Phormium tenax Black Velvet

O Phormium híbrido 'Black Velvet' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia que forma um tufo denso e aberto de folhagem notável, de um púrpura escuro quase negro, consoante a luz. As folhas, bastante largas, são brilhantes na página superior e acetinadas no reverso, criando reflexos metálicos e um efeito visual muito gráfico. Rústico até -7°C, deve proporcionar-se a esta planta perene de carácter um solo profundo, fértil, e a amenidade de um jardim costeiro, ou instalá-la num vaso grande para recolher no inverno.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Black Velvet', como todos os Phormiums, pertence à família das agaváceas. É uma variedade proveniente principalmente do Phormium tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se, lentamente, num tufo largo não rastejante. De porte muito ereto, atinge em média 1,50 a 1,80 m de altura consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 1,20 m, ou mesmo mais em solo fértil e fresco. As folhas, persistentes, têm 3 a 4 cm de largura, são rígidas e pontiagudas na extremidade. A sua cor, mais acentuada quando a planta cresce em pleno sol, é de um púrpura escuro, quase negro. Hastes florais com pelo menos 1,30 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se ao tufo de folhagem. São tingidas de vermelho-púrpura, sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha-viva na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

O Phormium é uma planta muito decorativa, ideal para grandes espaços em maciço ou em rochedo, nas regiões de clima ameno. Quer se opte por plantá-lo isolado ou em grupo, contribui para estruturar o espaço ao mesmo tempo que confere um charme exótico ao jardim. Para valorizar esta planta, associe-a a coberturas vegetais prateadas como a Artemísia anã, a Nepeta mussini ou tapetes de festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, o Phormium integra-se perfeitamente num jardim moderno de linhas depuradas. Nas regiões mais frias, pode ser cultivado num vaso grande numa varanda ou terraço, e depois ser colocado ao abrigo da geada no inverno numa estufa fria ou num alpendre pouco aquecido. Em meio urbano, suaviza as estruturas em betão e cria um ambiente exótico e contrastado quando associado a plantas mais arredondadas como o Pitósporo ou as Helicríssos.

Os Maori utilizam os Phormiums tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão lhes virá, sem dúvida, o nome comum de "Linho-da-Nova-Zelândia".