Macieira anã Fruit Me Apple Me Elstar - Malus domestica

A Macieira Fruit Me® Apple Me Elstar é uma árvore de fruto interessante pelo seu desenvolvimento reduzido, perfeitamente adaptada ao cultivo em vaso. Isso não impede a planta de produzir verdadeiras maçãs Elstar, do mesmo calibre e com o mesmo valor gustativo que as de uma macieira Elstar clássica, e desde os primeiros anos de cultivo. Estrela das maçãs de mesa, este fruto apresenta uma bonita casca amarela estriada de vermelho muito apetitosa que protege uma polpa amarelo-claro, ao mesmo tempo fina, crocante na boca, doce e agradavelmente refrescante. Pouco autofértil, será polinizado pela macieira-anã Fruit Me Apple Me Yellow Golden.

A macieira ou Malus pumila var. domestica Fruit Me Apple Me Elstar faz parte de uma série de árvores de fruto semi-anões bastante revolucionárias, recentemente desenvolvida em Espanha. Todos os frutais desta gama são enxertados com uma técnica particular num porta-enxerto de última geração que se adapta ao volume de terra disponível, permitindo, simultaneamente, uma frutificação de qualidade desde os primeiros anos de cultivo. Os frutais da gama Fruit Me são também fáceis de cultivar, rústicos, fiáveis e pouco sensíveis às doenças. 

A variedade 'Elstar' é o resultado de um cruzamento entre 'Golden Delicious' e 'Ingrid Marie' realizado nos Países Baixos em 1955. Foi denominada em 1972 e popularizou-se junto dos produtores e do público no final da década de 1970. Apreciam-se os seus frutos, que estão entre os primeiros a amadurecer, consoante os anos e as regiões, a colheita tem lugar entre o início e meados de setembro. Muito perfumados, os frutos são agradavelmente crocantes e dotados de um sabor doce e ligeiramente acidulado muito apreciado. A sua pele amarela estriada e maculada de vermelho-alaranjado à plena maturidade é fina e de fácil digestão. De calibre médio e regular, é uma muito boa maçã dita « de mesa » , ou seja, consome-se crua sem preparação, mas é também deliciosa em compota e em geleia. Os frutos podem conservar-se boa parte do inverno.

Em plena terra, a Macieira Fruit Me Apple Me 'Elstar' desenvolve um porte arredondado semi-ereto, com ramificação bem arejada, e mede à maturidade cerca de 2,50 m de altura por 2 m de envergadura. Em vaso, não ultrapassará 1,50 m de altura por 80-90 cm de largura. É vigorosa e resistente ao frio. Em contrapartida, é bastante suscetível às pragas e doenças comuns da macieira. Não aprecia bem os verões muito quentes, adaptando-se melhor às regiões mais frescas do país e a médias altitudes nas zonas montanhosas. É uma árvore que produz grandes quantidades de frutos. Pode, no entanto, tender para a alternância, ou seja, um ano de forte produtividade pode ser seguido por um ano de fraca colheita.

A floração ocorre em abril, ao mesmo tempo ou alguns dias antes da 'Golden'. Graças às suas qualidades de polinizador, o Malus domestica Elstar ajuda a frutificar macieiras de outras variedades nas proximidades. Para a sua própria frutificação, necessita da proximidade de uma macieira de outra variedade polinizadora como Gala, Golden Delicious, Cox Orange, Reine des Reinettes, Granny Smith, Belchard ou Melrose. De facto, como muitas macieiras, esta é pouco autofértil. 

A macieira é uma árvore de fruto pertencente à família das rosáceas. Cultiva-se quase em todo o mundo e compreende uma infinidade de variedades, antigas ou modernas, que dão maçãs mais ou menos grandes e de sabor mais ou menos doce ou acidulado. São árvores autóctones na Europa, nomeadamente em Portugal onde a sua presença é atestada desde a antiguidade. Rústicos, por vezes até -30 °C para as variedades mais resistentes, cultivam-se por todo o território. 

As folhas da macieira são caducas no inverno e dispostas de forma alterna nos ramos. O limbo é oval e dentado. Apresentam uma face superior verde-escura e uma face inferior esbranquiçada, ligeiramente felpuda. A macieira produz, na primavera, flores brancas ou branco-rosadas agrupadas em corimbos. As flores da macieira são compostas por 5 pétalas; estas flores brancas rodeiam um núcleo formado por cerca de 20 estames. Dão origem a frutos carnudos, esféricos e com sementes: as maçãs. A sua cor, calibre, sabor e duração de conservação variam conforme as variedades. Raramente autofértil, a macieira necessita da presença de outras macieiras, que floresçam ao mesmo tempo e nas proximidades, para frutificar. As maçãs colhem-se no final do verão e no outono e podem, conforme a variedade, conservar-se durante um longo período em adega e ser consumidas até ao início da primavera. As maçãs prestam-se a numerosas preparações culinárias (compota, tartes, geleias), mas também permitem confeccionar sumo de maçã ou sidra.