Carvalho-roble Purpurea - Quercus petraea

O Quercus petraea 'Purpurea' é uma forma púrpura do Carvalho-alvarinho ou carvalho-séssil, muito raro em cultivo. Esta árvore difere do tipo pela sua crescência ainda mais lenta e pela sua magnífica folhagem que vai do cinza ao púrpura e ao verde arroxeado. Dotado de um tronco maciço, apresenta uma copa larga e ramos grossos e tortuosos situados na parte inferior do tronco. A sua belíssima folhagem caduca proporcionará uma sombra agradável no verão, ainda que sejam as gerações futuras a beneficiar plenamente. Interessante para a pequena fauna, as suas bolotas são um manjar para muitos animais. Uma árvore de coleção que irá deliciar os entusiastas!

O Quercus petraea 'Purpurea' é uma mutação natural do carvalho-séssil. Este último, que também é conhecido, conforme as regiões, pelos nomes de carvalho-alvarinho, carvalho-das-pedreiras, carvalho-macho ou carvalho-negro, pertence à família das Fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada, muito presente em França, com exceção da zona mediterrânica e do extremo sudoeste. Aprecia climas do tipo sub-atlântico a atlântico, ou continentais, sem excessos e não demasiado secos. É uma espécie espontânea de colinas e de montanhas baixas, onde se encontra até aos 1600 m de altitude. Mais tolerante que o carvalho-alvarinho-pedunculado, capaz de crescer em solos pedregosos, ligeiramente calcários e pontualmente secos, prefere, no entanto, solos limo-arenosos com tendência neutra ou ácida, frescos, profundos e filtrantes.

O Quercus petraea 'Purpurea' cresce lentamente. Em adulto, atinge geralmente 15 m de altura. Em teoria, este carvalho pode viver vários séculos. Os carvalhos caducifólios oferecem a vantagem de produzir um bom e abundante húmus, favorável ao crescimento de plantas que germinam sob a sua copa. O seu porte é bastante maciço, um pouco menos largo do que alto. O tronco, bastante curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que depois se torna escura, espessa e ligeiramente fendida. A copa tem uma forma irregular, oval, arredondada e aberta. Os seus ramos jovens são glabros, de cor cinza-acastanhada, brilhantes. A folhagem, caduca tardiamente, é composta por folhas com pecíolo longo, alternas, moles, obovais, podendo atingir 5 a 15 cm de comprimento por 3 a 8 cm de largura. Cada uma está dividida em 9 a 12 lóbulos arredondados pouco marcados e irregulares, separados por seios relativamente profundos. A cor do limbo passa do cinza ao púrpura e depois ao verde arroxeado, sendo a página inferior mais pálida. As folhas tornam-se castanhas, bastante tardiamente no outono, e permanecem um pouco agarradas aos ramos antes de caírem. A floração deste carvalho ocorre em abril-maio, pouco após o aparecimento da folhagem, nos rebentos anuais. As flores femininas estão colocadas numa cúpula diretamente ligada ao ramo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, séssil. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, com tons amarelados. São produzidos na base dos rebentos anuais. As flores femininas, na axila das folhas, dão lugar a bolotas de forma ovoide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. Estão frequentemente agrupadas de 2 ou 3, diretamente nos ramos. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho na maturação, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo pivotante e muito estendido, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e arenosos.

O carvalho-alvarinho púrpura é uma árvore que se tornará a peça central de um parque ou de um grande jardim. Deve ser plantado de forma isolada. Magnífico em folhagem, oferece a vantagem de proporcionar uma sombra agradável. Sendo caducifólio, restituirá a luz no inverno. Os seus frutos alimentam pequenos animais como esquilos e gaios. Para o acompanhar, pode escolher um bordo-campestre variegado 'Carnival', um plátano 'El Gordo', uma tília 'Greenspire'. O sistema radicular dos carvalhos, bastante profundo, permite a instalação de plantas à sua volta: pense, por exemplo, nas acantos, Trachystemon orientalis, pervincas, ciclames-de-nápoles, Liriope muscari...