Lophomyrtus Black Stallion

O Lophomyrtus x ralphii 'Black Stallion' é um arbusto persistente com uma folhagem extremamente ornamental. Os rebentos jovens surgem em tons avermelhados antes de evoluírem para um púrpura escuro na maturidade, conferindo à planta uma assinatura visual muito marcada. A sua vegetação escura e muito densa reveste-se de pequenas flores creme-branco no final da primavera. A sua dimensão média (menos de 2 m) e o aspecto muito compacto permitem formar belas sebes, embora com crescimento lento. Esta planta de clima ameno adapta-se bem às zonas costeiras da fachada atlântica, bem como às regiões do sul, desde que protegida do sol intenso. Noutros locais, deverá ser cultivada em vaso para passar o inverno à sombra das geadas mais fortes.

O género Lophomyrtus pertence à família das Mirtáceas, rica em cerca de 3.000 espécies, principalmente em climas quentes, como o Callistemon (escova-de-garrafa) com as suas flores em rince-bouteille, sendo entre nós representada pela Murta-comum, um arbusto persistente mediterrânico. O género Lophomyrtus é, de certo modo, o equivalente austral da nossa Murta, representado apenas por duas espécies originárias da Nova Zelândia, L. bullata, um grande arbusto de 8 m de altura, e L. obcordata, bem mais baixo (aproximadamente 1,80 m) mas um pouco mais rústico. O cruzamento entre ambas deu origem ao Lophomyrtus x ralphii, um híbrido natural do qual existem várias variedades horticulturais.
'Black Stallion' é uma delas, caracterizada por uma folhagem muito atrativa e colorida. Com o tempo, o arbusto forma um tufo muito denso e bem ramificado, desenvolvendo ramos opostos e decussados (deslocados 90° de um estrato para o seguinte). As folhas, também opostas, são pequenas, medindo cerca de 2 a 4 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura. De forma elíptica a lanceolada, as nervuras bem marcadas conferem-lhes um aspecto ligeiramente gofrado. Ligeiramente coriáceas, com a superfície envernizada, é sobretudo a sua coloração que atrai o olhar. Surgindo em tons avermelhados, escurecem progressivamente até um púrpura escuro muito elegante. O arbusto atinge frequentemente 1,50 m de altura, por vezes um pouco mais, por cerca de 70 cm de envergadura, formando um écran de vegetação bem compacto. Em junho-julho abrem-se pequenas flores creme-branco com aproximadamente 1 cm de diâmetro, típicas das Mirtáceas, ou seja, formando um cacho de estames. Apesar do tamanho modesto, criam um bonito contraste sobre a folhagem escura. Atraem abelhas e, após a fecundação, originam pequenos frutos negros.

O Lophomyrtus 'Black Stallion' é um arbusto interessante em clima ameno, onde as suas cores escuras permitem criar contrastes estéticos de folhagem. Pode associar-se a Phormiums panachados, cujas folhas longas em forma de gládio também contrastam pela forma. Numa sebe baixa, convive muito bem com Pittosporum tenuifolium 'Elisabeth', de atractiva folhagem ondulada verde marginada de branco, desde que se tenha paciência, pois nenhum dos dois é particularmente rápido a crescer. Especialmente nas regiões mais secas do sul, um Dodonaea viscosa 'Purpurea' será mais indicado para criar uma sebe de tonalidade púrpura… Este Lophomyrtus adapta-se igualmente ao cultivo em vaso na maior parte de Portugal, onde os invernos seriam demasiado rigorosos à planta. Deve ser tratado como planta de estufa e recolhido para um local protegido durante o inverno. Em companhia de citrinos, como a Tangerineira Satsuma, ajuda a criar uma atmosfera exótica numa varanda durante a estação quente.