Micromeria thymifolia

A Micromeria thymifolia, também conhecida como microméria-de-folhas-de-tomilho, Hortelã-do-César ou Hortelã-das-montanhas, é uma pequena planta aromática, medicinal e condimentar, próxima das segurelhas e dos tomilhos. No jardim, esta vivaz forma uma bola coberta de pequenas folhas verdes, muito aromáticas, encimada por espigas florais brancas no final do verão e início do outono. Decorativa quando em plena floração, a microméria constitui simultaneamente uma planta de eleição para as zonas secas e rochosas do jardim, uma boa fonte de néctar para as abelhas e uma das joias do jardim de plantas medicinais.

Originária do sul da Europa, dos Balcãs, do sul de Itália e da Hungria, a Micromeria thymifolia é uma espécie botânica rústica pertencente à família das Lamiaceae, tal como os seus parentes a segurelha e o orégão. Na natureza, encontra-se em locais rochosos, calcários e muito soalheiros. É uma planta vivaz de cepa lenhosa que forma uma toufa arredondada, ramificada, atingindo cerca de 30 cm de altura por 40 cm de largura. Os seus ramos apresentam pequenas folhas estreitas, verde-escuras, ligeiramente brilhantes e muito perfumadas. Quando esmagadas, libertam um aroma fortemente mentolado com base de tomilho. A floração ocorre do final de setembro ao final de outubro. Na parte superior das hastes desabrocham flores muito pequenas, bilabiadas, de cor branca. Esta floração, como a de todas as plantas da família das Lamiaceae, atrai numerosos insetos polinizadores. As folhas são caducas, estão ausentes no inverno e reaparecem na primavera.

A Micromeria thymifolia é sobretudo uma bela planta para jardins rochosos, de sol e de terreno seco, preciosa para as abelhas no final da época, bem adaptada a jardins naturais e sem rega. Pode também plantar-se em maciços sobre cascalho, ou mesmo em bordadura de caminhos. Combina-se bem com Tomilhos, com a manjerona (Origanum majorana), com as alfazemas, segurelhas, alecrins, teucrios, estevas e outras santolinas para evocar a maquia. Um dos encantos deste tipo de arranjos reside nos aromas que todas estas plantas libertam após um dia bem quente. Misturam-se num perfume complexo para saborear de olhos fechados: intenso, envolvente, constitui a quintessência da paisagem mediterrânica.

Propriedades e utilização:

Podem utilizar-se as suas folhas em infusão para ajudar a combater perturbações intestinais. Na culinária, a sua folhagem confere uma nota picante aos pratos. Condimento ideal para acompanhar favas, feijões e lentilhas, em mistura com o cerefólio e o estragão, a microméria-de-folhas-de-tomilho também realça todas as carnes em molhos e estufados. Tanto na culinária como na medicina, o seu uso é próximo ao da segurelha e do tomilho.