Consoante o período de floração

Existem essencialmente duas espécies arbustivas de sabugueiro: Sambucus racemosa, o sabugueiro-vermelho, e Sambucus nigra, o sabugueiro. Estas designações vulgares fazem referência à cor dos seus frutos.

O sabugueiro floresce na primavera. Os sabugueiros-vermelhos, Sambucus racemosa, florescem primeiro, em março e abril, em panículas alongadas e ramificadas. Segue-se a floração dos sabugueiros, Sambucus nigra, em maio e junho, cujas flores estão reunidas em grandes corimbos perfumados, inclinados em direção ao solo.

Consoante a cor das flores e dos frutos

Os sabugueiros florescem em branco ou cor-de-rosa. Muitas variedades desenvolvem uma floração branca. Alguns cultivares de sabugueiro, frequentemente com folhagem púrpura-negra, exibem uma floração rosada que forma um conjunto harmonioso com a folhagem muito escura na primavera. As flores do sabugueiro são ligeiramente perfumadas, com um aroma cítrico. Os sabugueiros de flores cor-de-rosa são os seguintes:

• O Sambucus nigra ‘Black Beauty‘ cobre-se de uma generosa floração rosa-púrpura, cujas flores ficam depois brancas.
• O Sambucus nigra ‘Black Lace’ floresce em delicadas umbelas cor-de-rosa-claro que ficam brancas-creme. Estas são sustentadas por pecíolos vermelhos. Com o passar dos dias, vão clareando quase até ao branco, criando sucessivamente uma bonita gradação de tons.
  
• O Sambucus nigra ‘Thundercloud’ apresenta grandes umbelas cor-de-rosa a brancas muito duradouras.
  

• O Sambucus nigra ‘Straight Laced’ cobre-se de grandes corimbos de flores rosadas.
  

• O Sambucus nigra ‘Black Tower’ cobre-se de umbelas com 10 a 20 cm de largura e pecíolos avermelhados. A sua cor passa do rosa-escuro ao cor-de-rosa e depois ao branco-creme.
  

Os Sambucus nigra produzem depois frutos pretos e os Sambucus racemosa frutos vermelhos de um tom coral vivo. Surgem no final do verão sob a forma de bonitos cachos. Os frutos do sabugueiro são procurados pelas aves e são comestíveis para nós, desde que sejam cozinhados. As receitas à base de frutos do sabugueiro são numerosas e esta é a espécie mais apreciada do ponto de vista gustativo. O sabugueiro-vermelho produz frutos mais ácidos, que requerem a adição de mais açúcar para serem agradáveis quando cozinhados; mas contêm pectina, sendo adequados para a preparação de compotas. As flores dos sabugueiros também são comestíveis depois de secas. Se escolher um sabugueiro para consumir os frutos, opte por uma variedade muito produtiva, como o Sambucus nigra ‘Haschberg’ ou o Sambucus nigra ‘Korsor’, que produz frutos grandes e doces.

As flores cor-de-rosa do Sambucus nigra ‘Black Beauty’ e as flores brancas do Sambucus nigra. Os frutos vermelhos do Sambucus racemosa e os frutos pretos do Sambucus nigra

Consoante a cor e a forma da folhagem

Os sabugueiros, conhecidos pela sua floração leve e pelos frutos que se colhem ao longo dos caminhos rurais, em arbustos desordenados, oferecem uma gama de variedades com folhagens muito ornamentais. Por vezes, apresentam folhagens muito finas, recortadas e lacinadas, que lembram os bordos-japoneses e que são utilizadas para os substituir quando as condições de cultivo não são adequadas à plantação de um bordo-japonês. Também existem folhagens de cores vibrantes, muito douradas ou negras, ou ainda numa sucessão de cores, bem como folhagens elegantemente variegadas. As folhas dos sabugueiros são caducas, opostas e imparipinuladas (compostas por um número ímpar de folíolos). Estão entre as primeiras folhas a surgir na primavera e são procuradas por todo o tipo de insetos, nomeadamente por borboletas noturnas, de que as lagartas se alimentam.

