Descrição e botânica

O género Phoenix compreende 17 espécies de palmeiras pertencentes à vasta família das Arecáceas. São originárias de numerosas regiões do globo: das ilhas Canárias, de África, de Creta, do Médio Oriente, da Índia e da Indonésia. Em estado selvagem, encontram-se em meios muito variados. Crescem espontaneamente em talhadia ou em florestas claras subtropicais, perto das margens ou nos leitos de rios secos, ou ainda em terrenos declivosos.

O Phoenix é uma das palmeiras mais cultivadas nos nossos climas. É apreciado por algumas das suas espécies, reunidas sob a designação de «palmeiras-tamareiras». Entre os Phoenix cultivados, encontra-se principalmente o célebre Phoenix canariensis ou palmeira-das-Canárias, também chamada «falsa tamareira»: é uma das palmeiras mais plantadas em todo o mundo, a par da Phoenix dactylifera (ou tamareira), conhecida pelos seus numerosos cultivares, entre os quais as famosas ‘Medjool’. Em Portugal, estão presentes essencialmente nas regiões de clima ameno do sul e das ilhas. À semelhança destes majestosos exemplares, encontram-se também várias espécies, todas ornamentais a seu modo, como o Phoenix andamanensis, o Phoenix roebelenii ou tamareira-anã, uma das melhores palmeiras de interior, ou ainda o pitoresco Phoenix theophrasti, endémico de Creta — a única palmeira originária da Europa.

O aspeto, a altura e o hábito dos Phoenix variam muito consoante a espécie. Estas palmeiras desenvolvem-se lentamente nos primeiros três anos, após os quais o crescimento se acelera, como acontece com a maioria das palmeiras, sobretudo se forem bem regadas. Possuem uma notável longevidade, podendo viver 300 anos. No seu meio de origem, podem atingir até 30 m de altura. Nos nossos jardins, em clima e solo favoráveis, podem atingir 13 a 15 m de altura na maturidade, no máximo. Algumas espécies de pequeno porte não ultrapassam os 2 a 3 m de altura. Em vaso, manterão dimensões mais modestas.

Phoenix canariensis, Phoenix theophrasti e Phoenix roebelenii

O hábito é elegante e muito gracioso no Phoenix andamanensis, atarracado na tamareira-de-Creta, e ainda mais atarracado no Phoenix canariensis.

À semelhança das outras palmeiras, os Phoenix não são árvores. Caracterizam-se por um estipe ou falso tronco solitário ou múltiplo, consoante as espécies. O estipe pode atingir até 80 cm de diâmetro na base. É geralmente recoberto de fibras castanhas e marcado pela base dos antigos pecíolos cortados ou que se destacaram. O Phoenix andamanensis distingue-se por ter um estipe liso.

No cimo de cada estipe abre-se uma coroa composta por numerosas folhas persistentes, muito grandes, espessas e coriáceas. A coroa foliar é formada por 30 a mais de 150 longas palmas, designadas por frondes. É mais ou menos frondosa consoante as espécies. Estas longas frondes graciosamente arqueadas conferem um grande exotismo. São penadas e assumem a forma de uma pena ou de espinha de peixe, ao contrário de outras palmeiras que apresentam folhas palmadas. São divididas em numerosas folíolos ou pínulas, finas mas bastante largas, plissadas em forma de «V» e dispostas de forma irregular ao longo da nervura central. Por vezes são pontiagudas e picantes nas extremidades, e medem entre 1 e 7 m de comprimento por vezes mais de 2 m de largura. Cada uma está ligada ao estipe por um longo pecíolo orlado de espinhos.

A cor da folhagem é verde brilhante, por vezes com tons verde-cinzento-azulados. Mantém-se decorativa no inverno e cada folha tem uma duração de vida de cerca de 3 a 7 anos.

A floração ocorre no verão, em exemplares maduros, após numerosos anos de cultivo. O Phoenix é uma espécie dioica, ou seja, existem indivíduos masculinos e femininos. As inflorescências nascem entre as folhas e apresentam um aspeto diferente consoante se trate de indivíduos masculinos ou femininos. As plantas masculinas produzem flores amarelo-creme, curtas; nas plantas femininas são mais compridas e pendentes.

