Prunus laurocerasus On Fire - Louro-cereja

O Prunus laurocerasus ‘Frerichs01’ On Fire é uma variedade recente de loureiro-cerejeira, tão original como ornamental, com rebentos jovens vermelhos que permanecem coloridos durante bastante tempo, passando por diferentes tonalidades antes de finalmente adquirirem a cor verde. Várias cores coexistem, tornando assim a vegetação particularmente atrativa. De crescimento relativamente rápido, este arbusto é bastante resistente à geada, ao vento e à atmosfera poluída das cidades, adaptando-se à maioria dos solos. Embora adquira uma coloração mais intensa numa exposição solarenga, tolera também a meia-sombra. Uma verdadeira planta ideal para principiantes, perfeita para canteiros ou sebes.

O Prunus é um dos membros da muito rica família das Rosáceas, que inclui aproximadamente 5.000 espécies de plantas silvestres (morango-silvestre, pimpinela-menor...), a maioria das nossas fruteiras de clima temperado (damasqueiro, cerejeira, macieira...) e uma infinidade de plantas ornamentais, herbáceas (cariofiladas...) e lenhosas (arbusto-pérola, sorveiras e, naturalmente, as roseiras). O género Prunus é, por si só, muito vasto, com mais de 300 espécies ornamentais ou fruteiras, sendo por vezes ambas as coisas.
Originário das regiões do sudeste da Europa e da Ásia Menor, o Prunus laurocerasus (também denominado loureiro-cerejeira) é um arbusto persistente particularmente vigoroso. Quando não é podado, pode atingir até 8 metros de altura e desenvolver verdadeiros troncos com a idade. Foram selecionados numerosos cultivares a partir da espécie botânica para a criação de sebes, entre os quais o On Fire se distingue pelas suas qualidades ornamentais excecionais. Trata-se de um mutante da variedade 'Novita', selecionado por Ocko Martens e Pascal Frerichs em Westerstede, no norte da Alemanha. Introduzido no mercado em 2025 e mais compacto do que o tipo selvagem, atinge geralmente entre 2,50 e 3 metros de altura em hábito livre. Contudo, suporta muito bem podas regulares, o que permite controlar facilmente o seu desenvolvimento. O seu hábito ereto e a largura limitada a cerca de 1,40 metros na maturidade reduzem as intervenções de manutenção quando é utilizado como barreira vegetal. A planta jovem apresenta um hábito vertical, em vaso estreito, enquanto, na maturidade, adota uma silhueta ovoide a arredondada. Graças à sua vegetação densa, permite formar uma excelente sebe de ocultação, fácil de limitar a 2 m de altura através da poda. Numa situação suficientemente solarenga, mantém uma folhagem suficientemente densa até à base, preservando idealmente a privacidade dos espaços exteriores. A sua folhagem persistente, composta por folhas alongadas a elípticas, espessas e brilhantes, apresenta uma elegante cor verde-escura durante todo o ano. Sustentado por um pecíolo curto de 1 a 2 cm, o limbo foliar elíptico mede entre 10 e 18 cm de comprimento e 4 a 7 cm de largura. O principal interesse desta variedade reside na coloração espetacular dos seus rebentos jovens e, sobretudo, no facto de esta se prolongar durante vários meses. Quando surgem, apresentam uma tonalidade vermelho-bordô escura a vermelho-cobre particularmente decorativa, lembrando o efeito procurado em algumas fotínias. Progressivamente, esta tonalidade evolui para vermelho-alaranjado e, depois, para uma tonalidade bronze. Por fim, os rebentos adquirem a cor verde-escura característica da folhagem adulta. 
Em abril-maio surgem pequenas flores brancas, reunidas em cachos perfumados, que atraem numerosos insetos polinizadores, como as abelhas. Seguem-se frutos ovóides, que se tornam pretos quando maduros e constituem uma fonte de alimento apreciada pelas aves. No entanto, estas bagas não devem ser consumidas pelo ser humano, pois as suas sementes contêm, nomeadamente, substâncias tóxicas, incluindo ácido cianídrico. Muito rústico, este loureiro-cerejeira suporta temperaturas próximas dos -20 °C e adapta-se à maioria dos solos frescos a húmidos, desde que se mantenham corretamente drenados.

O Prunus laurocerasus On Fire é particularmente recomendado para a criação de sebes decorativas, cujo interesse é reforçado ao longo de toda a estação pela coloração vermelha da sua folhagem jovem. Para obter um conjunto mais natural e estético, pode ser associado a outros arbustos persistentes e ser mantido com uma tesoura de poda em vez de um corta-sebes, de modo a preservar a sua silhueta. O folhado (Viburnum tinus) complementa perfeitamente o resultado visual com a sua interessante floração invernal. A integração pontual de plantas com folhagem variegada permite também iluminar a sebe. O evónimo Euonymus fortunei 'Président Gauthier', com as suas folhas verdes marginadas de branco, proporciona assim muita luminosidade durante a estação menos favorável.