Crataegus monogyna Flexuosa

O Crataegus monogyna ‘Flexuosa’ é uma variedade de espinheiro-branco que se caracteriza pelo seu pequeno porte, mas sobretudo pela sua vegetação muito tortuosa, composta por ramos em forma de saca-rolhas cobertos por folhas estranhamente congestionadas e frisadas. O próprio porte parece constrangido, conferindo a esta criatura vegetal um encanto muito particular. Como a espécie indígena, o arbusto apresenta flores brancas em maio e frutos vermelhos no outono. Uma variedade rara que fará as delícias dos colecionadores e dos apreciadores de curiosidades.

O Crataegus monogyna, conhecido pelos nomes de espinheiro monógino, espinheiro de um estilete ou espinheiro-branco, é uma espécie originária da Europa central e meridional. Na natureza, esta pequena árvore cresce em florestas caducifólias ou mistas, em bosques claros, em bordadura de mata ou mesmo em terreno descoberto (prado). Ornamental e ecológico, o espinheiro é ideal numa sebe campestre ou livre. Pertence à grande família das Rosáceas. É um arbusto espinhoso de grande longevidade, com madeira muito dura, podendo atingir 10 m de altura e 6 m de envergadura na maturidade, com porte arbustivo arredondado, denso, por vezes um pouco desordenado.

‘Flexuosa’ é um cultivar muito raro desta espécie indígena, descoberto por Mr. Smith das Ayr Nurseries antes de 1839. Trata-se de uma forma anã e tortuosa, não devendo ser confundida com o Crataegus monogyna var. tortuosa, que pode atingir 4 m de altura. ‘Flexuosa’ cresce apenas cerca de 10 cm por ano e atinge aproximadamente 2 m de altura e 1 m de envergadura aos 25 anos. O arbusto apresenta um porte ereto muito irregular, ramos fortemente torcidos e folhas estranhamente incurvadas. A casca do tronco é de cor castanho-acinzentada, tornando-se escamosa com o tempo, e os seus ramos curtos apresentam espinhos. É caducifólio, ausente no inverno. É composto por folhas simples, mais pequenas do que as da espécie-tipo, profundamente recortadas em 5 a 7 lóbulos dentados, ligeiramente encovadas e torcidas. As nervuras das folhas são divergentes. As folhas são de um verde-escuro brilhante, com o verso mais opaco, tornando-se amarelas no outono antes de cair. Em maio-junho surgem flores brancas, simples e perfumadas, reunidas de 6 a 12 em corimbos densos e planos. As corolas têm 5 pétalas arredondadas e numerosos estames com anteras de rosa-claro que se tornam púrpuras. As flores medem de 1 a 2 cm de diâmetro e são intensamente visitadas pelas abelhas. Em setembro-outubro observam-se numerosos frutos vermelhos com um único caroço chamados «cenelles», que medem de 6 a 10 mm de comprimento. Têm forma esférica. Estes frutos são consumidos pelas aves.

O Crataegus monogyna ‘Flexuosa’ é uma planta enxertada que se adapta a qualquer solo bem drenado, mesmo calcário, em exposição solar ou meia-sombra. Com o seu desenvolvimento muito modesto e a sua silhueta fantástica, mesmo no coração do inverno, integra-se num vaso, no terraço ou em destaque num pequeno jardim urbano. Para a valorizar, pode plantar-se à sua volta a cesta-de-prata, pervincas de pequenas flores, ou Ophiopogon planiscapus Nigrescens de folhagem negra. Os apreciadores de pequenos troncos tortuosos irão também gostar da aveleira Corylus avellana ‘Contorta’, do salgueiro híbrido de Pequim Salix erythroflexuosa, do Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’ ou ainda do limoeiro tortuoso Poncirus trifoliata 'Flying Dragon'.

Nota: O espinheiro-branco hibrida com o Crataegus laevigata (espinheiro espinhoso). Foi uma árvore associada ao 1.º de maio, nomeadamente na Touraine. Era utilizada como calmante para tratar crises de gota e pleurisia na Idade Média. Atenção ao sobredosagem, que pode provocar perturbações cardio-vasculares. A sua madeira é utilizada para lenha, outrora para peças metálicas e na pequena carpintaria.

O termo monogyna vem do latim "monogunus" e significa "com um único estilete". Este critério distingue esta variedade de Crataegus laevigata, que apresenta 2 ou 3 estiletes (pistilos) e, por conseguinte, 2 ou 3 núcleos no fruto.