Como proteger o seu galinheiro da fuinha?

A fuinha, um pequeno animal astuto e ágil

Muitas vezes, associa-se a fuinha aos danos e incómodos que não deixa de causar nos galinheiros, nos sótãos e nas garagens… E a coabitação nem sempre é fácil! Mesmo que se ouça mais (e se cheire mais) a fuinha do que se veja. Com efeito, sabe passar despercebida durante o dia, mas, à noite, não é raro ouvi-la a andar por cima das nossas cabeças enquanto percorre o sótão. Então, quem se esconde por detrás deste adorável pequeno animal de dentes bastante afiados?

A fuinha (Martes foina) é um pequeno mamífero da família dos mustelídeos, parente da marta e da doninha, de silhueta esguia e flexível. Incluindo a cauda longa e felpuda, pode atingir 80 cm de comprimento. Em contrapartida, raramente ultrapassa os 2 kg. Tem patas curtas, o focinho ligeiramente rosado e uma bonita pelagem castanha no dorso. Mas é sobretudo a grande mancha branca que lhe cobre o ventre desde a garganta que permite distingui-la sem qualquer dúvida.

A fuinha é um animal de hábitos trepadores que vive nos bosques e nas sebes, perto de zonas agrícolas ou nas proximidades das habitações, onde sabe encontrar abrigo e alimento. Aliás, a fuinha é certamente o mustelídeo mais próximo do ser humano. Isto deve-se simplesmente ao facto de as atividades humanas destruírem o seu habitat ou os locais naturais onde vivia. Do mesmo modo, enquanto grande predadora de ratos, de ratos-do-campo, de ratos-silvestres e de ratos, habituou-se a procurar alimento nos celeiros, nos galinheiros, nos estábulos…

Ainda assim, as fuinhas também incluem no seu menu aves de jardim (melros, pombos-torcazes…), crias de aves, insetos ou minhocas, répteis e anfíbios, bagas e frutos, ou até ovos. Mais uma razão que explica serem atraídas para o galinheiro!

As fuinhas, predadoras temíveis das galinhas

A fuinha é um animal que atua ao crepúsculo ou durante a noite, em todas as estações do ano, uma vez que não hiberna. E os galinheiros são uma despensa de eleição para o nosso pequeno mustelídeo de silhueta esguia. Enquanto dorme tranquilamente debaixo dos cobertores, ela ataca! Ainda assim, também pode acontecer atacar durante o dia, dentro de um recinto.

Na verdade, não são propriamente as galinhas que a atraem (a menos que esteja a atravessar um período de escassez), mas sim os ovos, a sua verdadeira perdição. Quando a fuinha entra no galinheiro para apanhar alguns ovos, cria um verdadeiro pânico entre as galinhas adormecidas, tranquilamente instaladas nos seus poleiros. Recorde-se de que é durante a noite que o ovo que será posto no dia seguinte se forma.

A fuinha aprecia especialmente os ovos

E estas galinhas que se assustam, agitam e cacarejam sem parar vão aumentar a ansiedade da fuinha, que utiliza os meios de que dispõe para se defender, nomeadamente os dentes. Dentes afiados de carnívoro, que crava no pescoço das galinhas completamente apavoradas.

No dia seguinte, descobre, consternado, o massacre. Galinhas ensanguentadas, muitas vezes com a cabeça decepada. Algumas são decapitadas, outras morrem de hemorragia, com as marcas dos dentes no pescoço, por baixo das penas. A fuinha raramente leva as presas consigo, sobretudo as galinhas, demasiado pesadas para ela. No entanto, se tiver tempo, pode comê-las no local, dando preferência à cabeça e às vísceras.

Como proteger o galinheiro das fuinhas?

Para evitar este cenário horrível, mais vale agir preventivamente. É, de facto, essencial proteger o galinheiro e o recinto, para impedir que a fuinha entre. Tendo em conta o seu tamanho e agilidade, pode passar por um buraco do tamanho de uma bola de ténis ou até de pingue-pongue. Já li aqui e ali que a fuinha consegue esgueirar-se por uma abertura com um diâmetro equivalente ao de uma moeda de 2 euros. No entanto, tenho algumas dúvidas… Em contrapartida, a fuinha sabe trepar e saltar.

Para proteger as galinhas da fuinha, é necessário tornar o galinheiro e o recinto seguros:

• Antes de mais, recomenda-se armazenar a alimentação das galinhas (sementes, mistura de cereais, insetos desidratados…) em recipientes perfeitamente herméticos, como baldes com tampas, caixotes do lixo de exterior em plástico preto, caixas metálicas… Assim, os ratos, ratazanas e outros roedores não serão atraídos por estes alimentos. É uma forma de limitar a invasão dos roedores, mas também de evitar atrair as fuinhas, que apreciam particularmente estas presas.
• É também necessário recolher diariamente os ovos das galinhas.
• O recinto deve ser rodeado por uma rede metálica para galinheiro, com malhas muito apertadas, de cerca de 2 a 3 cm de diâmetro. Para além desta simples precaução na escolha da rede metálica, esta última deve ser enterrada a pelo menos 10 cm de profundidade, ou fixada ao solo com blocos de betão (sem deixar qualquer espaço). A fuinha não escava tocas, mas esgueira-se facilmente por baixo de uma rede metálica
  

  O recinto das galinhas deve ser rodeado por uma rede metálica enterrada e o galinheiro deve ficar hermeticamente fechado durante a noite

• Também se recomenda escolher um recinto com pelo menos 2 m de altura ou cobrir a parte superior com uma rede metálica
• É essencial tapar o mais pequeno buraco no galinheiro ou, durante o verão, proteger as aberturas de ventilação com uma rede metálica. Com efeito, a fuinha pode introduzir-se por uma abertura minúscula e quase invisível
• A instalação de um sistema de rega com detetor de movimento, recomendada por alguns especialistas, é uma solução que vale a pena experimentar…

E, sobretudo, é absolutamente obrigatório fechar as galinhas no galinheiro durante a noite. Pode fechar-se a porta todas as noites e voltar a abri-la de manhã, ou instalar uma porta automática, muito prática em caso de ausência. Pode ser programada consoante as estações do ano e os hábitos de deitar e levantar das galinhas.

Como afastar a fuinha?

Para reforçar as medidas de proteção da capoeira e do recinto, também se podem utilizar repelentes:

• Cabelo humano ou pelo de cão à volta da capoeira
• Chorume de alho pulverizado à volta da capoeira
• Óleo essencial de hortelã-pimenta, de alfazema ou de eucalipto, aplicado em panos espalhados pela capoeira
• Vinagre branco.

Também existem à venda sprays ou grânulos repelentes contra fuinhas, bem como repelentes ultrassónicos.

Infelizmente, estas soluções não são infalíveis e é mais prudente isolar bem a capoeira e o recinto contíguo.