As diferentes cores da folhagem dos sabugueiros

Algumas variedades de sabugueiro-negro (Sambucus nigra) apresentam uma magnífica folhagem escura e brilhante, de um tom púrpura-acastanhado muito escuro, quase negro. É preciso aproximar-se para observar as suas nuances púrpuras ou, por vezes, de um verde muito escuro. À distância, a folhagem parece negra. É o caso das variedades ‘Black Beauty‘, ‘Black Lace’, ‘Black Tower’ e ‘Straight Laced’, todas igualmente belas, mas com formas de folhagem diferentes.

Outros sabugueiros-negros apresentam uma folhagem variegada, como os Sambucus nigra  ‘Madonna’, ‘Golden Sparck‘ ou ‘Pulverulenta’. O primeiro tem folhas verde-escuras com margem amarela; o segundo também, como se fossem listradas sobre um verde mais intenso. O terceiro apresenta uma folhagem verde-clara salpicada de branco puro, como se estivesse pontilhada.

Outros ainda, muito luminosos, apresentam uma folhagem dourada. Embora se encontrem variedades de folhagem dourada nas duas espécies (Sambucus racemosa e S. nigra), é seguramente entre os Sambucus racemosa que se encontram as folhagens douradas mais bonitas.

• O Sambucus racemosa ‘Welsh Gold‘ tem uma sumptuosa folhagem quase fluorescente, verde-bronze a amarelo-dourada.
• As folhas do Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ são vermelho-alaranjadas quando os gomos abrem, tornam-se amarelo-pálidas e mantêm-se assim até ao início do verão, depois passam a amarelo-esverdeadas e terminam a estação, no outono, num amarelo-escuro. 
• O Sambucus racemosa ‘Sutherland Gold’ tem uma folhagem bronzeada que depois se torna dourada.
  
• O Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’ tem uma sumptuosa folhagem amarelo-viva a verde-chartreuse.
  
• Quanto aos Sambucus nigra, também não ficam atrás, com as variedades ‘Aurea’ e ‘Golden Tower’, ambas com folhagem verde-dourada.
  

Por fim, alguns sabugueiros-negros têm uma folhagem que evolui ao longo da estação: ‘Serenade’ apresenta folhas de um tom castanho-púrpura quando os gomos abrem, depois bronzeado a amarelo-dourado e, finalmente, verde-claro no verão. O ‘Thundercloud’ tem uma folhagem inicialmente verde-escura, que rapidamente passa a púrpura-escura.

As diferentes formas da folhagem dos sabugueiros

Comecemos pelas famosas folhagens finas e lacinadas, tão delicadas, de alguns sabugueiros-vermelhos ou negros. O Sambucus nigra ‘Laciniata’ tem uma folhagem verde, de forma muito recortada, que lembra a folhagem da salsa. O Sambucus racemosa ‘Welsh Gold‘, já referido pela qualidade da sua cor bronzeada e dourada, pode orgulhar-se de ter uma folhagem muito lacinada e profundamente recortada, tal como o Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’, com folhagem finamente incisada e folhas muito flexíveis.

Os sabugueiros-negros ou Sambucus nigra ‘Golden Tower’, ‘Black Lace’  e ‘Straight Laced’ também têm, os três, uma folhagem lacinada. É, no entanto, ligeiramente mais espessa ou menos recortada do que as anteriores, pelo que apresentam uma folhagem um pouco menos flexível ou pendente, e ligeiramente menos vaporosa. Todas estas variedades de folhagem lacinada podem substituir um bordo-japonês numa composição de inspiração japonesa.

