Thuja orientalis Fleck - Tuia-ocidental

O Thuja orientalis 'Fleck' é uma variedade de Tuia-oriental interessante pelo seu porte ovoide e, sobretudo, pelo seu desenvolvimento muito limitado. É um verdadeiro conífero em miniatura que mede menos de um metro de altura e, por isso, integrar-se-á bem em primeiro plano num maciço. Será também perfeito numa rochagem. Com a sua folhagem persistente de um belo verde pontuado por rebentos brancos, é decorativo durante todo o ano. Bastante rústico, é pouco exigente em relação ao solo e aprecia sol, ou mesmo meia-sombra.

O Thuja orientalis (sinónimo Platycladus orientalis), a Tuia-da-China ou Tuia-oriental, por vezes é designado por Biota-oriental ou ainda Árvore-da-Vida, devido à sua longevidade e resistência. É um conífero persistente da família das Cupressáceas. Originário da China, esta espécie está presente em estado natural desde o Irão até ao Japão. Na natureza, a árvore atinge 12 a 20 m de altura, adotando um belo porte piramidal, ramificações abertas e ramos ascendentes que partem desde a base do tronco. A sua folhagem, que persiste no inverno, é agradavelmente aromática. É uma espécie perfeitamente rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos bastante pobres, ou mesmo secos. Como suporta bem a poda, este conífero é frequentemente utilizado em sebe. A sua madeira aromática é utilizada em trabalhos de construção e como incenso em templos budistas.

A variedade 'Fleck' distingue-se pelo seu crescimento muito lento (apenas 5 a 7 cm por ano) e pelo seu tamanho em miniatura. Após 10 anos, atinge 50 a 70 cm de altura por 30 a 40 cm de largura. Um pouco desordenado no início, acaba por adquirir um porte ovoide bem regular, o que lhe confere um aspeto gráfico muito decorativo. Este conífero possui uma folhagem verde, com alguns rebentos brancos, constituída por raminhos achatados dispostos em planos e cobertos por minúsculas folhas em forma de escama com cerca de 3 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano, estando estes sobretudo dispostos verticalmente. Esta Tuia ornamenta-se com pequenos e graciosos cones cinza-esverdeados nas extremidades dos ramos.

A Tuia-oriental 'Fleck' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, no seio de um maciço, pois é realmente demasiado pequena para ser plantada isolada. Pode ornamentar uma rochagem soalheira, o seu porte gracioso será perfeito no coração de um enrocamento. Estará também perfeitamente no seu lugar num jardim contemporâneo, onde o seu grafismo será bem valorizado. Em maciço, pode associar-se a plantas não muito altas para não correr o risco de a asfixiar. O pequeno Photinia fraseri 'Chico', que forma uma bola verde com rebentos primaveris bronze-avermelhados, será perfeito neste papel, tal como o sedutor Viburnum davidii com as suas belas folhas verde-escuras muito nervuradas e floração branca em junho. E para completar esta cena com um toque luminoso, o minúsculo Thujopsis dolobrata 'Solar Flare', com a sua folhagem amarela fina como uma samambaia...