Estas plantas com perfumes estranhos

Aromas gulosos: chocolate, café, caramelo

Várias plantas sobem a este pódio olfativo bastante agradável, ou mesmo regressivo.
A começar pelo Cosmos atrosanguineus, que apresenta flores de uma intensa cor de chocolate, próxima de um bordô escuro. É durante os períodos quentes que liberta este aroma a cacau, aveludado. Estes cosmos foram hibridados, dando origem a algumas outras pérolas hortícolas cor de chocolate, como o Cosmos ‘Cherry chocolate’ ou o ‘Chocamocha’.
Estes cosmos perenes são mais frágeis do que os cosmos anuais e devem ser plantados em climas amenos, protegendo-os no inverno.

Uma bonita asterácea totalmente amarela, Berlandiera lyrata, também liberta um doce aroma a chocolate durante os dias quentes de verão.

A Campsis capreolata, uma bignónia de flores acobreadas, amarelas e alaranjadas, também faz parte das plantas interessantes pelo seu aroma surpreendente. Liberta um aroma a café ao fim do dia, quando se aproxima das flores em forma de trombeta. Distingue-se igualmente das outras bignónias pela sua floração precoce, entre maio e junho, que por vezes se prolonga até setembro, e pela sua folhagem semi-persistente a persistente.

O Cercidiphyllum tem um nome comum evocador em francês, árvore-do-caramelo. Neste caso, o fenómeno ocorre apenas no outono e no final do verão, quando a folhagem permanece caída no solo, e depois de uma chuvada ou ao fim do dia: as folhas libertam então um aroma intenso, entre caramelo, pão de especiarias, algodão-doce e malte, consoante a sensibilidade de cada pessoa. O Cercidiphyllum é uma pequena árvore cultivada pela sua magnífica folhagem outonal, que se reveste de uma multiplicidade de cores quentes.

Por fim, entre os aromas doces, a Euodia danielii proporciona, com os seus eflúvios de mel, uma sensação muito agradável quando se aproxima dos longos corimbos brancos no verão. Esta árvore-do-mel, como também é conhecida, faz jus ao seu nome, mas é sobretudo pelas abelhas que atrai às dezenas. Tem ainda a vantagem de ser muito resistente à seca e à poluição urbana.

Cercidiphyllum, Campsis capreolata e Cosmos atrosanguineus

Aromas de frutos exóticos

A nota floral é, naturalmente, comum nas florações, mas algumas flores ou folhagens têm aromas muito frutados, que fazem lembrar frutos exóticos. É o caso da sálvia-ananás (Salvia elegans), bastando esfregar as folhas para libertar o seu aroma típico, muito semelhante ao do fruto exótico.

Outras plantas exalam um aroma de coco bastante surpreendente. Entre elas encontra-se o Ulex europaeus, o tojo das nossas paisagens, também conhecido como giesta-espinhosa. A sua floração amarelo-vivo ilumina o final do inverno e a primavera, deixando no ar um aroma entre o coco e a baunilha. O Ulex parviflorus, o tojo-da-Provença que floresce no inverno, liberta também aromas de coco e baunilha no matagal mediterrânico e no mato mediterrânico.

Sálvia-ananás e tojo

Aroma a cola

Se há um odor que não se espera sentir nas plantas, é certamente o odor artificial da bebida norte-americana. Mas duas plantas reivindicam esse odor.

A artemísia Cola, como é frequentemente chamada, é uma planta perene aromática, com folhagem muito fina, verde-acinzentada, que reproduz o odor do refrigerante mundialmente conhecido. Uma pequena pérola para cultivar em qualquer terra bem drenada, em pleno sol.

Um dos gerânios perfumados mais surpreendentes, o Pelargonium ‘Cola Bottles’, também cheira intensamente a Coca-Cola quando se esfregam as suas folhas onduladas e dentadas. As suas flores cor-de-rosa apresentam nervuras púrpuras no centro. É um pelargónio que deve ser recolhido sob abrigo durante o inverno, pois é muito sensível ao frio.

Nota: o odor tão particular da Cola resulta da combinação de canela, baunilha e citrinos, que pode ser testada em casa em tiras de teste de perfume, agitando-as diante do nariz para reproduzir este aroma único!

Artemísia ‘Cola’ e Pelargonium ‘Cola Bottles’

Odor a amendoim

São duas plantas que rivalizam pela designação de árvore dos amendoins!

A grande meliante ou Melianthus major, que é aliás conhecida em inglês como Touch me not, devido ao seu odor peculiar, que não é assim tão desagradável (mas esta é apenas a minha opinião). Pode dizer-se que se nota um odor a amendoim, também neste caso quando se roçam as suas folhas grandes, bonitas e tão gráficas.

O Clerodendron trichotomum, ou árvore-das-turquesas, nome atribuído às suas bagas azuis sobre um cálice cor-de-rosa intenso no final do verão, apresenta igualmente esta particularidade, sempre ao nível da folhagem. Floresce no final do verão, com uma floração branca muito bonita, quase exótica quando o cálice se torna cor-de-rosa, e com o aroma doce do jasmim.

Melianthus major e Clerodendron trichotomum

Cheiro a asfalto

O seu nome vulgar não deixa grandes dúvidas: estamos agora perante uma flor com perfume a betume! É atualmente denominada Bituminaria bituminosa, talvez para reforçar ainda mais a ideia!

A Psoralea bituminosa, ou trevo-fedorento, é uma leguminosa cujas folhas se assemelham às do trevo, mas são muito mais finas, e que produz uma flor azul também semelhante à do trevo-dos-prados. Basta ainda amassar ligeiramente as folhas para que o odor, no mínimo invulgar, surpreenda as nossas narinas.

Bituminaria bituminosa

Odores nauseabundas

Por vezes, a natureza surpreende-nos com odores bem menos sedutores. Algumas raridades neste domínio olfativo, próximo da podridão, com notas de carne… ou pior:

O Ginkgo biloba: muitos sabem que os frutos femininos caídos no chão libertam um odor que, com alguma benevolência, se poderia descrever como cheiro a vómito.

O Amorphophallus titanum, ou arum-titã, por vezes chamado falo-do-titã: peixe podre, carne em decomposição, os qualificativos usados para descrever o odor desta planta são todos mais sugestivos uns do que os outros. Desta vez, é a flor, excecionalmente grande, que exala um odor pestilento, numa simples estratégia para atrair as moscas de que se alimenta. Esta flor única no mundo vegetal só desabrocha aproximadamente de dez em dez anos. Mais pequeno e também pertencente à família das Aráceas, o Dracunculus vulgaris ou arum-dragão retoma este odor de «planta-cadáver».

Originária de África, a árvore-das-salsichas (Kigelia africana) produz frutos longos, semelhantes a grandes enchidos, cuja enorme flor desabrocha durante a noite para ser polinizada pelos morcegos, difundindo um odor no mínimo repugnante, entre o almíscar e a fruta em decomposição.

O Teucrium polium, ou pólio-montano: exala odores que lembram os enchidos, daí o seu pequeno nome de planta-salsicha, uma estranheza botânica…

O lírio-fétido também é chamado íris-de-pernil (Iris foetidissima). Pouco lisonjeiro, sem dúvida, mas, também neste caso, é o roçar das folhas que liberta este odor. Uma reputação talvez um pouco exagerada, tanto mais que a flor, discreta e bonita, se transforma numa miríade de frutos coloridos que não devem ser menosprezados.

No mesmo género, outra planta considerada fétida: o Helleborus foetidus. Também revela esta característica original quando se roçam as suas bonitas folhas palmadas e finas. Muito menos preocupante do que o ginkgo ou o arum-titã, e tão bonita com as suas campainhas anisadas no fim do inverno!

Quanto à arruda (Ruta officinalis), não agrada a toda a gente, devido a um odor bastante indefinível, mas persistente e intenso. É, contudo, uma planta medicinal e alelopática.

Iris foetidissima, Dracunculus vulgaris e Teucrium polium

Por fim, a orquídea-de-bode ou Himantoglossum hircinum também não fica atrás! Mais uma vez, é difícil descrever o seu odor em termos elogiosos, pois, neste caso, as numerosas flores cheiram a bode.
Tal como o arum-titã, a orquídea-de-bode recorre a este estratagema olfativo para atrair os insetos que poderão polinizá-la.

Himantoglossum hircinum

Cheiro a vinho

No Calycanthus floridus, sente-se um cheiro a vinho que chega às narinas quando se aproxima da sua flor. O calicanto, o seu outro nome, é conhecido precisamente por este aroma vínico.
Ao contrário do que acontece com outras plantas, é de manhã cedo que o seu cheiro se torna mais intenso.

Calycanthus floridus

Cheiro a ostra

A Mertensia maritima ou ostra-vegetal tem um nome comum perfeitamente adequado ao seu cheiro.
Tal como muitas Boragináceas, nomeadamente a borragem-comum (Borago officinalis), cujas pequenas flores estreladas têm um cheiro e um sabor muito iodados, a ostra-vegetal é conhecida pelas suas folhas com um aroma muito marinho. Um shot de água do mar, ou de ostra, que combina com muitos pratos à base de peixe ou marisco.

Mertensia maritima e Borago officinalis

Aromas de especiarias

As nossas plantas aromáticas cheiram à Provença ou à cozinha! Algumas vão mais longe, levando-nos até terras longínquas, como a famosa perpétua-das-areias ou Helichrysum italicum. Esfregue os dedos nas suas folhas acinzentadas e sentirá um aroma a especiarias, semelhante ao da mistura que constitui o caril indiano, que permanece durante muito tempo nos dedos.

Com o goivo-amarelo (Erysimum cheiri) e o seu aroma a cravinho, o levístico, uma erva aromática menos conhecida, liberta um cheiro a caldo em cubo, daí o seu nome comum de erva Maggi!

Sempre-viva, levístico e goivo-amarelo

Frutos exóticos que não cheiram a rosas…

Para terminar com uma nota mais frutada — embora seja preciso dizê-lo depressa —, alguns frutos maduros são conhecidos pelo seu odor singular, entre os quais se encontra o famoso fruto do ginkgo feminino de que falei mais acima.

O do noni ou nono, fruto tropical proveniente de Morinda citrifolia, tem aroma a queijo, entre o camembert e o livarot demasiado curado (ou a vómito… fica ao gosto de cada um, e confirmo, pois senti o cheiro!). O durian (Durio zibethinus), este enorme fruto asiático com espinhos, tenta rivalizar com ele, entre o odor a esgoto e a cebola podre… Bom apetite!

Frutos do durian, do nono e do ginkgo