4 m de altura por 2 m de largura), e pelos seus ramos espiralados de cor laranja-avermelhada, de rara beleza. Esta pequena árvore elegante é um verdadeiro encanto, com folhas caducas estreitas de verde intenso e azuladas na página inferior, igualmente ligeiramente torcidas.

Salix matsudana Tortuosa (foto: Andreas Rockstein)

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O Prunus incisa 'Kojo No Mai' : a cerejeira tortuosa

Aqui está uma encantadora cerejeira-do-japão anã que vai conquistar assim que a conhecer! Facto raro entre as cerejeiras, ‘Kojo No Mai’ possui uma ramagem tortuosa encantadora, e cobre-se como é devido de flores cor-de-rosa pálido na primavera. De hábito arredondado e de tamanho muito reduzido — 2,50 m de altura na maturidade —, é a árvore elegante dos jardins pequenos. No inverno, os seus ramos evocam uma grande poesia quando se cobrem de geada. No outono, é a sua magnífica folhagem com tons de vermelho escarlate que ainda vai surpreender. Em companhia de Iris, Ophiopogons e de Pinus mugo, é absolutamente mágico e integra-se à perfeição numa atmosfera de jardim japonês. Pode também usá-lo como elemento ornamental de destaque num contentor ou vaso. Ultra rústico, pode ser plantado em qualquer parte do território português.

Prunus incisa ‘Kojo No Mai’ : flores e folhagem no outono (fotos: Peganum)

O Larix kaempferi 'Diana': o lariço-do-japão tortuoso

Uma conífera surpreende nesta seleção e, no entanto, é uma das mais fascinantes pelo seu hábito torturado e pelo seu aspeto gráfico em pleno inverno. O lariço-do-japão tortuoso ‘Diana’ é originário da ilha Honshu, onde cresce até 3000 m de altitude. Pode dizer-se que se adaptou muito bem ao nosso clima, oferecendo a sua ramagem sinuosa, tão bem valorizada quando este lariço perde as suas agulhas, também elas estranhamente retorcidas. De tamanho médio, atinge cerca de 5 m de altura, este lariço tortuoso tem muito aspeto com a sua folhagem verde-azulada, muito suave, que vira a amarelo dourado no outono, como todos os lariços. É, portanto, uma árvore evolutiva de carácter, que aconselhamos a instalar isolado, para valorizar o seu porte piramidal e a sua bela presença. Plante-o em solo fresco, numa exposição bem ensolarada. Tem todo o seu lugar num jardim contemporâneo e, claro, num jardim alpino.

Larix kaempferi ‘Diana’ (fotos: Mark Bollin e FD Richards)

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Robinia pseudoacacia 'Twisty Baby' : a robínia tortuosa

Entre as silhuetas ondulantes particularmente originais, o Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’ não fica atrás! Os seus ramos tortuosos conferem-lhe um hábito quase chorão magnífico, as suas lindíssimas folhas compostas por uma dezena de folíolos são recurvadas, o tronco único ou múltiplo é enigmaticamente torcido… tudo nele é, no fundo, atípico. Até a ausência de espinhos normalmente presentes nos ramos das acácias-bastardas. Faz verdadeiramente parte das pequenas árvores de coleção para quem deseja ter um vegetal raro no seu espaço exterior.

Esta soberba árvore caduca normalmente reservada a grandes espaços pela sua dimensão (a espécie-tipo Robinia pseudoacacia pode atingir 20 m de altura) permite tê-la no jardim, mesmo que modesto, uma vez que esta cultivar atingirá no máximo 4 m de altura para uma extensão de 2 a 3 m. O seu crescimento é mais rápido do que o da espécie-tipo, mas predispõe-na ainda assim para o cultivo em vaso, onde cresce mais lentamente. Por fim, note-se que este belo exemplar de grande originalidade floresce com muito graciosidade em junho, em cachos melíferos cor de creme, e que a sua folhagem verde-viva na primavera evoluirá para magníficas tonalidades amarelas no outono. Plante-a em solo drenado e leve, ao sol ou a meia-sombra, ao abrigo dos ventos, isolada de preferência, ou em canteiro acompanhada de plantas perenes baixas para valorizar o tronco.

Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’

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O Poncirus trifoliata: a Laranjeira-trifoliada

Eis um arbusto que se apresenta igualmente como uma pequena raridade botânica retorcida. Poncirus trifoliata, também conhecido como laranjeira-trifoliada, é um citrino surpreendente a mais do que um título: a sua ramagem verde-oliva é rígida, naturalmente retorcida, e apresenta grandes espinhos ao longo de todos os ramos. Forma uma silhueta aberta, quase tão larga quanto alta, atingindo frequentemente 2 a 3 m. Ao contrário dos outros citrinos, perde as suas pequenas folhas trifoliadas no final do outono em clima fresco, o que permite admirar durante todo o inverno o seu incrível aspeto, quase estetizante, sempre muito gráfico. A partir de março-abril, cobre-se de uma profusão de pequenas flores brancas encantadoras, semelhantes às das laranjeiras-do-México, exalando um perfume suave. Os seus frutos redondos do tamanho de uma bola de golfe aparecem pouco depois e acrescentam ao seu encanto, embora não sejam comestíveis, persistindo no arbusto até à aproximação do inverno. As suas folhas tingem-se no outono de um muito belo tom amarelo-alaranjado.

Originário do norte da China e do Japão, é de uma rusticidade a toda a prova para um citrino, suportando até -20 °C uma vez estabelecido. É aliás utilizado como porta-enxerto para numerosas variedades de citrinos, pela sua resistência ao frio e às doenças. Necessita, ainda assim, de uma exposição muito soalheira para crescer bem, em vaso grande ou isolado, em jardim contemporâneo ou mesmo rural.

Poncirus trifoliata: flores (foto: L. Enking) e frutos

A magia dos «Faux de Verzy»

Se tiver a sorte de passear pela Champagne não longe de Reims, dê uma volta pela floresta de Verzy, famosa pelos seus «Faux de Verzy», nome dado às notáveis faias-tortulosas centenárias que aí crescem. O inverno é a melhor estação para admirar as suas silhuetas fantasmagóricas, assim como o outono, quando tomam cores acobreadas sublimes. É uma imersão no coração deste parque natural regional de que não se vai arrepender: as formas estranhas das cerca de mil faias-tortulosas (Fagus sylvatica Tortuosa) mergulham-nos num universo impregnado de magia. Alguns Faux de Verzy já lá estarão desde o século XVII, povoando a floresta com formas retorcidas e criando abóbadas e sombras notáveis. Ainda não se sabe ao certo o que explica a ramagem particularmente torcida das faias de Verzy: mutação genética da faia? Talvez, os botânicos ainda estão a trabalhar nisso. O que se constata é que, com o aquecimento climático, estão a endireitar-se aos poucos… e é uma pena, tanto mais que, por força do seu hábito retorcido, são muito menos altas do que as faias comuns.

Faux de Verzy, mês de julho (foto: G. Ravik)