Prossigamos com uma folhagem original, um pouco mais espessa, dentada e estruturada, como a do Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ ou a do Sambucus nigra ‘Serenade’. Lembram sempre um pouco os bordos-japoneses, mas também as samambaias. Entre as anteriores e estas últimas, pode ainda referir-se a folhagem do Sambucus racemosa ‘Sutherland Gold’, de aspeto exótico, com uma folhagem semelhante a longas folhagens muito recortadas.

Por fim, vejamos a folhagem tão particular do  Sambucus nigra ‘Linearis’, como se estivesse desfiada, tal é a finura dos seus recortes. Além disso, é muito mate e apresenta uma cor verde-clara ligeiramente acinzentada.

No sentido dos ponteiros do relógio: Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’, Sambucus nigra ‘Black Lace’, Sambucus nigra ‘Pulverulenta’, Sambucus racemosa ‘Welsh Gold’, Sambucus nigra ‘Serenade’, Sambucus nigra ‘Black Beauty’, Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea’

Consoante o seu hábito

Os sabugueiros comuns têm um hábito arbustivo e irregular, sendo tão largos como altos. Consoante as variedades, atingem de 1,5 m a 4 m de altura e de largura.

Uma exceção: os sabugueiros de hábito fastigiado, estreito e muito vertical, como o Sambucus nigra ‘Black Tower’ e o ‘Golden Tower’. São notavelmente estreitos, em comparação com a tendência natural do sabugueiro para se espalhar. O primeiro atinge 4 m de altura e 2 m de largura, enquanto o segundo atinge 3 m de altura e 1 m de largura.

Importa também mencionar a indefinição das folhagens lacinadas e flexíveis, a silhueta leve e plumosa e o hábito pouco definido de alguns sabugueiros. É o caso dos Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ e do Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’.

O hábito arbustivo do Sambucus nigra ‘Black Lace, o hábito fastigiado do Sambucus nigra ‘Black Tower’ e a silhueta leve do Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’

Consoante a utilização

• Numa sebe campestre: esta é, evidentemente, a primeira utilização do sabugueiro. As suas dimensões e o seu crescimento rápido incentivam a utilizá-lo desta forma. Aproveita-se a sua bonita floração e os seus frutos, apreciando-se também o seu caráter pouco exigente.
• Ao contrário, num contexto mais formal, uma forma fastigiada é perfeita: não transborda e mantém-se dentro das suas dimensões estreitas. Nesse caso, pode escolher-se uma variedade como o Sambucus nigra ‘Black Tower’ ou ‘Golden Tower’.
• As formas fastigiadas são também ideais quando falta espaço, num jardim pequeno ou no fundo de um canteiro.
• Num jardim contemporâneo, o Sambucus nigra ‘Black Tower’ impressiona tanto pela sua folhagem quase negra como pela sua verticalidade. Permite criar combinações muito contrastantes e gráficas.
• Para um toque de sofisticação, opte por um sabugueiro de folhagem negra, como o Sambucus nigra ‘Straight Laced’, ou de folhagem salpicada, como o Sambucus nigra ‘Pulverulenta’.
• Para um ambiente exótico, escolha uma folhagem lacinada, como a do Sambucus nigra ‘Black Lace’.
• Para uma composição de inspiração japonesa, escolha um sabugueiro de folhagem lacinada e colorida: dourada ou negra.
• Para uma utilização puramente ornamental, criando um contraste de folhagens, combine num canteiro plantas que se destacam pela sua folhagem com, por exemplo, um sabugueiro dourado, fisocarpos, bérberes, sinos-de-coral e carriços.
• Por gosto, para preparar xarope de sabugueiro, de sabor tão delicado e floral, escolha as variedades mais produtivas, que são o Sambucus nigra ‘Haschberg’ e o Sambucus nigra ‘Korsor’.

Um Sambucus nigra num canteiro, uma utilização puramente ornamental com o contraste de um Sambucus nigra ‘Black Lace’ e de uma montbrécia vermelha, o prazer do xarope de sabugueiro e um Sambucus nigra ‘Black Tower’ em vaso