A estas pequenas flores sucedem-se os frutos. Apenas os exemplares femininos produzem tâmaras, desde que existam exemplares masculinos nas proximidades. Mas nada a ver com as «verdadeiras tamareiras» dos oásis (Phoenix dactylifera)! As nossas «falsas tamareiras» produzem cachos de frutos inicialmente alaranjados ou vermelhos, que se tornam castanhos à maturidade e têm sobretudo interesse decorativo. Cada fruto contém uma única semente alongada, percorrida por um sulco, tal como nas tâmaras. Nos nossos climas, incluindo no sul de França, os Phoenix não produzem tâmaras ou produzem-nas em pequena quantidade e, quando o fazem, são de qualidade medíocre. Embora comestíveis, a polpa é muito seca e pouco saborosa.

Phoenix canariensis: hábito, folhagem, estipe e frutos

Principais espécies

Phoenix canariensis

Uma espécie muito bela, abundantemente plantada e muito difundida na Costa Azul. Seduz pelo seu hábito majestoso e pela sua plástica perfeita.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 15 m

Ver a ficha do produto

Phoenix roebelinii

Esta tamareira de pequeno porte comporta-se de forma notável em interior! Uma espécie muito decorativa e tolerante, que suporta tanto o esquecimento da rega como regas algo abundantes, a falta de sol e o ambiente relativamente seco dos nossos interiores.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Phoenix theophrasti

Uma tamareira originária de Creta, com uma silhueta atarracada, um ou vários falsos troncos, e uma folhagem abundante de cor verde-cinzento-azulada. É a mais rústica de todos os Phoenix: sobreviverá a geadas curtas da ordem de -12 °C se for plantada ao abrigo dos ventos frios, num solo muito drenante.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 16 m

Ver a ficha do produto

Phoenix andamanensis

Um Phoenix recentemente introduzido em cultura. Este primo da palmeira-das-Canárias distingue-se por uma copa mais erguida, bem regular, sustentada por um tronco liso. Apresenta também um desenvolvimento um pouco menos acentuado.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 10 m

Ver a ficha do produto

Plantação do Phoenix

Onde plantá-lo?

Algumas espécies de Phoenix não toleram temperaturas negativas, ao passo que outras, como a Phoenix canariensis e a Phoenix theophrasti, são capazes de resistir a geadas curtas da ordem dos -7, ou mesmo -10 °C, uma vez bem instaladas. Por esse motivo, a sua plantação em plena terra deverá ser reservada às regiões mais amenas, geralmente apenas na Costa Azul, ou em certas zonas mais abrigadas do litoral atlântico. Noutros locais, o Phoenix cultiva-se num vaso muito grande para poder ser invernado ao abrigo das geadas, ou constituirá uma belíssima planta de interior em espaço muito luminoso, em estufa fria ou em alpendre/marquise (entre 10 e 13 °C no inverno). Em interior, apreciará uma exposição filtrada, ao abrigo dos raios abrasadores do sol. Em vaso, manterá dimensões mais modestas.

Cultivado no jardim, requer pleno sol e calor, dois elementos que favorecem um crescimento mais rápido. Nas regiões poupadas pelo gelo, o ideal é uma plantação em solo drenante, mas um pouco fresco no verão e relativamente seco no inverno. Instale-o ao sol, num solo comum, bem trabalhado, humífero e bem drenado, em situação protegida dos ventos frios e secos. Esta planta sensível ao frio teme a humidade estagnada nas raízes, sobretudo se conjugada com o frio. Se o seu solo for de natureza pesada e argilosa, não hesite em melhorar a drenagem aquando da plantação. Em contrapartida, suporta bem a seca uma vez estabelecido.

Como se trata de uma palmeira de belas dimensões, ofereça-lhe um local à medida do seu desenvolvimento.

Em plena terra, integra-se na perfeição no centro de um canteiro exótico, isolado num relvado ou em alinhamento. Causa sensação nas imediações de uma piscina.

Em vaso, trará um magnífico toque exótico e de evasão!

