Coentro cultivado plantas jovens

A Coentro, em latim Coriandrum sativum, é uma planta anual muito aromática que se assemelha à salsa. O seu perfume evoca uma mistura de aipo com um toque de anis ou laranja. As folhas e as sementes secas são utilizadas na culinária oriental e asiática, mas também na América Latina e na cozinha mediterrânica. Plante-se na primavera, após as últimas geadas, para uma colheita ao longo do verão, consoante as necessidades. Poderão guardar-se algumas sementes para voltar a semear em local protegido no início da primavera.

A Coentro pertence, tal como o Cerefólio e o Endro, à família das Apiáceas (antigamente Umbelliferae) e forma uma bela planta que pode atingir 50 cm de altura. Cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em terra bastante fértil.

Apesar de ser fácil de cultivar, faz parte daquelas plantas muito reativas que necessitam de um mínimo de calor para crescer, mas que não toleram bem os períodos de seca, que a fazem espigar rapidamente. Para contrariar esta sensibilidade e dispor desta aromática durante um longo período, recomenda-se escalonar as plantações no tempo, idealmente a cada 3 a 4 semanas.

É uma planta condimentar com um aroma bastante intenso. As folhas aromatizam marinadas, peixes e saladas. É preferível utilizá-la crua, pois a cozedura altera um pouco o seu perfume. As sementes, com um sabor doce e cítrico, são perfeitas com pepinos em conserva e também, moídas, em pães de especiarias.

Colheita: A colheita do Coentro (folhas e sementes) estende-se, desde que as plantações sejam escalonadas, por um longo período, do verão ao outono.

Conservação: As folhas de Coentro conservam-se alguns dias no frigorífico ou, durante alguns meses, por secagem ou congelação. No entanto, é preferível, para usufruir da totalidade do seu aroma, consumi-la fresca, acabada de colher. As sementes, uma vez bem secas, guardam-se em saco de papel ou em frasco, à temperatura ambiente e protegidas da humidade.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, aconselha-se, a partir do final de maio, a cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondar.