Lonicera caerulea var. kamtschatica Honey Bee

A Lonicera caerulea 'Honey Bee' é um madressilva arbustivo, que produz deliciosas bagas azuis que evocam os mirtilos. Sendo produtiva, pode ser facilmente inserida numa pequena sebe ou na bordadura do pomar, para usufruir dos seus frutos ricos em vitaminas no início do verão. Requer um solo fresco, ácido a neutro.

Originária das frias regiões do Extremo Oriente, desde a Sibéria até ao Japão, o camaris-azul é um pequeno arbusto extremamente rústico, capaz de suportar temperaturas inferiores a -30°C. Pertence, tal como os seus primos trepadores, à família das Caprifoliaceae. As pequenas folhas ovais, dispostas de forma oposta nos ramos, nascem verde-claras e depois adquirem um verde um pouco mais acinzentado. A casca castanha-canela torna-se muito decorativa ao fim de alguns anos. No início da primavera, surgem pequenas flores alongadas, verde-amareladas, que lembram as dos madressilvas trepadores mas em miniatura. Algumas semanas mais tarde, entre maio e julho consoante as variedades, as flores dão origem a suculentas bagas azuis, com pruina, cujo sabor lembra ligeiramente os mirtilos americanos. Estes frutos são muito ricos em vitaminas A e C, e antioxidantes, e podem ser utilizados frescos, em compotas, em preparações doces...

A variedade 'Honey Bee', obtida no Canadá a partir de estirpes russas, distingue-se pela sua colheita tardia e abundante, entre meados de junho e julho, o que permite prolongar o período das "bagas de maio" (ver outras variedades). Os frutos são grandes e cilíndricos, pesando em média 2 g ou mais. São firmes e marcados por uma ponta de acidez agradável. Fáceis de colher, não caem sozinhos da planta. Variedade muito boa para sumo. O arbusto é vigoroso e resistente ao oídio. Atingirá cerca de 1,80 m de altura por 1,50 m de largura, e o seu crescimento é relativamente rápido.

Muito robusta, a Lonicera caerulea 'Honey Bee' contenta-se com pouco: suporta a maioria dos solos desde que não sejam calcários nem demasiado secos. No entanto, um solo fértil, húmico e bem drenado favorecerá uma colheita importante e regular, e frutos de boa qualidade gustativa. Plante várias variedades escalonadas para melhorar a polinização cruzada e maximizar o rendimento durante um longo período (ver outras variedades). Os rebentos jovens são bastante resistentes às geadas tardias, o que é uma vantagem interessante nas regiões de clima frio. Pode ser inserida numa sebe campestre, desde que os arbustos vizinhos não a invadam demasiado: isso prejudicaria o seu desenvolvimento e dificultaria a colheita. Cresce também muito bem em vaso, com um substrato adequado. Tanto em plena terra como em vasos, uma aplicação anual de composto muito decomposto revelar-se-á benéfica.