Azevinho-japonês Luxus Hedge - Ilex crenata

O Ilex crenata LUXUS® Hedge ou 'Annys5' é uma nova variedade de azevinho denteada que combina estética, robustez e fiabilidade. Apresenta-se como uma planta compacta e arredondada, com um diâmetro de aproximadamente 0,50 a 0,60 m. A sua folhagem, composta por pequenas folhas verde-escuras durante todo o ano, é saudável e resistente a doenças. Devido a um crescimento menos vigoroso, necessita de menos podas do que outros Ilex crenata. Tratando-se de uma planta masculina, que não produz frutos tóxicos, oferece segurança em relação a crianças que os possam ingerir. É uma excelente planta para utilizar em bordaduras para delimitar um maciço ou em massa para criar formas geométricas, assim como em vaso ou em caixa numa varanda ou terraço. Frequentemente utilizado em jardins japoneses, integra-se bem em jardins à francesa e permite experimentar a arte topiária! É uma planta rústica que não receia o frio, mas que exige, para se desenvolver bem, um solo ácido, bastante fresco e bem drenado, numa exposição à sombra ou meia-sombra, ou mesmo ao sol, desde que o solo não seja seco.

O Azevinho denteada ou Azevinho japonês, Ilex crenata em latim, pertence à família das aquifoliáceas. Embora originário do Extremo Oriente, é introduzido, cultivado e selecionado no Japão há séculos, onde é apreciado como uma árvore típica da arte dos jardins japoneses. Ao contrário do azevinho comum (Ilex aquifolium), o azevinho denteada possui folhas não espinhosas que se assemelham mais às do buxo (Buxus). Trata-se de uma espécie, geralmente com uma vegetação densa e ramificada que suporta bem a poda, sendo, por isso, comummente utilizada para ser formada em topiária e em bonsais.

O Ilex crenata 'Annys5', também denominado comercialmente LUXUS® Hedge, é uma seleção recente, obtida por André van Nijnatten em Zundert, nos Países Baixos. Tem um crescimento surpreendentemente compacto e arredondado. Forma, naturalmente, uma bola muito ramificada, que atinge, após 2 a 3 anos de instalação, 0,60 m de altura e 0,50 m de largura. As suas folhas muito pequenas, com menos de um centímetro de comprimento, são arredondadas e coriáceas, com borda denteada, de uma cor verde muito escuro, ligeiramente envernizadas. A espécie crenata é considerada dióica, ou seja, existem exemplares com flores masculinas e exemplares femininos. 'Annys5' é uma variedade masculina que, portanto, não frutificará. Produz, em maio-junho, pequenas flores masculinas, insignificantes, mas melíferas, de cor branco mate. Por outro lado, este cultivar masculino é um polinizador adequado para as plantas femininas de azevinho japonês.

Extremamente rústica (até -22°C), o Ilex crenata Luxus Hedge também resiste relativamente bem à seca uma vez estabelecido, no entanto, receia o calcário. Prefere um solo ácido a neutro, bem drenado e sem humidade estagnada. Adapta-se tanto à sombra como a pleno sol, mas não demasiado abrasador. De manutenção fácil, necessita de menos poda do que outras variedades de Ilex crenata, devido à sua vegetação naturalmente arredondada e reduzida. Uma poda em maio-junho e outra em setembro são suficientes. Resistente a doenças, desenvolve-se de forma saudável, o que o torna uma boa alternativa ao buxo. É uma planta masculina, que não produzirá bagas, limitando-se assim os riscos de ingestão por crianças. Saiba-se que estas são tóxicas para o ser humano, mas não para as aves. O Luxus Hedge é ideal para formar uma sebe baixa, podada ou não, e as suas características vegetativas correspondem perfeitamente à formação de plantas, preferencialmente em forma de bola, em arte topiária. Cultivado em vasos ou em caixas, enriquece pela sua forma e pela sua folhagem bem verde durante todo o ano, uma varanda, um terraço ou um pátio.