Lonicera caerulea var. kamtschatica Boreal Beauty

A Lonicera caerulea 'Boreal Beauty' é um chuchuméiro arbustivo que produz deliciosas bagas azuis que lembram mirtilos. De porte ereto e produtivo, pode ser facilmente integrado numa pequena sebe ou na bordadura de um pomar, para usufruir dos seus frutos ricos em vitaminas no início do verão. Requer um solo fresco, de ácido a neutro.

Originário das regiões frias do Extremo Oriente, desde a Sibéria até ao Japão, o camarinheiro-azul é um pequeno arbusto extremamente rústico, capaz de suportar temperaturas inferiores a -30°C. Pertence, tal como os seus primos trepadores, à família das Caprifoliaceae. As pequenas folhas ovais, dispostas de forma oposta nos ramos, nascem verde-claras e depois adquirem um verde um pouco mais acinzentado. A casca castanha-canela torna-se muito decorativa ao fim de alguns anos. No início da primavera, surgem pequenas flores alongadas, verde-amareladas, que lembram as dos chuchuméiros trepadores, mas em miniatura. Algumas semanas depois, entre maio e julho, consoante as variedades, as flores dão origem a suculentas bagas azuis, cobertas de pruina, cujo sabor lembra ligeiramente os mirtilos americanos. Estes frutos são muito ricos em vitaminas B e C, e antioxidantes, podendo ser consumidos frescos, em compotas ou em preparações doces...

A variedade 'Boreal Beauty', obtida no Canadá em 2018, distingue-se pela sua colheita tardia, entre finais de junho e julho, o que permite prolongar o período das "bagas de maio" (ver outras variedades). Os frutos são bastante alongados, de tamanho médio a grande, pesando em média entre 2 e 3,5 g. São firmes e muito fáceis de colher, pois não caem espontaneamente da planta. O arbusto é ereto, vigoroso e resistente ao oídio. Alcançará cerca de 1,80 m de altura por 1,20 m de largura, e o seu crescimento é relativamente rápido.

Muito robusto, a Lonicera caerulea 'Boreal Beauty' contenta-se com pouco: suporta a maioria dos solos, desde que não sejam calcários nem demasiado secos. No entanto, um solo fértil, húmico e bem drenado favorecerá uma colheita abundante e regular, com frutos de boa qualidade gustativa. Plante várias variedades com épocas de maturação escalonadas para melhorar a polinização cruzada e maximizar a produção durante um longo período (ver outras variedades). Os rebentos jovens são bastante resistentes às geadas tardias, o que é uma vantagem interessante em regiões de clima frio. Pode ser inserido numa sebe campestre, desde que os arbustos vizinhos não o invadam excessivamente, pois isso prejudicaria o seu desenvolvimento e dificultaria a colheita. Cresce também muito bem em vaso, com um substrato adequado. Tanto em plena terra como em vasos, uma aplicação anual de composto muito decomposto revelar-se-á benéfica.