Agrião-de-Inverno comum sementes

A erva-de-Santa-Bárbara ou barbárea-comum, em latim Barbarea vulgaris, é uma planta bienal a perene da nossa flora indígena. A variedade aqui disponibilizada é uma selecção holandesa. Esta barbárea-comum produz bonitas flores de um amarelo muito fresco, ricas em néctar e melíferas, desde o início da primavera até ao verão. As folhas são comestíveis e contêm vitamina C. Consomem-se as folhas primaveris cruas em salada, em pequena quantidade. Mais tarde na estação, são cozinhadas em duas águas e utilizadas como legume. Os botões florais podem ser consumidos crus ou ligeiramente cozinhados. Semeie de março a maio, directamente no local ao sol, no jardim ou em vasos, à razão de uma semente a cada 30 cm.

A erva-de-Santa-Bárbara pertence à família Brassicaceae, como os couves, o agrião e a rúcula, com os quais partilha um ligeiro sabor picante. Cresce naturalmente em locais frescos e húmidos, na maioria das vezes em solo argilo-calcário. É uma planta resistente às geadas que se comporta como bienal ou como perene de curta duração, conforme o modo de cultura, o clima e a data da sementeira. Meio salada, meio legume, é uma planta herbácea de sabor acentuado, mais ou menos amargo. À maturidade, a planta forma um tufo de 50 cm de altura por 30 cm de largura, por vezes bem maior em solo fértil e húmido. Produz uma roseta de folhas basais de onde se erguem hastes herbáceas, maciças, sulcadas, glabras, por vezes ramificadas, com folhas. As folhas basais são profundamente recortadas e munidas de um lobo terminal arredondado. As das hastes são mais pequenas e não recortadas. A floração começa em março-abril, podendo prolongar-se até julho. As flores, de pequena dimensão, compostas por 4 pétalas de amarelo pálido a amarelo vivo, agrupam-se em espigas. Ricas em néctar e pólen, são muito visitadas pelas abelhas. Após a polinização formam-se frutos alongados chamados síliquas que contêm uma multiplicidade de pequenas sementes muito escuras. Semem-se facilmente.

Colheita : A colheita das folhas ocorre na primavera e no verão, mas apenas as colhidas na primavera, menos amargas, podem ser consumidas cruas e em pequena quantidade para realçar saladas compostas. No restante período, cozinham-se em duas águas para limitar o amargor. Os botões florais, que se assemelham a pequenos brócolos, são colhidos à medida das necessidades.

Conservação : as folhas da barbárea-comum são bastante frágeis e murchem rapidamente; podem conservar-se 2 ou 3 dias no frigorífico, com as bases na água num frasco, como se faz com um pequeno ramo. A congelação das folhas é um pouco trabalhosa; é mais interessante preparar alguns cremes que depois se congelam.

O pequeno truque do jardineiro : na horta, é interessante cobrir e nutrir o solo intercalando, entre duas culturas, um adubo verde. A mostarda-branca (que, aliás, floresce a amarelo) é uma das mais utilizadas. Mas atenção, essa mostarda pertence também à família Brassicaceae (ex Crucíferas), o que é importante quando se vigia a rotação das culturas. Antes ou depois da cultura, prefira-lhe a bonita phacélia de floração azul.

No jardim ornamental: a barbárea também se planta em maciços ensolarados, com perenes ou anuais. As suas flores de um amarelo muito alegre fazem maravilhas durante praticamente 4 meses do ano.