Bordo pele de serpente - Acer davidii em sementes

O Acer davidii é vulgarmente denominado bordo pele de serpente devido à sua casca extremamente ornamental. Esta árvore de tamanho médio, de porte ereto que se alarga para formar uma copa mais ou menos arredondada, é muito apreciada pela sua casca jaspeada, cujo fundo verde é riscado por veios de um branco prateado. As suas folhas são inteiras (não lobadas), com base cordiforme, e de um belo verde vivo que se harmoniza com o dos ramos. No outono, assumem belas colorações amarelas e vermelhas antes de cair, revelando assim a beleza da casca. Aprecia uma sombra ligeira que proteja o tronco do sol demasiado intenso; este bordo cheio de encanto desenvolve-se em solo fresco e bem drenado, neutro a ácido e humífero. A semeadura é um bom método de multiplicação, que pode gerar alguma variabilidade entre os exemplares.

Antigamente membro da família das Aceraceae que lhe dava o nome, o género Acer (bordo) pertence hoje à família das Sapindaceae. Rico em aproximadamente 2.000 espécies, alberga outros géneros ornamentais como o Xanthoceras, um magnífico arbusto ainda pouco plantado, ou a Koelreuteria, encantador pequeno árvore mais difundido nos nossos jardins. Género apreciado pelos coleccionadores, o bordo apresenta cerca de 150 espécies, a grande maioria originária da Ásia. É o caso do Acer davidii, descoberto pelo padre David (e baptizado em sua honra), missionário francês enviado à China no século XIX, que o expediu para o Jardim das Plantas em 1879. A espécie cresce espontaneamente nas províncias chinesas de Yunnan, Hubei e Sichuan, formando uma árvore que atinge 12 a 17 m de altura. Desenvolve-se em florestas temperadas mistas, a altitudes de 1.000 a 3.000 m, e resiste bem ao frio, até -20 a -25 °C. Nos nossos climas, forma um grande arbusto de troncos múltiplos, ou uma pequena árvore, frequentemente ramificada bastante baixo, atinge 5 ou 6 m em 10 anos, cerca de 9 m em 20 anos e, na maturidade, geralmente alcança os 12-14 m. A sua vegetação é muito ramificada, com ramos principais frequentemente quase vertical, e ramos secundários em diagonal, com ângulos de inserção em V. Assim, alargando-se com o tempo, acaba por formar uma copa relativamente arredondada. A casca que reveste o tronco principal e os ramos é uma das mais casca decorativa entre as árvores de ornamento. De cor verde, é cruzada por veios acinzentados, brancos e prateados que justificam o apelido de bordo "pele de serpente" (embora outras espécies também apresentem esta característica, como Acer capillipes, A. pensylvanicum ou A. rufinerve). A casca é tanto mais bela quanto os ramos são jovens e quando está protegida do sol intenso por uma sombra ligeira. Além disso, a chuva realça as cores e convida a apreciar o jardim. O folhagem é praticamente não lobada como em muitas outras espécies; as folhas têm forma de coração na base e são bastante alongadas, medindo 8 a 16 cm de comprimento. O seu bordo é dentado, e apresentam um belo verde acetinado. Os limbos são suportados por um pecíolo por vezes vermelho, que contrasta harmoniosamente com o verde envolvente. No entanto, alguns exemplares têm pecíolos verdes, a espécie apresentando naturalmente alguma variabilidade. Quando chega o outono, a árvore adquire quentes colorações, em tons de amarelo e vermelho, expressos por vezes de forma diferente consoante os exemplares. A floração, que surge por volta de abril, ao mesmo tempo ou um pouco depois das folhas jovens, é agradável mas de pouco interesse ornamental. Formam-se então cachos de cerca de vinte pequenas flores, cuja cor amarelo-esverdeada contrasta pouco com o folhagem. Após a fecundação, irão produzir no outono as sementes duplamente aladas, que os botânicos designam por disâmaras e que as crianças chamam "helicópteros", pois caem ao solo rodopiando. De cor verde, por vezes ligeiramente vermelhas, depois a escurecer, não têm mais interesse ornamental que as flores, mas permitem à árvore assegurar a sua descendência. As temperaturas invernais promovem a quebra da dormência, permitindo em ambiente natural que a semente germine na primavera quando a temperatura do solo sobe. É esse fenómeno natural que se reproduz estratificando as sementes num meio arenoso ou turfoso húmido que se mantém no frigorífico antes da semeadura.

O Acer davidii é uma pequena árvore magnífica, com cores outonais quentes e casca decorativa durante todo o ano. Pode-se constituir uma cena espectacular associando-o a outras plantas de casca ornamental, como o Prunus maackii 'Amber Beauty', de fabuloso tronco alaranjado, floração branca e folhagem que vira amarelo no fim da estação. Em plano de fundo, o Bétula-do-Himalaia fornecerá à árvore a sombra ligeira que aprecia, enquanto a sua casca de um branco luminoso se associa perfeitamente às demais. Para completar a cena, posicione em primeiro plano um Corniso 'Baton Rouge' com ramos de um vermelho coral brilhante.