Aipo-da-escócia - Ligusticum scothicum

A Livèche da Escócia, também chamada salsa-do-mar, em latim Ligusticum scothicum, é uma planta vivaz condimentar da família das Apiaceae cultivada pela sua folhagem aromática e pelas sementes de sabor pronunciado. As suas folhas, com um sabor que mistura aipo e salsa, são utilizadas frescas. As sementes destinam-se a ser secas. Utiliza-se a livèche da Escócia como condimento em sopas, no cozido e em marinadas, por exemplo. Recomenda-se plantar na primavera numa boa terra de jardim rica em húmus e não demasiado seca, mas não encharcada.

A Livèche da Escócia é uma planta herbácea vivaz originária das costas setentrionais da América do Norte e da Eurásia. Esta espécie cresce junto a cursos de água salgada ou salobra. Forma um tufo de hastes folhosas atingindo cerca de 50-55 cm de altura por 40-45 cm de largura. A sua vegetação caduca emerge cedo na primavera, em março, e seca bastante tarde no outono, em dezembro. As folhas, dispostas na base da planta e ao longo das hastes, estão divididas em nove folíolos brilhantes de verde-escuro. Exalam um odor próximo da salsa, do livèche e do aipo. As hastes são estriadas de verde e vermelho ao longo do seu comprimento. A floração estival, discreta, apresenta-se em umbelas de flores brancas com 5 pétalas e estames violetas. Após a polinização por insetos formam-se frutos que contêm as sementes. A livèche da Escócia cultiva-se frequentemente na horta, mas também pode encontrar lugar no jardim ornamental, num local um pouco selvagem.

Considera-se a Livèche da Escócia mais uma planta aromática do que hortícola. Utilize as folhas frescas ou congeladas e as sementes secas para aromatizar sopas, guisados, vegetais crus, saladas, ou para dar sabor às batatas e às carnes cozidas.

A colheita : faz‑se à medida das necessidades. Utilize as folhas frescas, pois perdem o seu sabor ao secar. As sementes estão prontas a ser recolhidas quando apresentam cor castanha. Conservam‑se num frasco hermético, protegido da luz e em local fresco.

A conservação : A melhor forma de conservar as folhas é a congelação. Coloque as folhas finamente picadas num tabuleiro de cubos de gelo cheio de água e leve ao congelador. Integram‑se simplesmente os cubos de gelo nas receitas.

Dica do jardineiro : para poupar a água de rega, faça cobertura morta no verão. A livèche da Escócia não gosta nem da seca nem de solos demasiado húmidos e mal drenados.