Alternativa à relva: plantar Zoysia

Porquê escolher a Zoysia como alternativa à relva?

Tudo simplesmente porque esta pequena gramínea, pertencente à grande família das Poáceas, reúne várias qualidades! Estéticas, desde logo, pois a Zoysia tenuifolia se espalha lentamente através dos seus rizomas rastejantes para formar um belo tapete verde, macio como veludo. As suas folhas são persistentes e conservam a sua bela tonalidade verde-viva durante grande parte do ano. A sua altura não ultrapassa 10-12 cm, para 50 cm de largura, formando um tapete fofo de aspeto irregular, mas tão denso que desencoraja as «ervas daninhas» de se instalarem.

Ecológica e prática, a grama-coreana caracteriza-se também por uma grande resistência ao pisoteio, mesmo intensivo (como nos campos de desporto), e à seca. Atualmente, é cada vez mais utilizada para substituir a relva, tanto nos espaços públicos como nos jardins, respondendo perfeitamente ao desafio da gestão das reservas de água. É muito difícil conservar uma relva verde e bonita no verão, a menos que se recorra a regas dispendiosas. A Zoysia precisa de metade da água de uma relva tradicional e suporta as investidas das crianças, dos desportistas e até dos animais! Quanto mais pisada, mais bonita fica. Torna-se ainda mais densa à medida que é pisada. É possível brincar, correr ou simplesmente caminhar sobre ela com os pés descalços! Pouco exigente, desde que disponha do clima quente de que necessita, requer apenas um a dois cortes por ano e, ainda assim… é conhecida como «relva que não precisa de ser cortada»! Adapta-se a muitos tipos de solo, tanto ácidos como calcários ou salinos. Resiste à maresia junto ao mar, bem como ao cloro da piscina.

Para que superfícies?

O seu crescimento é relativamente lento, o que constitui uma vantagem, pois necessita de poucos cortes. No entanto, se tiver pouca paciência, será preferível optar por outras plantas alternativas à relva ou prever um número suficiente de vasinhos por m². Conte com cerca de 7 a 9 vasinhos por m² para cobrir uniformemente o solo no espaço de 1 a 2 anos. O Zoysia é adequado para grandes e pequenas superfícies e adapta-se a múltiplas utilizações em todos os solos bem drenados. Dito isto, se pretender eliminar a relva em áreas extensas, recomenda-se sobretudo a utilização de misturas duradouras do tipo prado florido, onde se combinam plantas perenes e gramíneas.

Para que utilizações?

No jardim, a Zoysia tenuifolia ou grama-coreana encontra o seu lugar tanto entre as lajes dos caminhos e das pedras japonesas, como nos taludes ou em jardins de rochas. Também poderá substituir a relva num pequeno jardim urbano, numa área de jogos ou até vegetalizar um telhado, onde formará belos tapetes ondulantes.

Em substituição da relva em pequenas áreas (© Cultivar 413), para assinalar um caminho… a Zoysia tenuifolia oferece belas possibilidades

Em que região plantá-lo?

A grama-coreana substituirá vantajosamente a relva no sul do país, nas zonas do jardim regadas periodicamente. Só se desenvolve bem nas regiões não demasiado frias. É uma boa alternativa à relva nos jardins do Sul, pois resiste melhor à seca do que a maioria das plantas de cobertura. Além disso, suporta muito bem as exposições escaldantes, necessitando de duas vezes menos água do que a relva tradicional. Quando a maioria das relvas amarelecer por falta de água, a sua grama-coreana manterá um aspeto digno, com as suas folhas sempre verdes. Embora resista ao frio até -12/-15°C, não suporta períodos de frio intenso e repetido. É por isso que o seu cultivo só é possível nas regiões mais protegidas da faixa mediterrânica ou mesmo do litoral atlântico. No inverno, assim que o termómetro desce abaixo de -5°, amarelece temporariamente. Mesmo voltando a ficar verde na primavera seguinte, com as primeiras chuvas, não sobreviverá a um regime climático demasiado rigoroso e amarelecerá sistematicamente nas regiões frias.

