As diferentes plantas alternativas à relva

Existem várias alternativas à relva que podem ser utilizadas para criar espaços verdes. Trata-se de plantas baixas e rasteiras que cobrem o solo, formam tapetes bem aparados e necessitam de pouca água e manutenção. A maioria é vendida em vasinhos ou em vasos, e algumas — como o Dichondra repens e a relva kikuyu — podem ser compradas em sementes para semear.

Entre elas, conhecem-se, por exemplo:

• a camomila-romana (Chamaemelum nobile ‘Treneague’)
• o bonito tomilho-lanoso (Thymus pseudolanuginosus)
• a excelente Zoysia tenuifolia também conhecida como “grama-coreana”
• o Achillea crithmifolia, com folhagem finamente recortada verde-acinzentada, adornada com umbelas brancas no verão
• a hernária (Herniaria glabra), adequada a condições difíceis e a solos áridos
• o Phyla ou a Lippia nodiflora, uma excelente alternativa à relva em solos secos, tolerante ao pisoteio

Perante os problemas relacionados com a rega e a manutenção das superfícies relvadas, a escolha destas plantas, que permitem substituir a relva clássica por variedades pouco exigentes e resistentes, é cada vez mais vasta. Optará pela Zoysia, conhecida pela sua resistência ao pisoteio, pela Lippia, extremamente pouco exigente, ou por tomilhos de cobertura, com flores coloridas e que quase não necessitam de manutenção? Nem sempre é fácil orientar-se.

A rusticidade, a adaptação às condições do terreno e a capacidade para suportar a passagem são alguns dos fatores importantes a ter em conta para escolher criteriosamente na nossa coleção completa de plantas ideais para substituir a relva.

Consoante a rusticidade

Consoante a região onde conta instalá-la, a rusticidade da sua futura “relva” alternativa será importante:

As plantas rústicas até -15 °C e abaixo:

• o milefólio crithmifolia
• o Achillea odorata
• aaquiléia-tomentosa
• o Chamaemelum nobile ‘Treneague’
• a Hieracium pilosella ou pilosela
• a hernária (Herniaria glabra)
• o musgo da Irlanda subulado
• os tomilhos-rasteiros ‘Albiflorus’ e ‘Minor’

As plantas rústicas até -10 a -12 °C:

• A Zoysia tenuifolia
• a dinheiro-em-penca
• a Falkia repens
• a Frankenia laevis
• a Lippia nodiflora 
• as Pratias pedunculata e angulata 

As plantas rústicas até -5 °C:

• Gramínea persistente de origem subtropical, a relva kikuyu (Pennisetum clandestinum) teme as geadas e a sua folhagem fica amarela no inverno em caso de geada persistente. Só deve ser utilizada como alternativa à relva nas regiões protegidas das geadas.

Herniaria glabra, Zoysia tenuifolia e relva kikuyu

De acordo com a natureza do seu terreno

Em solo seco e pedregoso

Um solo seco e pedregoso é o principal obstáculo à instalação de uma relva clássica. E, quando se consegue fazê-lo, é muito difícil conservar-lhe um belo aspeto no verão, a não ser que se recorra a regas dispendiosas. Eis algumas plantas que podem substituir vantajosamente a relva nestas situações:

• O tomilho-lanoso (Thymus pseudolanuginosus)
• O tomilho-hirsuto (Thymus hirsutus)
• A grama-coreana (Zoysia tenuifolia)
• O milefólio crithmifolia
• a hernária (Herniaria glabra)
• a Phyla ou Lippia nodiflora
• a relva kikuyu (Pennisetum clandestinum)

Em solo fresco a húmido

Também é possível substituir a relva de um pequeno relvado por plantas adequadas a um solo mais fresco, ou mesmo húmido, e à sombra. Embora as gramíneas cresçam geralmente bem nestas condições, estas plantas tapizantes permitem limitar ao máximo a manutenção:

• a camomila-romana (Chamaemelum nobile ‘Treneague’)
• O dinheiro-em-penca (Dichondra repens)
• O Pratia pedunculata

Em condições de solo «normais», isto é, nem demasiado secas nem demasiado húmidas, a escolha será mais vasta entre todas as variedades disponíveis.

Thymus pseudolanuginosus e Dichondra repens

Consoante a afluência

O nível de passagem nas áreas que se pretende preparar deve ser tido em conta na escolha das plantas que substituirão a relva, tal como acontece com um pavimento de madeira ou uma alcatifa. É ocasional, reduzido, moderado ou intenso? Defina as áreas mais frequentadas e plante aí as espécies mais resistentes. Onde houver pouca passagem, poderá experimentar outras espécies um pouco mais frágeis.

As plantas resistentes ao pisoteio:

• A grama-coreana (Zoysia tenuifolia)
• a Phyla ou Lippia nodiflora

Para superfícies sujeitas a pisoteio moderado:

• O dinheiro-em-penca (Dichondra repens)
• O milefólio crithmifolia
• A Matricaria tchihatchewii, também conhecida como piretro rastejante ou camomila rastejante
• O aquiléia-tomentosa (Achillea tomentosa ‘Aurea’)

Para superfícies pouco frequentadas:

• O musgo da Irlanda subulado oferece a vantagem de poder cobrir uma zona onde a relva cresce com dificuldade, graças às suas raízes rastejantes. Desenvolve-se até formar um tapete uniforme que não necessita de ser aparado, mas é bastante frágil e reage mal ao pisoteio
• O tomilho praecox ‘Coccineus’
• O tomilho-hirsuto (Thymus hirsutus)

Lippia nodiflora, milefólio crithmifolia e Sagina ‘Green Moss’

O meu conselho: no caso de uma passagem muito frequente, aconselha-se a instalação de lajes ou passos japoneses, que permitirão não submeter as plantas a um pisoteio demasiado intenso.