Videira Brant - Vitis vinifera

Uma variedade verdadeiramente original, a Brant é uma videira ornamental que frutifica abundantemente. Particularmente vigorosa, eleva-se a 8 m ou mais se não for podada para limitar a sua expansão. A sua floração esverdeada em junho não apresenta grande interesse, mas produz depois verdadeiros cachos de uva preta muito decorativos em setembro e outubro. A sua folhagem, por sua vez, adquire ricos tons vermelhos no outono, mantendo as nervuras centrais verdes, o que lhe confere um interesse estético inegável. Esta variedade é bastante rústica (até -20 °C) e cresce preferencialmente em solo neutro a calcário, bem drenado, e em pleno sol. Revela-se um pouco sensível ao míldio e à botrítis.

A videira para vinho (Vitis vinifera) crescia em estado selvagem há mais de 5000 anos na América do Norte e Central, Europa e Ásia Central e Oriental. A subespécie sylvestris ainda existe, tratando-se de uma trepadeira que cresce nas orlas da floresta e é capaz de se elevar a grandes alturas nas árvores. A sua introdução em França, para cultivo, foi feita pelos Fócios na Provença, por volta de 600 a.C. As variedades atuais, denominadas castas no caso da videira, estão ligadas à subespécie vinifera (embora existam outras espécies cultivadas, mas muito minoritárias). Economicamente, a videira para vinho predomina largamente sobre a de mesa, contando-se mais de 200 castas autorizadas em França, fruto de um longo trabalho de seleção ao longo dos séculos.
Para além da espécie vinifera, coexistem outras espécies, algumas das quais foram utilizadas para criar híbridos. É o caso da Videira Brant, que conta no seu património genético com genes de Vitis vinifera, Vitis labrusca - a videira-framboesa da América, cujos frutos têm um sabor que lembra a framboesa - e Vitis riparia, a videira-das-ribeiras, cujos ramos podem atingir até 20 m de comprimento. A "Brant" é mais precisamente resultante de um cruzamento realizado no Canadá pelo obtentor Charles Arnold entre a variedade Clinton (ela própria um híbrido natural de Vitis labrusca e Vitis riparia selecionado em 1821 no estado de Nova Iorque) e a variedade Black St. Peters (ou Black Alicante devido à sua origem espanhola, uma uva de mesa vermelha consumida desde o século XVIII).

Esta Vitis Brant tem um crescimento vigoroso, mas pode ser podada para limitar o seu desenvolvimento. As suas folhas têm 3 a 5 lóbulos mais ou menos marcados e são finamente dentadas. Com as suas gavinhas, os seus caules são capazes de cobrir uma treliça ou um caramanchão com um verdadeiro manto vegetal. Em junho, a planta produz cachos de pequenas flores esverdeadas bastante insignificantes do ponto de vista ornamental, mas interessantes na medida em que, sendo autoferteis, evoluem para verdadeiros cachos de frutos como as variedades "clássicas" de Vitis vinifera. As uvas assim formadas são pretas com uma pruina ligeiramente azulada. Geralmente não são consumidas, tanto mais que são conhecidas por terem muitas grainhas, mas ornamentam graciosamente a planta durante os meses de setembro e outubro... desde que os pássaros não as devorem! Difundem notas aromáticas no jardim, herança provável do seu parente Vitis lambrusca. Ensaios de vinificação terão produzido um vinho aceitável... O que é certo é que as suas uvas são muito decorativas no outono, anunciando um novo espetáculo quando a folhagem começa a colorir sob o efeito dos primeiros frios. Adquire então tons de vermelho vivo a carmesim, enquanto as nervuras permanecem verde-amareladas, o que produz um contraste visual particularmente atrativo.
Crescendo em pleno sol, em solo neutro a calcário bem drenado, esta variedade é rústica até cerca de -20 °C e, portanto, cultivável praticamente em toda a França. É moderadamente sensível ao míldio e à botrítis (podridão cinzenta), doenças cujos primeiros sinais deverão, por isso, ser vigiados para poder tratar rapidamente. Um míldio não controlado é capaz de desfolhar uma videira, o que seria uma pena no caso da Brant, cujo principal interesse ornamental reside nas cores outonais da sua folhagem!

A Brant não é a única videira ornamental pela sua folhagem, a Vitis coignetiae também adquire cores deslumbrantes no outono. Mas é interessante também pelos seus cachos de frutos muito decorativos, este duplo atrativo aproximando-a da Vitis vinifera 'Purpurea', também portadora de cachos de frutos pretos e exibindo uma folhagem púrpura na estação. Para criar uma cena contrastada espetacular, plante na sua companhia o Lúpulo-dourado, cujas folhas trilobadas, que lembram as da videira, contrastarão, no entanto, pela sua cor luminosa.