Carvalho-da-Turquia Variegata - Quercus cerris

O Quercus cerris Variegata é uma variedade panachada pouco comum do carvalho-de-cerris, facilmente reconhecível pela sua folhagem muito original e luminosa. As folhas apresentam uma margem dentada agradável, bastante irregular e relativamente profunda, e a sua cor verde é ornada por um amarelo luminoso que ocupa uma superfície variável consoante as folhas. Cada folha é, portanto, única no seu género, conferindo um aspeto muito ornamental a esta variedade. De crescimento mais lento do que a forma botânica, forma com o tempo uma árvore de porte médio, um pouco mais alta do que larga, com a copa arredondada. Recomenda-se exposição soalheira; tolera meia-sombra, aceita solos calcários e zonas litorais.

O carvalho-de-cerris pertence à família das Fagáceas, como o faia e o castanheiro. É originário do sudeste da Europa, com distribuição desde a península dos Balcãs até à margem ocidental do Mar Negro e à Europa central. Trata-se de uma espécie de clima temperado quente, que aprecia solos calcários, mas receia secas prolongadas.
A forma botânica, de crescimento rápido, atinge em média 20 m de altura por 10-12 m de envergadura, embora apresente um porte muito variável, mais ou menos aberto e irregular. Este carvalho desenvolve uma copa de forma amplamente cónica que se arredonda com o tempo. Não é raro a sua principal braçada elevar-se e prolongar-se até à fronde, substituindo o tronco ao ramificar-se em ramos robustos que formarão a copa. O tronco é coberto por uma casca rugosa e canelada, fragmentada em longas placas.
A variedade hortícola Variegata revela um desenvolvimento mais limitado do que a forma-tipo, e também um crescimento um pouco menos vigoroso. Isto é clássico nas plantas panachadas, dado que a superfície verde das folhas é menor, e sendo esta a responsável pela fotossíntese, a planta tem um potencial de crescimento inferior (as partes amarelas das folhas não contêm a clorofila indispensável à fotossíntese). De forma piramidal a cónica, a silhueta, mais ou menos irregular, acaba por se arredondar com o tempo para dar uma bonita árvore um pouco mais larga do que alta, cerca de 15 m de altura por 12 m de envergadura.
As folhas medem de 6 a 12 cm de comprimento, são estreitas e alongadas e têm uma dentação muito irregular. O limbo foliar apresenta lóbulos de tamanho variável, alguns de forma triangular, outros em verdadeiras garras recurvadas. O verde-escuro originário encontra-se aqui fortemente mesclado de amarelo, sendo esta panachura muito irregular e podendo limitar-se a uma margem na borda da folha ou cobrir mais da metade da sua superfície. As folhas implantam-se alternativamente em ramos de cor verde-oliva, e a vegetação é bastante densa, conferindo um aspeto muito luminoso a esta árvore. A superfície das folhas é ligeiramente lustrosa, o que reforça ainda mais o seu interesse ornamental. No outono, a folhagem adquire um tom amarelo âmbar antes de secar, e mantém-se ainda durante bastante tempo na árvore antes de cair.
A floração, que se abre no mês de maio, de cor amarela, é bastante discreta. Este carvalho distingue-se pelo aspeto curioso dos seus frutos: a maioria das bolotas está envolvida numa cúpula hemisférica, densamente revestida por longas escamas encaracoladas, recurvadas para trás, e cobertas por um feltro acinzentado. As bolotas grandes, alongadas, medem 2,5 a 4 cm de comprimento e 2 cm de largura. São solitárias ou agrupam-se em 2 a 4, de cor laranja na base e castanho-esverdeada na extremidade.
O sistema radicular deste carvalho é profundo e potente, de tipo pivotante, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos que aprecia. Apreciando solos calcários, desenvolve-se na maioria dos solos, exceto nos demasiado ácidos, e tolera a proximidade ao mar. Prefere exposições soalheiras, mas suporta uma sombra ligeira, que iluminará com a sua magnífica folhagem. Bastante rústico, suporta geadas até -20 °C, embora estas possam por vezes provocar fissuras na sua casca.

O carvalho-de-cerris é uma espécie tolerante que se adapta à maioria das nossas regiões, desde que seja instalado num solo suficientemente profundo e não demasiado seco. A sua variedade panachada de amarelo é pouco comum, embora mereça plenamente um lugar nos nossos jardins. É necessário, contudo, dispor de espaço suficiente para valorizar esta bela árvore, isolando-a num relvado, ou fazendo-a a peça central de um canteiro variado. Pode-se assim criar um magnífico contraste plantando à sua base um Sambucus nigra 'Black Lace', magnífico sabugueiro com folhagem lacinada de um púrpura quase negro. No início do verão, proporciona uma bela floração rosa-pálido. Para animar o outono, plante em primeiro plano um Euonymus alatus, pequeno arbusto discreto durante a estação, mas cuja folhagem se incendeia de vermelho púrpura às primeiras friagens do outono. O seu aspeto um pouco selvagem irá encaixar perfeitamente no espírito do seu canteiro. E para manter uma tonalidade natural, acrescente um Amelanchier 'Ballerina', que proporciona uma magnífica floração primaveril branca, seguida por frutos vermelhos decorativos e comestíveis, enquanto a folhagem encerra a estação num espetáculo de vermelho, laranja, e púrpura!