O Phoenix desenvolve-se bem nas regiões litorais ou na Costa Azul, ou em vasos para recolher noutros locais

Quando plantá-lo?

O Phoenix planta-se no jardim na primavera, de março a junho, após as geadas, ou no final do verão em clima ameno; neste caso, não se deve plantar demasiado tarde, pois necessita de calor para se instalar bem.

Como plantá-lo

Em plena terra

Se o seu terreno tende a reter água, melhore a drenagem, acrescentando, por exemplo, areia grossa ou cascalho, ou plantando a palmeira sobre um montículo, para que a água possa escoar rapidamente.

• Prepare um buraco com 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Estenda um bom leito de cascalho ou de bolas de argila no fundo do buraco
• Plante a palmeira no centro, bem direita
• Preencha com uma mistura em partes iguais de 50% de terra de jardim, 25% de areia grossa e 25% de composto
• Evite enterrar a base do estipe
• Calcue ligeiramente
• Regue abundantemente
• Pode instalar uma camada de mulch em redor da base, para que o solo se mantenha fresco

Em vaso

O Phoenix cultiva-se muito bem em vaso, para colocar no terraço no verão e recolher ao abrigo do gelo no inverno.

• Escolha um vaso grande e fundo, com pelo menos 60 cm de diâmetro, perfurado no fundo
• Instale uma boa camada de drenagem no fundo
• Plante a palmeira sem enterrar o colo, num substrato drenante composto de terra de jardim, de composto e de areia
• Regue generosamente
• Instale-o numa exposição ensolarada

Cultivo e manutenção do Phoenix

Em plena terra

Esta palmeira aprecia solos que se mantêm frescos no verão. Regue regularmente durante os três primeiros verões no jardim para ajudar a um bom enraizamento, sobretudo se fizer calor e tempo seco. Durante todo o período de crescimento, de maio a setembro, regue semanalmente sem deixar o torrão secar entre as regas. No resto do ano, contentará com a água da chuva. No inverno, regue apenas se as chuvas se tornarem escassas. Com o tempo, esta palmeira torna-se mais resistente à seca.

Aplique um pouco de chifre moído na primavera e no verão por raspagem junto ao pé da sua palmeira.

Coloque uma cobertura morta à volta do seu Phoenix, nomeadamente durante os dois ou três primeiros anos para manter as raízes frescas no verão e quentes no inverno. Para o proteger das geadas invernais, envolva a sua folhagem numa tela de juta ou numa manta de proteção. Apreciará esta proteção invernal contra o frio. Os jovens fénix são mais sensíveis ao frio do que os exemplares adultos.

Corte à medida rente ao estipe as palmas mais velhas, murchas e danificadas.

Em vaso

Regue regularmente, cerca de uma vez por semana durante o período de crescimento, deixando secar o substrato antes de regar novamente, para evitar que as raízes apodreçam. Vaporize regularmente a folhagem para eliminar o pó e afastar os ácaros. De maio a setembro, aplique de 10 em 10 dias um adubo líquido na água de rega.

No inverno, leve os vasos para uma estufa ou para o interior (idealmente a 10-15 °C) se habitar numa região fria. Coloque-os num local luminoso, mas protegido do sol direto. Lembre-se de arejar a divisão regularmente. Poderá colocá-los novamente no exterior na primavera, após as últimas geadas. Reduza as regas no inverno para uma vez de 15 em 15 dias — sempre deixando o substrato secar um pouco entre 2 regas — e suspenda as adubações.

Mude de vaso de 2 a 3 anos na primavera para renovar o substrato e instalar a planta num vaso um pouco maior. Pode também optar por renovar apenas a camada superficial todos os anos, aplicando uma camada de composto de cerca de 4 cm de espessura.