Quando e como plantar?

Resistente a condições difíceis, a grama-coreana instala-se na maioria dos solos bem drenados. Um solo seco e pedregoso não a assusta. Receia, no entanto, os solos demasiado pesados e húmidos no inverno, nos quais morrerá certamente. Para que se instale corretamente, certifique-se de que existe substrato suficiente (15 cm de altura de terra são suficientes). Desenvolve-se ao sol, mas também em meia-sombra. Conte com 2 anos para obter um belo tapete uniforme.

Preveja instalá-la na primavera, num terreno aquecido, para dar tempo às raízes de se instalarem bem antes da estação quente. A plantação no outono também é possível em climas quentes. Para conseguir uma boa implantação da grama-coreana, há algumas regras a seguir. É necessário:

• Preparar o terreno, descompactando a superfície a plantar até uma profundidade de 30 a 40 cm, desfazendo os torrões maiores e retirando da terra as ervas daninhas e as pedras
• Cuidar da drenagem; se necessário, adicionar bolas de argila ou pozolana para a melhorar
• Espalhar uma camada fina de composto no fundo da cova de plantação
• Não poupar na quantidade de plantas por m²: plante cerca de 7 a 9 vasinhos por m², em xadrez, espaçados 30 cm entre si. Isto permitirá cobrir a superfície de forma uniforme.
• Regar

Como cuidar da sua relva Zoysia?

Este tipo de relva é fácil de manter, necessitando de muito poucos cuidados. Uma vez instalada, esta planta de cobertura desenvolve-se quase sozinha.

• No momento da plantação, aplique um adubo de libertação lenta do tipo adubo para relva ou um pouco de composto. Renove a aplicação todos os anos no início da primavera.
• Depois da plantação: regue a cada 3 a 4 dias para estimular a retoma do crescimento. Uma vez bem instalada, será resistente à seca; no entanto, em caso de tempo seco prolongado, recomenda-se regar de vez em quando no verão: cerca de 15 litros de água por metro quadrado a cada 8 ou 15 dias. Regue sempre, deixando o solo secar entre duas regas.
• Faça uma monda regular durante o primeiro ano, para evitar a concorrência das ervas-daninhas — é necessário dar-lhe espaço —; depois, bastará fazer uma a duas mondas por ano.
• De crescimento lento, não é necessário cortar esta relva, tanto mais que envelhece bem sem perder densidade e acaba por criar ondulações naturais muito bonitas. No entanto, se assim o desejar, pode cortar esta relva uma a duas vezes por ano: no final do inverno, para estimular o crescimento, e no outono, antes de a planta entrar em dormência.
•  A cada 4-5 anos, no verão, escarifique a camada de feltro formada

Pode associá-la a outras plantas alternativas à relva?

Sim, felizmente, estas plantas alternativas à relva associam-se bem entre si. Misturá-las permite formar uma relva diversificada, bonita em todas as estações. Desde que escolha plantas com as mesmas necessidades que a nossa grama-coreana. Existem várias variedades de Zoysia; escolherá a que melhor se adapta às suas necessidades e preferências. Entre as plantas capazes de substituir a erva em solos secos e de se associar à Zoysia, encontrará o milefólio Achillea crithmifolia, que assegurará a cobertura durante o inverno, formando um tapete persistente de um tom cinzento-esverdeado muito suave. São também possíveis muitas combinações, com os tomilhos (tomilho-lanoso, tomilho-hirsuto). Pode associá-la a outras plantas tapizantes vigorosas, com um ciclo vegetativo complementar, como a Phyla nodiflora, uma das melhores alternativas à relva em solos secos e sujeitos a pisoteio. Forma grandes extensões muito baixas de folhagem mais ou menos persistente, tingida de cinzento-esverdeado e encimada por bonitas flores malvas na primavera.

Zoysia tenuifolia em baixo, ao centro, com algumas outras boas companheiras, como o tomilho no canto superior direito, mas também, no terraço, o sédum e o musgo da Irlanda (© Cultivar 413)