Doenças e parasitas

Coroa foliar que se inclina, queda das palmas, dessecação ou perfuração — no jardim, existem dois principais parasitas que atacam as grandes palmeiras como o Phoenix:

1. O Gorgulho-vermelho-das-palmeiras (Rhynchophorus ferrugineus), ou «matador de palmeiras». As larvas desta espécie de coleóptero originária do Sudeste Asiático, que se propagou desde 2006 por todo o sudeste de França, abrem galerias no coração do tronco e nas folhas. Palmas recortadas, secas ou amarelecidas — é uma verdadeira praga para os exemplares cultivados em plena terra. Os seus ataques são fatais. A presença do gorgulho-vermelho-das-palmeiras deve ser declarada na câmara municipal. Um tratamento especial deve ser obrigatoriamente aplicado nos exemplares contaminados. Para saber mais, leia a nossa ficha de conselho: Combater o gorgulho-vermelho-das-palmeiras.
2. A lagarta do temível e muito difundido Paysandisia archon, uma grande borboleta originária da América do Sul que se expande até à Inglaterra. Ataca o estipe e as folhas, que tendem a amarelecer e a secar. Existem tratamentos específicos, habitualmente à base de nemátodos a título preventivo. Para ler sobre o assunto: «A mariposa do palmeiro, Paysandisia archon: combate, tratamento»

Em interior, os Phoenix são mais sensíveis aos ataques, sobretudo numa atmosfera demasiado seca e pouco arejada. Podem ser atacados por aranhiços vermelhos. Nesse caso, podem fazer-se nebulizações sobre a folhagem, pois estes temem a humidade.

As cochonilhas farinhentas deixam pequenos aglomerados brancos e cotonosos nas folhas: retire-as com um algodão embebido em álcool a 90 °C e faça pulverizações de óleo de colza.

Multiplicação

A Phoenix multiplica-se por sementeira, mas esta operação demora tempo. Será necessário aguardar 3 ou 4 anos para obter uma planta viável e robusta. As sementes frescas devem ser colocadas de molho durante uma noite em água morna antes de serem semeadas na primavera numa caixa de sementeira cheia de uma mistura de turfa e areia húmida. Coloque em estufa aquecida entre 20 e 25 °C. Regue em chuva miúda. Instale as sementeiras num local luminoso. Ao fim de 6 a 8 semanas, os caroços das tâmaras vão germinar. Transplante as plantas jovens para vasinhos de 8 cm de diâmetro cheios de composto. Regue moderadamente e tenha paciência!

Também é possível multiplicar a Phoenix separando os rebentos, que surgem na base da planta, quando ainda são jovens. Coloque cada rebento em vasos cheios de substrato e encha calcando bem. Regue regularmente e coloque os vasos num local luminoso, sem sol direto. Poderá depois transplantar as plantas jovens para vasos maiores quando estiverem bem vigorosas.

Associar

Com a sua folhagem e o seu hábito majestoso, a tamareira-anã permite criar uma atmosfera exótica e luxuriante. Para uma decoração surpreendente, pode rodeá-la de outras plantas de aspeto exótico, embora muitas vezes se baste a si própria graças à sua forte personalidade.

Rodeie-a de iúca, de bananeiras-japonesas (Musa basjoo), de uma Jubaea chilensis ou palmeira-do-Chile. Num jardim de estilo mediterrânico, combina também muito bem com as cicas, ou com o pinheiro-de-wollemi.

Pode plantar aos seus pés pequenos arbustos perenifólios de sálvia-de-Jerusalém, de santolina, de germândreo, um tapete de tomilhos, ou simplesmente fazer uma sementeira de papoilas-da-Califórnia.

Num jardim contemporâneo, ou numa composição mais mineral, associa-se aos linhos-da-Nova Zelândia, aos agaves, às Nolina nelsonii, plantas de grafismo notável e folhagem soberba em tons cinzento-azulados.

Numa grande composição de pedras em clima ameno, rodeie-a de l‘Astelia chathamica, uma planta perene de grafismo notável, ou da Hakonechloa macra ‘Aureola’, uma soberba gramínea de folhagem variegada em verde com riscas douradas. Na sua presença, estas plantas estruturam com brilhantismo esta composição exótica.

Também é possível instalá-la num vaso muito grande na varanda ou no terraço, ou mesmo junto a uma piscina!

Uma decoração quase mexicana com o Phoenix roebelenii à direita, o Agave tequilana ‘Sunrise’, Nassella tenuissima plantada em massa, Opuntia ellisiana, Strelitzia nicolai (© KM)